苔蟲磐永 ガァド

［青年に負けじと、剪定作業を再開する。
　あまりに切れ味の悪い鋏は、
　いつしか投げ捨ててしまった。
　指から手の甲にかけての部位が変形。
　黒光りする大顎めいた器官を形成し、
　ぱちんぱちんと軽快に枝を切り進んでいた］

……進化。俺もびっくりした、けど。
「生き延びたいなら、変わること」だったか。
なあ、レイル。
もしあんたがお嬢さんのもとへ行きたいなら、
なにかの力には……なれると思う。

でも、今は隠しておこう。
また監視、されてるかもしれない。
［いつ起爆するかもしれぬ首輪を指さし、
　完全な自由に置かれていないことを伝えるだろう］*