3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン
[宿主の記憶が零させた悔悟を、けれど“ 演者 ”はすぐに止める。
彼女が会いに来た相手は、他ならぬ“ 貴方 ”なのだから、と。]
初めまして、アルレシャ。……さん。
[涙に濡れた目のまま笑ってみせたが、「さん」と敬称を言い添える口調はどこかぎこちない。
少しだけばつ悪そうに目を逸らしてから、もう一度アルレシャを真っすぐに見つめて]
僕のことは、そうだな――。
「フルト」でも別にいいんだけれど……。
[余談だが、文学資料館の職員としての「フルト」の筆名は使い続ける心算でいた。
大々的に復帰宣言をした手前、「シェルタン」の名を文学資料館から出すことは、失踪時とはまた違う形で騒ぎの元になりかねない！]
演者 シェルタン
「カラス」、がいいかな。
[アッサからの帰り道にぼんやりと考えていた名を口にする。
カラスは真っ黒で不吉な鳥だって風聞もあるけれど、
光が当たると、羽が青く輝くこともあるから。
こんな僕なりにでも、あなたの青い鳥になりたいから。
「カラス」って呼んで貰えたら、嬉しいです。
[よくあるお伽噺ながらも、小さな噺>>70のことは知らぬまま。
笑顔で「よろしく」と続けようとして――言葉は一度そこで途切れる。]
演者 シェルタン
[アルレシャが零した涙を前に、シェルタンの心臓がとくりと強く鳴る。
目の前のひとの涙に、己の内の鼓動に、“ 演者 ”は戸惑いを覚えるも――]
だから、大丈夫。
僕はもう……ううん、あいつと違って、
勝手にあなたを置いていったりしません。
[宿主と“ 演者 ”がない交ぜになった言葉と共に、屈託なく笑ってみせる。
恋人でもない
そんな戸惑いに反して、シェルタンの両腕は――左手首に緑のリボンを巻いたまま――目の前のひとをだきしめようと動いていた。]
演者 シェルタン
アルレシャ、さん。
僕はあなたと一緒に、幸せになりたいです。
[カラスが掛けた言葉はあくまで、言葉通りの意味だけの心算だった。
丁度、他意なく「家族になりたい」と告げてしまうような――。
あの“ 赤獅子 ”に頭脳明瞭とまで評されたシェルタンの頭でもその寓意を忘れてしまうくらいに、この時は、想いを告げることだけが意識にあったのだ。]
村の更新日が延長されました。
演者 シェルタン
[「カラス」の呼び名を告げた時の
そう、だね。……そうだ。
あなたの前でも胸も張れないようじゃ、
みんなが待ち望む銀河的大スター様なんて
勤め上げられやしない、よな。
[幸せを運び、夢や物語、希望、信念を運ぶ者としての自覚。
「一緒に幸せになりたい」相手の苦笑いの前で、その自覚を、自信を、努めて新たにする。]
演者 シェルタン
[だから、ここで告げた約束も「ほんとう」なのだと示すように。
おずおずと伸ばされていた両腕に応える形で>>149。
ぎゅう、っと一度、アルレシャを抱きしめた。
抱きしめることを許してくれたことへの感謝も、カラスとしての意識の中に浮かぶも。
ここで伝えるべきはそんな言葉ではない、と。
これまでの孤独ごと全部抱きしめるかのように、暫く、静かに抱きしめていた。]
《 いいんだよ、ってあなたは許してくれた。
あんな形ででも、僕は、約束を守れたんだ。
だから僕も――彼も、胸張れなきゃダメだ。 》
[愛する人の終幕を泣けるようになった人に対し、もう悔悟は示すまい――舞台から捌けた役者らしいそんな意志も、この抱擁には籠っていた。]
演者 シェルタン
[それからの、「幸せになりたい」という意志へのアルレシャの答え。
「家族」という意味合いを覚ったシェルタンの頭に、ここで漸く、その寓意が過った。]
……ええっと、それって。
ちょっと、待って。……あ。あああ。
[自分の口が「
アルレシャの答えはそれこそ文字通りの意味でしかないのでは、と推し量ることも忘れたまま――。
両耳を紅潮させ、抱きしめていた両腕を解いて狼狽える。そんなカラスはアルレシャにされるがまま、腕のリボンを解かれて――]
演者 シェルタン
[緑のリボンがシェルタンの淡色の長い髪に巻き直された頃には、紅潮したままながらも、幾らか落ち着きは取り戻していた。]
僕の、生まれた日？
……そっか。「カラス」が生まれたのは、
確かに今日、だもの、な。
[遠い記憶の彼方過ぎて何時とも知れぬ、“ 演者 ”の生じた日ではなく。
勿論、シェルタンという人間が生を受けた日でもなく。
