“正直者” オーネスト

赤い悪魔と白い花

[問いかけに対して返ってきた言葉はYESでもNOでもなかったが>>360、それは即ち暗黙のYESとも推定できた。

俺は20年以上前の抗争を噂でしか知らない。なんていったって俺が組織に入ったのは10年ほど前の話だ。だから抗争でアリアがたった数日の間にシンギュラリティを潰したことは知っていつつも「真の功労者」について深く知ることは無かった。

だから偶然俺が尋ねた相手が、功労者その人だということに、俺は気づいていない…のだが]

　…さァな
　むかァし昔、“世話”になったもんで。

[知ってどうするのかの問いにも、これくらいの返事で構わないだろう。あの時はお世話になりました、どうしてもお礼がしたいんです。なんてそんな呑気な返答には取らない筈だ。何せ、相手は悪名高い組織の残党である。

片や菓子、片や花。表通りだったかもしれない。通りには多くの人が往き交っている。言葉の端々で俺が見せた笑みも、談笑と呼ぶには程遠すぎる、昏くて重い雰囲気が漂っていたか。相手の笑みもやがて自然なものから鬱蒼としたものに変わる。]