3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン
《
「君は、私を裏切った。
君なら私を解ってくれると信じていた。」
あの捜査から暫く日が経った夜。
この書置きが、アパート形式のホテルの
僕の部屋のドアに挟まっていた。
あの鞄を手に提げたまま、部屋の外でメモを抓み、
文字に視線を落としていた時に―― 》
演者 シェルタン
《 銃声、一つ。
叫び。言葉にならない。
駆ける。駆ける。追い掛けられる。
後ろから複数人の足音。
客演のあの人本人なのか、共謀者なのか、
雇われたその筋の人間なのか。
そこまで把握する余裕はなかった。
駆ける。駆ける。駆ける。
人造の石の上を、痛みも忘れて駆ける。
鞄だけぎゅっと抱えて両腕に抱えて、逃げる、
足音はもう、聞こえてこない。
逃げきれる。やった。そう思った――。 》
演者 シェルタン
《 足を踏み外した。
……今だからこそ、解る。
人気のない、街灯も灯らない夜の裏通り。
目の前の下り階段に、気づけなかったんだ。 》
演者 シェルタン
《 あの狂気のホンなんかじゃない、
現実の鳥籠から夢の世界を冒険しにいく
カナリアの王子の寝物語を戯曲にした本は、
僕が階段から落ちた後も、
ちゃんとあの鞄の中で守られていた。 》
演者 シェルタン
―― 午後の文学資料館 ――
「よーーーーーーーうシェルターン！
ヘイヴングレートドラゴン狩り帰りの
オレっち参上！ 今日も宜しくな！」
はい、よろしく。
あとこっち、昨日来てた君宛ての手紙だから。
[非常にテンション差のあるふたりの職員が、受付での対応や各種手紙の対応等の事務に就く。
「今日はこのメンツかー」という利用客の眼差しがちらっと刺さる程度で、とりわけ大事が起こる訳でもなく、この日の業務は過ぎていく。]
演者 シェルタン
「ん？ 何だこれ。また例のスクラップかー？
なんかまだそこそこ綺麗？って感じだけどよー、
シェルタン使う？ コレ」
使いません。勝手に開くのも気が引けるし。
第一、僕は日記帳は間に合ってるし……。
「そうかー。オレっちも要らないしなー。
でも捨てんのももったいねぇし……
……あ、そうだ！ 学校の教材に」
他人のプライバシーを勝手に教材に
するもんじゃないだろジリアン！
歴史上の人物ならまだしも……
とりあえずこれは僕が預かっとく。
演者 シェルタン
[この日の同僚の勢いに、シェルタンは少しだけ救われていたのかもしれない。
ふっと湧きだす思念に手を妨げられるようなこともなく、穏やかな……とまではいかないものの、明るいとはいえる心地で業務を終えられた。
帰宅するまでは、確かに、そうだった。]
演者 シェルタン
―― 終業後の自宅 ――
[砕けた封蝋の花のかけらが、ランタンの光を弾く。
便箋の薄い白色が、綴られた文字を読み手の目に読みやすくする。
シェルタンはその文面を、一つ一つの文字を辿るように読み進める。]
《 本当、そういうこともあったな。
まさかそっちにまで伝わってたとか。 》
[浮かぶ苦笑は懐かしさを滲ませて]
《 ……うん。
あなたは、そうだった。 》
[苦笑の緩みは、もっと遠くの昔を見る面持ちで。]
演者 シェルタン
[そんな昔から、今へと、話題を引き戻す一文。
良かった、と小さく呟けたのも一瞬のこと。]
………………は？
[まるで、無かったことにされているかのような一文。
読み取ることを拒むかのような黒塗り。
そうであればこそ、暫く、その箇所から目を離せずにいた。]
なんでもなく、ないだろ。
[喉奥から思わず、そんな言葉が低く零れて――。
けれども視界の下端に映る続きの文面に、結局は意識を向けることになる。]
演者 シェルタン
[その手紙の最後に綴られた祈り――さらに続けられた仮定と願い。
シェルタンは半ば手探りで書くものを引き寄せ、何かを綴ろうとした、けれど。]
《 ダメだ。こんなんじゃ、
言いたいこと書き散らすだけだ――。 》
[はあ、と荒く溜息を零した時に、開封済みの薄桃色の封筒へと再び視線は寄せられる。
祈りの言葉に違わない差出人名が記されたそれを、意味もなく手に取って――空の筈の封筒に微かな違和感を覚え、ふと、その中を探っていた。]
演者 シェルタン
……………、なんで。
[封筒の底に眠っていた花ひとつ、指先でそっと抓み上げる。]
最後の最後に、あんなこと、書いといて。
なんで、あなたは。 こんなものを。
[ランタンの光に透ける二色のグラデーションを見つめる眼が、滲む。]
アルレシャ。 ……アルレシャ。アルレシャ。
僕は。僕は、ぼく、は、
演者 シェルタン
《 ――――“ 僕 ”は、…… 》
[少しだけ遠くの森が、微かにざわめく夜。
幾らか落ち着いたところで、シェルタンは筆を執る。]
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
