荼毘葬送 オクリビ

[さて、いくら相手が“正直者”とはいえ率直な返答が来ると確信していた訳では無かったが、「すまんな」>>2:193からの言葉で暗に答えはYesだと知れる。
　この時オクリビが試みていたのは、本当に何気ない本人確認程度だったのだが――]


　―――“ある”のですね？　本当は。


[遺体についての“無かったこと”の語に、小さく合成音を漏らす。それからすぐに（生理的な咳も出ないのに）咳払いの仕草をして]


　……大変失礼いたしました。
　貴方の側にも事情がおありでしょう。
　当時、我々を頼れなかったことについて、
　オーネスト、貴方が詫びる必要はありませんよ。


[仮に本当に――それこそオーネストの手の届くところに――遺体が“ある”のだとしても、リリオ・カサ・ブランカを辞めた今の自分には、葬送に関して何をする権限もない。
　ここで口にした「当時」の語で、望むならば今からでもリリオを頼っていい、と暗に伝わるかは定かでなかったが――。
　「フアナ」だったオクリビの側からはひとまずこの程度に留め、女は「鳥」と共に、今度こそこの場を後にしたのだった。*]