46 ― Blood on Letters ― (2025/07/08(Tue) 21:00:00 に更新) RSS
C＃m：宵月 ヴィブラト
― ほんの少しの過去 ―
[これは今日や昨日、一昨日よりもさらに前の日に、
ヴィブラトの元に届いてきた、
宛先の住所記載のない、真っ白な封筒に収められた手紙。]
親愛なるパパ
最近、お手紙を書けていなくてごめんなさい。
パパをまた心配させてしまっていたと思います。
わたしは相変わらず元気です。でも、この頃仕事が忙しくて大変で、本当はちょっとつらいです。
つらいけれど、パパがくれたお手紙に励まされて、なんとか日々をがんばって生きています。
天国での暮らしはどうですか。天国は今も、心安らかに過ごせるところですか。
こちらは最近、感染症や大きな戦争、気候変動など、ほんとうに大変なことが立て続けに起こっています。
最近の若い子たちは、パパやママの世代のせいだって怒りながら、なんとか地球を助けようと行動を起こしています。確かにそうなのかもしれません。それでも、わたしはパパもママも責めたくはないな。
世界のこと、地球のことは、わたしも頑張らなきゃいけないことだと思っています。
日々の生活に追われてそれどころじゃなくなってしまっているのも事実だけれど、ここで自分から投げ出しちゃうこともしたくはないんです。
C＃m：宵月 ヴィブラト
ママは最近、少し塞ぎ込みがちです。
少し前まではちょっと明るくなったように思っていたけれど、この頃は世相のせいもあってか、もしかしたら歳のせいもあって、元気がなくなっているのだと思います。
でも、パパのことを思い出してぽつぽつ話すことも増えてきています。笑顔も見せるようになってきています。
パパの言葉が、ママにも届けばいいのに。
今回はちょっと愚痴っぽい手紙になってしまいました。
わたしにとってはパパだけが愚痴を零せる人だから、それにちょっと甘えてしまいました。わたしは相変わらず、パパを困らせてばかりの娘ですね。
わたしの顔まで天国から見えてしまわなくて良かった、なんて、変に安心してしまいました。
それでもパパからのお手紙を読んでいる時は、とても幸せでいられています。
こんなわたしを、どうかこれからも、天国から応援していてください。
わたしの大好きなパパ。
いつかまた会えるその時には、お互いに笑顔で会えますように。
愛をこめて
カレン
C＃m：宵月 ヴィブラト
[……言葉遣いに聊か幼さがみられる手紙だが、
これを書き記したのは五歳の少女ではなく、
四十歳前後の大人の女性であり、人間だ。
あまり推敲をしていないと思しき、
思ったままを書き記したような文章は、
この手紙が語る通り、日々の仕事に追われての
疲弊の証明なのかもしれない。
「パパを困らせてばかりの娘」からのこの手紙を
ヴィブラトは、かつてブレンダンだったものは、
ごく当たり前の日常のように受け取っていた。
そして一昨日に、ごく当たり前のように、
娘であるカレンへの返信をしたためたのだが……。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
― 現在/遅い朝 ―
[カーテンの隙間から眩い陽が差し込む寝室、
そのベッドの上で、ヴィブラトは頭を抱えていた。]
（昨晩、俺は一体何をしていた？
確かにリビングのソファで寝た筈なんだが……）
[その「
目覚めてからのこの状況が物語っている。
とはいえ室内にも己の身にも血の痕跡はなく、
また自身の着衣にも特に乱れはなかったから、
自分が同居人に何かをやらかした訳ではない、とは
ひとまず信じることができた訳だが……。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[仮に本当にリビングのソファで眠りに就いたとして、
そこから、華奢なベネディクトがこの寝室まで
この体躯の男を運んできたとは思えなかった。]
……まさかとは思うが、
噂の九尾狐とやらに化かされたか？
[この街の土地に根付いているとされる、
吸血鬼たちと同様に非科学の領域に在る
古妖の名をひとつ、呼びかけるように紡ぐ。
もちろん今回の件は九尾狐の仕業ではないので、
これは完全にとばっちりである。
店の外で抗議の一鳴きがあったかどうかは定かでない。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[こうして（この吸血鬼にとっては）不可解で
相当な焦りを伴う起床を経た訳だが、
ベネディクトの姿が寝室に無かったこと自体は
この時の時刻を思えば、懸念する事柄ではなかった。
この日は、ここからは遠方の都市で
アンティークの古物市場が開かれる日。
かの古美術商はその市場に向かうため、
早朝には出立する予定だったのだ。]
「ヴィブラトさんにも一緒に来てほしかったっすけど～…
そうっすね、確かにちょーーーっと、
昨日手が回らなかった分のツケが溜まってるっすよね……」
[……という店主判断で、この “お手伝い” の
居残りが決まったのは昨晩のこと。