[その手紙に使われている封筒や便箋の材質も、宛名書きも、前回の手紙と同じ。
封筒の裏の差出人の記載は次の通り。
惑星FO7402-1938
文学資料館
■■■■■■ フルト
「フルト」の前の箇所は、その箇所の紙が半ば擦り切れる程に、黒いインクで強く塗り潰されている。]
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
アルレシャ
返信、ありがとう。手紙が無事に届いて良かった。
アルレシャが変わりなく過ごせていると聞いて、安心してる。
僕も元気にやっているよ。本当に、心配かけさせてごめん。
思えばロサを出てからも、本当に色々あった。
例の警察沙汰だって、今となっては良い笑い話かな。
あの時は本当、そんな面白い話じゃないだろ！って書き殴ったりして、すまなかった。
行列の女の子たちに絡まれただの何だの僕のほうから書いておいて、こんな話でアルレシャをやきもきさせてるかも、って推し量ることもできていなかったんだから。
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
僕周りのトラブルについて深入りしないでくれて、ありがとう。
……なんて書いている僕からこんな話を切り出すのも、筋が通らないとは思うんだけれど。
「なんでもない」なんて、ごまかさないでほしいくていい。
御役目を授かっている者として他の人たち以上に笑顔でいないといけない、とは解ってる心算だけれど。
僕の夢に渡ってきたあの時だって、あなたは笑顔でいた、けれど。
それでも。
笑えやしない気持ちの一つや二つ、僕に書いてくれていい。
命なき手紙の文字にまで、神さまが御目を下さることもないだろ？
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
正直に言うと、アルレシャを夢に見たあの時、僕はもっと厳しく断罪されるものと思っていた。
神さまを冒涜し裏切っている、って自覚はあったから。
忠告を届けに来たのがまさかあなただとまでは思っていなかったけれど、それでも、あの時あなたに突き放される覚悟は決めていた。心算だ。
あなたは笑ったまま、それでも、僕の幸せを祈ってくれた。
そして今も、僕の選んだ道を間違いとは言えないなんていう。
僕の思う未来、僕自身が描いた幸福を祈る、だなんていう。
僕の描いた幸福は、自分を偽らずに生きていける人生ってだけじゃない。
いや、寧ろそう願うからこそ、ここでちゃんと伝えたい。
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
僕は、アルレシャに会いたい。
鳥籠のロサも最果てのヘイヴンも越えて、あなたに会いたい。
今のままじゃお互いに難しいっていうのは解っている。解っているけれど。
だから、僕の傍に誰かがいてくれるように、なんて言わなくたってっていい。
僕にとって大切な人、大事な人は、確かにあなただけじゃない。僕を拾ってくれた一座も、支えてくれた人々も、今そばで受け入れてくれている人々もいる。姉さんだって……もう、会えない、けれど。
それでも、僕が シェルタンが 僕が一番求めているのはあなたなんだって気付かされている。
さいごの時だって、僕の目に映っていたのはあなただった。
来年もまたここであの花を見ようって笑い合ってた、その時のあなたの、曇りのない笑顔だった。
思えばロサにいたあの頃は、僕が苦しい時、あなたがいつも見守ってくれていたような気がする。そしてあなたが僕の隣に来てくれた時、あなたは少し塞いで見えたことも多かったかな。
僕らは互いに痛みを癒していた……なんていう表現は大げさかもしれない、けれど。
神さまのもとを離れた今、あの頃の自分をそんな風に振り返ってもいる。
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
酷い文章になってるって自覚はあるけれど、許してほしい。
「貴方となら一緒に不幸になっても」なんて想像を聞かされた僕からの、拙い意地悪だと思ってほしい。
アルレシャの立場もあるから、強くは言えないけれど。
それでも、僕の願いが、あなたに届きますように。
シェルタン
[手紙の上には、確りとした筆致で打ち消し線を引いている箇所がいくつかある。
けれどもそのいずれも、十分には文字を打ち消せていなかった。]
演者 シェルタン
[落ち着きを取り戻してから綴った心算の手紙は、けれども筆が進むにつれて、次第に思考の混乱が混ざるようになっていた。
気づいては打ち消して、また気づいて……。
そんなことを繰り返した手紙はまともに書き直されることもないまま、夜明け近くの暗いポストに入れられることになる。]
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