庭園の主 プラルトリラ

[沈む陽が空の上に齎す赤色も、夜の帳の暗い紺青に取って代わられる頃。
　残業もなく退勤していく筈の庭師は、けれどもすぐに庭園の主に背を向けることなく。老婦人の姿をした小柄な体を見下ろす形で、その場に留まっていた。]


　あら、あなた。まだ何かあったかしら？


[「何忘れているんですか」、と呆れたように庭師は肩を竦めた。
　庭師はプラルトリラに一歩近づいてから跪き、薔薇や樹木の手入れのための手袋を外した左手を差し出す。
　プラルトリラはその様を見て、あたかも今思い出したかのように、淡緑の両目を瞬かせた。]


　あら、あら！　ありがとう。
　うっかり、明日の夜が来る頃に
　目覚められなくなってしまうところだったわ。


[先程より目線の低くなった庭師の左手を、老婦人らしい両手で柔らかく包み込む。
　その手を真紅のリップを纏うくちびるに引き寄せ――小さく開けた口から覗く牙で、庭師の手の甲に傷をつけていく。]