今日はこのアンティークショップ――
「宵月小堂」の定休日ということもあり、
ヴィブラトはひとり、事務作業や商品のリペア、
その他細々とした雑用や家事に向き合うことになる。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[……手が回らなかったのは「昨日」ではなく「今日」>>16。
昨夜のヴィブラトの心労がこの記憶違いを生んだようだ。
流石にこの程度のささやかな記憶操作を行う程、
“なりたて” の頃のヴィブラトに「ヴィブラト」の名を与えた
“血の定めの者” たる長老も暇ではあるまい。
もちろん、この街在来とされる九尾狐たちにも罪は無い。]
（……「飛び恥」だなんだ言わず、大人しく
航空機に乗ればいいと思うんだがなあ……）
[日帰りのタイトスケジュール化にも構わずに
高速鉄道のチケットを予約した若き同居人に、
人間として生きていれば老年の世代にあたる
この吸血鬼は、やや複雑な溜息を洩らしていた。
複雑な思いは、ベネディクトの意思のみならず
カレンからのあの手紙もあってのことだったが……。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[ともあれまずは、郵便物の確認を。
郵便受けの中身が回収されていなかった程度には、
ベネディクトは慌ただしく家を出て行ったようだ。
慌ただしさの真相について、ヴィブラトは深く考えなかった。
この日届いていたのは一通。その灰色染めの手紙は――。]
E：旋風 カペーシア
ー ハウジングウォッチング！ ー
［今日は実に忙しい1日となった！
まず大学に行って『お友達』たちと戯れるところから始まり、放課後のわずかにできた一時間を使って、引越しの前金を作るために『パパ』との｢ショッピング」に付き合ってやらなければならなかった！
結局家の内見にいけるのは、夜の時間帯になってしまだだが，これは運が良かったのか悪かったのかわからない。夜の方が『出るものは出る』ので分かりやすくなるが、事故物件狙いの内見だとそもそも不動産屋が嫌がるのだ。さっさっさ！と次から次に部屋を見せられてしまうと、その家に何がいるのかも何が出るのかもわからない！！！
と，いうわけで…と汗だばだばなオッサン案内人には心底同情する。が，まともな見学もできてないし…そもそも引越しの前金について話し合えてないし…てか前金多分足りないよね？足りないならやることは一つだよね？？？？？］
E：旋風 カペーシア
ありがとうございます
このお部屋…怖い部屋だって聞いてたけど、
アタシはそうは思わなかったな…
だって、おじさんがそばにいてくれたから…
それになにかあったら…おじさんに連絡したら…
なんとかしてくれるんでしょ？
…なら，この家に決めちゃってもいい気がするな…
［そっ。体を寄せて、魅了のための妖気を放つ。
ニコリとわらい…そして身体を寄せる。目と目を合わせて、反らせないように、逃さないように。頬に一つキスをして…]
契約のためのお話…
ここじゃなくて、もっと静かなとこでやりたいな…
よかったら…事務所さんとか…レストラン、とか…
２人っきりになれる場所で、…ね？
[蕩けるような表情を見て、吸血鬼は確信する。もう住居に関する心配はないと。ガブッと首筋から血を頂いて、更に魔力を込めて後押しすれば…ほら、もうあなたもカペちゃんの『パパ』でしょ？]
E：旋風 カペーシア
うふふ…いこっか、ぱぱ？
せっかくのお引っ越しだから…
ぱぱに、お引っ越しのコツ、ゆっくり聞きたいな♡
[…こうして、夜のディナータイムまで確定してしまえば、こっちのもの。……まだ建て替えの始まっていないゴミ屋敷こと我が家のポストに届いた一通の手紙に気づくのは、賃貸契約とパパ活をさくっと終わらせ、お家に帰ってこれた深夜帯になることだろう]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[郵便受けから回収してきたその封筒の色合いを、
ヴィブラトは灰色の薔薇のそれと捉える。
だから当然のように、この封筒の中身も
吸血鬼の誰かからのものだと考えていたが……。]
………………、
[使い魔から直接渡された訳でもないこの手紙について、
今度こそ、封筒の宛名書きを入念に確認した。
確認したのだが……何故か、上手く読み取れなかった。
（最初から何も書かれていなかった可能性もあったが）]
………………………、…………。
[つい先日、宛名表記から受けた不可解さを
「よくあること」と勝手に判断したが故に、
他者の信書の秘密を暴くという
不祥事をやらかしたばかりの、この男である。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[この手紙をひとまず書斎に持ち帰り、
抓んだ指先でその封筒の厚みを感じながら、
改めて、この灰色をじっと見つめる。見つめる……。]
……………………、…………。
[封筒越しに無意識に感じ取った、微かな妖力の残滓。
その感覚は “勘” という形を取って、
