46 ― Blood on Letters ― (2025/07/10(Thu) 21:00:00 に更新) RSS
C＃m：宵月 ヴィブラト
[手紙を読み進めるうち、より意識に入ってくるのは、
文字の中に所々みられる墨の滲み痕、
その墨の黒が薄れすらしている箇所に
右の瞳は暫く留まっていた。]
………………、
あの方でも、涙することがあるのか。
[本人（？）の前ではとても零せないような
聊か失礼な感想が口から零れていた。
ヴィブラトがこんな一言を零したのには、
かの東国の、実在性を疑われる程の「歌舞伎男」の伝説性を
“若輩者” なりに意識していたことも背景にある。
ともあれ、「家族」との別離を経た男の物語への、
「家族」がいなかったという歌舞伎者からの
幸せに、そして悲しみに添うような答えに触れていく。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[その中に記されていたひとつの「憶測」が、
天涯孤独にして自由な生に縋ったという者なりに
長い時を経て考え抜いた答えだろうということは、
ここに至るまでの筆捌きが物語るよう。]
（そうだったんだろうか、俺は）
[あの事故以来、“血の定めの者” として蘇り
再び人の形を為しても、なくなったままの左眼。
その傷跡は、ブレンダンという人間の
今際の記憶を何も物語らない、が……。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[その筆遣いは再び、「歌舞伎男」の印象に違わない
自由闊達、奔放なる月夜の鴉めいたそれに戻る。
「馬鹿だから」と前置きながら
その思いと提案は綴られていたのだが……。]
（もう、あの子は、
そういう歳ではないんだがなあ……）
[昨日までのこの父親、この夫であれば、
ここで先に過っていたのは躊躇のほうだっただろう。
けれどこの日の、かつてのブレンダンは、
己の背中を押す手をもう一人分得た心地で、
例の祭日と聖人の名に、苦笑をひとつ零していた。
ところでこの時、ブレンダンだったこの男の脳裏には
もうひとつの祭日のことも過っていたのだが……。
果たして “その夜” が何時になるかは、
この時はまだ、きっと神様しか知らないこと！]
C＃m：宵月 ヴィブラト
（……そういえば、あの方にも、）
[ここでふと、机に置いたままだった
グリッサからの手紙に視線は一度赴くも、
はっと気づいたようにモーラからの文に向き直る。
集中力の微かな減衰を自覚した吸血鬼は、
その理由についても、すぐに思い当っていた。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
「愛は世界を救う」、か。
[ロックミュージシャンが語る「愛と自由」に、
幾らか前の段に記されていた言葉を口ずさみ……。
そのロック奏者からの追伸に、はたと瞬く。
（あくまで「かも」という話ではあったが）
その中にあった古美術に関わる話……のみならず、
古美術商本人に対しての評も目にすれば、
持ち込んでいた携帯端末のほうにも
ちらと視線をまた泳がせて……]
C＃m：宵月 ヴィブラト
……………、まずい、な。
[数枚にわたる灰色の和紙をまとめて整えてから、
この手紙を届けに来た使い魔の鴉に向けて、
一度主のもとに戻るように促した。
最悪、ヴィブラトのほうから自力で
“同胞” のネットワークに返信を託すという手もある。
それが歌舞伎者の流儀に照らし合わせて「いき」でなかったなら、
「どげざ」くらいはする気でいる、この男だった。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[口の中に覚える渇き。
ひとつだけの瞳に生じる揺らぎ。
この吸血鬼は、眩みと焦り、衝動の中で、
今すべきことの優先順位を定めていく。]
まずは、顧客対応の、ほう、を……
[相手に顔も声も伝わらないメールでの遣り取り。
これがウェブミーティングであれば最悪の最悪だったが
そもそもこの吸血鬼はその担当にはならないという最幸。
幸い、返すべきはほぼ事務的な内容だけで済む。
紙の手紙の返信に取り掛かるのは、この後だ。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[さて、再び書斎に戻ってから、
手紙の返信を綴るにあたり――ヴィブラトは考えを変える。
まだその場に残っていた使い魔の鴉を引き留め、
己の霞む右眼を軽く擦ってから、ペンを手に取った。]
Am：朋義 グリッサ
[今日は特別に依頼がないので、同胞のバーで給仕係として働く予定だ。
男は太陽が中天に昇った頃に起きだすと、広がりやすい髪を抑える為に三つ編みに纏めていた。
主が起きるまでにはまだ十分に時間がある。
今日は二通の手紙が届いているようだ。
謝罪の手紙を送ったばかりの相手と、手紙を交わし始めたばかりの相手からが一通ずつ。
前者は返事が戻ってくるには早すぎる為、別件で送られた手紙が遅れて届いたのだろう。
後者は男のアイデアは役に立ったのかどうか。
封筒のサイズが普通である事に安堵しながら、鋏で開封する。]
Am：朋義 グリッサ
[前者は、ティーカップとソーサーの入荷を知らせる報せ。
来店の際に話題に上り、もし見つかればという気持ちで主が頼んでいたものだ。
かつて、男達の母国で同じ工房で作成されたティーセットを王子が気に入ってよく使っていた。
旅に出る際に持っていく事は出来ず、保管して貰っていたのだが、戦禍で失われてしまったのだが、どうやら被害を逃れた物を入手できたらしい。
──きっと、主も喜んでくれる事だろう。
男の顔は綻ぶ。
そうして、男達の旅路について思いを馳せた言葉が続く。
愛する者と離れながらもその人を諦められない苦しさとは、彼の実体験だろうか。
従者である男への労わりの言葉もついている如才のなさ。
男が手紙を誤送しなければ、きっとそれが彼との久しぶりのやり取りとなったのだろうに。]
Am：朋義 グリッサ
[誤送した手紙の中で零してしまった言葉が、彼の中に疑問を落としている事は知らず。
冗談で書いた心算はないが、大した事であってはならない。
男は王子の従者なのだから。
追伸として綴られた、彼の同居人である店主の話。
是非、顔を合わせて挨拶をしたいと思ったのだが、顔を合わせる事が出来なかった理由に、吹き出してしまった。
整った顔の王子やヴィブラトはともかく、男も混ざって良いものか。]
Am：朋義 グリッサ
[後者の手紙は、まずは返信への感謝の言葉が綴られていた。
まだ若いのか、それともコミュニティの活発でない土地なのか、存在も知らなかったらしい。
何でも携帯端末で出来てしまう世の中で、コミュニティへの関わりは二極化していると聞く。
男も王子の旅暮らしをより快適に過ごす為に模索した結果なので、必要がなければ存在に気付く事もないのだろう。
彼女の住んでいる住所を見れば、現代的な街で“地下”の格差も広い街のようだった。
近辺にあるコミュニティはと記憶を手繰ってみれば、治安の悪い地域であった。
人間の目の届かない場所という意味では適した場所ではあるのだが。
少しばかり渋い顔になる。]
Am：朋義 グリッサ
[コミュニティに入った場合の事についても触れられた。
人間と接する事で彼女の心の中に生まれる葛藤にうまく名前を付けられていないようだ。
男の場合は、主の存在が前提にあった。
男の目的は主の旅路に付き従う事で、ひとところに長く住み続ける事はない。
数十年もすれば母国の知り合いもいなくなり、人間との関わりは減っていくばかりだった。
使命が何よりも優先するべき事なのだから、それに対して後悔はない。
けれど彼女はどうだろうか。
返事はいつでもいいと書かれていたが、早く返事を書きたいと思った。
男の経験を伝える事で、彼女がよりよい選択を出来るといいのだが。
その気持ちに動かされて、二通の手紙の返事を読んだ順にしたため始める。]
Am：朋義 グリッサ から C＃m：宵月 ヴィブラト へ、秘密のやり取りが行われました。
Am：朋義 グリッサ から C＃m：宵月 ヴィブラト へ、秘密のやり取りが行われました。
Am：朋義 グリッサ から C＃m：宵月 ヴィブラト へ、秘密のやり取りが行われました。
Am：朋義 グリッサ から C＃m：宵月 ヴィブラト へ、秘密のやり取りが行われました。
Am：朋義 グリッサ
[カペーシア宛の手紙には前回と同じように術をかけ、
ヴィブラト宛の手紙は宛名などを何度か確認してから封をする。
そうしてフォルクハルト宛の手紙と一緒に三通ともを管理人に預けた。
主の起きる時間が近づいている事に気付き、主の部屋の扉をノックする。
応答はなかったが、それはそれなりにある事なので、苦笑しつつ、断りを入れてから入室した。]
失礼しますよ。
[普段は主がベッドに寝そべっていて、男が肩を揺すってようやく目を開くのだが。
主は其処にいなかった。]
Am：朋義 グリッサ
……え？
[男は慌てて部屋の中を見回す。
稀に、目を覚ました彼が散歩と称して出かけている事はある。
そうした時には携帯端末を持っていくのが常であった。
携帯端末は、ちゃんと持っていったようだ。
それに安堵しつつ、男はアプリを起動してGPSで居場所を探そうとした。
──反応なし。
電源が入っていないか、電源が切れてしまったか。
昨日は充電をした筈だった。
という事は電源を入れていないというのが妥当か。]
Am：朋義 グリッサ
[男は主の部屋を出て、管理人に声を掛けた。
大抵は管理人室にいるのだが、主が出かけるところは見ていないらしい。
これが初めてなわけではない。
携帯端末を持って出ているだけ状況はマシだ。
念の為、主に電話をかけ、留守番電話にメッセージを残しておく事にする。
それが終わると、別の連絡先にコールをした。]
グリッサだ。
悪い、今晩はバーに出られないかもしれない。
王子が行方不明だ。
これから探す。
[男は今晩の勤め先に一報入れると、セーフハウスを走って出て行った。]
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