これはやはり自分に関係あるのでは、という意識を
無自覚のうちに手紙に
ヴィブラトという吸血鬼に齎していた。]
ッ、どうにでもなれ！
[思い切って封を切り、取り出したひとひらの便箋。
それは確かに、この男の勘が正しかったことを
証明するものだった。が……]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[まさかそれが「返還された自分の手紙」だとは
流石に考えてはいなかった。
安堵よりも先に、先日の不祥事とは違う意味で
頭が真っ白になる心地に襲われていた。]
…………………………。
[ヴィブラトは黙って、鑑文のように添えられていた
白くない便箋に視線を落とす。
丸っこい文字は妙齢の女性を思わせるが、
それは己が娘の筆跡ではなかった。
そもそもカレンは、既に父の享年を超えた人間だ。
この手紙を書き記した者の名も、
きちんとその冒頭に記されている。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
…………恥ずかしいな、これは。
[何故誤配された、という
（当たり前を疑わなかったが故の）不可解よりも、
まず先に零れたのは、こんな言葉だった。
仄かな救いは、誤って届いた己の手紙を
読んだと思しき「カペーシア」からの祈りが、
手紙の末尾に添えられていたことか。
実のところ、手紙の末尾には
元々は別の文章があったのだが……。
ヴィブラトがその痕跡に気づくのは、もう少し後。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[ヴィブラトはまず、新しい真っ白な封筒に宛名を綴り、
カレンに宛てた手紙の便箋をその中に収め直す。
ここで、カレンに宛てた手紙の
封筒のほうが返送されていないことに気づくも、
郵送中に破損したのかくらいにしか
この時のヴィブラトは考えていなかった。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[それから、返送主への礼状を書こうとして……。]
（天国から吸血鬼に送る手紙、か。
この手のものを嫌がるやつもいそうだが、
この子はまあ、気にしない手合いか――、ああ、）
[灰色の封筒に残りの便箋があったことを思い出し、
まず先にそちらに目を通すことにする。
やはり白くない、薔薇の灰色染めの便箋を
ひとひら抓み……二度ほど、大きく瞬きをした。]
………………はあ。
[人間相手には、真っ白な手紙で素性を隠せても
（たとえあの灰色の意味を知らずとも、だ）
百五十年ほどを生きている『お仲間』には
気配を察せられてしまったらしいと悟る。
他ならぬ自分自身が、己が吸血鬼だと示す
妖力を籠めていたことは未だに自覚していない。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[さて、そんな “先輩” の吸血鬼がここで添えていたのは
単に「ブレンダン」の正体を看破するのみではなく、
父親としての自分やカレン、妻に対しての言葉も。
それに、送り主自身の、願いともいえる思いも。
それだけではない身の上の話には
妙な空白の部分に目を凝らして、漸く気づいた。
ところで「身の上の話」といえば、
昨日に手に取った、とある手紙の中にも、
さらりと綴られているものがあったのだが……。]
（俺は、どうにも、
臆病になり過ぎていただけかもしれないな）
[経てきた年月や時代だけが全てを物語る訳でなくとも、
自分より長生の、妙齢の女性と思しき “同胞” からの
追伸も含めての言葉に、ヴィブラトは苦笑を浮かべた。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[ここでふと、一枚目の灰色の便箋を改めて確かめた。
最初に読んだ時に仄かな抱いた違和感の正体が、
この便箋の末尾の空白に微かに視認できる、
消し残しの鉛筆の痕だったことに漸く気づく。]
生きて、 …………。
いや、まさか、なあ。
[妻は――ジェニーは、確かにブレンダンの遺体から
「誰に何と言われても」目を背けなかったと告げた。
ヴィブラト自身、新聞や一部の “同胞” からの伝聞で、
ブレンダンは即死したらしいと、
また、死んだと一目で判る程の
無残な状態だったらしいと認識している。
これらの話は確かに、警察や消防などの、
そして目撃者としてのジェニーの視点に
基づくものであり、事実でもあったのだが……。]
C＃m：宵月 ヴィブラト
[陽を遮った書斎のうちで、吸血鬼はひとり、ペンを執る。
今、この手紙を書き綴っても、
幾らか前に買い付けた古椅子の
リペアの時間は取れるだろうと踏んで。
リビングのテーブルに置いていた携帯端末は、
今はまだ、何の着信も受け取っていない。]
本日まだ発言していない者は、 ギタリスト モーラ、以上 1 名。
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