個としての名を得て、アルレシャからその名を呼んで貰えた、この日のことだ。]
演者 シェルタン
[彼女が施設で教わったという祝意の言葉は、ロサの外でも度々聞かれるもの（勿論、ヘイヴンでも）
記憶の中に確かにあった筈のその言葉は、けれども何故だかカラスには新鮮に感じられた。
“ 演者 ”という生き物の何時かも判らない誕生日が祝われたことなど、これまでただの一度もなかったのだから。
慣れない祝意ながらも、温かさを受けたように頬は緩む。]
ありがとう。
これからの一年も――これからの、僕の
精一杯、生きていきます。
演者 シェルタン
それと、さっきはちゃんと言えなかった、けれど。
[カラスは一度深呼吸してから、アルレシャの目を見つめた。
そして今度こそ、「さん」付けを無くした呼称を、淀みなく口にする。]
アルレシャ。
僕は喜んで、あなたの家族になります。
僕にだって、出来ないこととか結構あるし……
少しずつでも、無茶しない程度に、
一緒に頑張っていけたらいいなって。
[胸を張って告げてから、さらにもう一度、深呼吸して――]
演者 シェルタン
アルレシャさえ望んでくれるなら。
この身体が朽ちるまで、あなたと生涯を共にします。
シェルタンさんの代わりじゃなくて、
ただの一個の生き物の、カラスとして。
[この胸の高鳴りも、結局は、シェルタンの記憶故のものなのかもしれない。それでも。
カラスとしての恋心が、まだ芽吹いていないとしても。
この人と生涯を共にしたいという願いは真実だと、カラスは信じている。]
演者 シェルタン
《 これから始まる、“ 僕 ”の物語。
その終演は、かの青い鳥が何処かに
飛んで行ってしまうシーンではなく。
ちゃんと、あなたと共に迎えられる
ハッピーエンドにしたいのです。 》
演者 シェルタン
《 思えば、僕にとって――
シェルタンにとっての「家族」とは、
失ってから大分久しいものだった。 》
《 僕には、父母についての思い出がない。
というのも、僕が物心つくより前に
「神さまの元に召し上げられた」とだけ
姉さんや大人たちから聞かされていたから。
あの日の僕は、何故、と問うこともしなかった。
信仰交じりのその事実を、僕はただ
そういうものかとだけ受け止めていた。
「親が召されただけのごく普通の子」として、
大人たちからも、遊び相手からも接されていたからか、
何かしらの疎外感を得た覚えも特に無かった。 》
演者 シェルタン
《 ……けれど姉さんは、どうだっただろう。
姉さんはあくまで、大人たちと同じように
この事実を「神さまからの幸い」として
気丈に笑って話していたけれど。
父母が「召し上げられた」事情、経緯。
多分姉さんは、知っていたんじゃないか。
その上で姉さんは、僕の唯一の「家族」として
笑顔のまま、僕を守り続けていたんじゃないか。 》
演者 シェルタン
《 歌劇の道に心惹かれてからも、僕は
事あるごとに姉さんの後ろについていた。
そんな、姉さんっ子の弟、だったんだ。
いつからか、そんな僕の口から零れだしたのは、
次第に「姉さん」よりもあの人の名前ばかり。
そんな僕にも、「あの子が好きなのね」と
姉さんは陰りもなく笑ってくれたんだ。 》
演者 シェルタン
《 そんな姉さん自身が「召し上げられた」のは、
他の大人たちの助けもあったとはいえ、
唯一の「家族」としての気苦労とか、疲れとか
……悲しみとか、寂しさ、とか。
そんな
そんな姉さんはあくまで、本当に、さいごの時まで、
ずっと、ずっと、僕に笑顔を向けていたんだ。
姉さんとの別れの時、苦しくて堪らなくて涙してなお、
「ごめんなさい」の一言を言えなかったくらいには、
僕は、姉さんの胸の内に対して鈍感だった。 》
演者 シェルタン
《 僕の苦しみは神さまとの決別に繋がったけれど
姉さんはあくまで、あの星に還っていった。
そんな姉さんの魂が神さまの御許に至っても
僕の魂は――“ 僕 ”による蘇生の際に失われている。
姉さんは、僕の全然知らない
父さんや母さんに会えたのかな。
……僕だけが、そこにはいない。いられない。 》
演者 シェルタン
《 それでも、もしも姉さんの魂が、
僕のことを見守り続けてくれて――…
“ 僕 ”のことも、見ていてくれているなら。
どうか、この言葉が届いてほしいんです。
僕はあれから、ちゃんと生きていました。
シェルタンは、ちゃんと、生きました。 》
演者 シェルタン
《 そして、神さまから賜った思いとしてではなく、
僕自身の想いとして、改めて伝えたいんです。
姉さんの思いに気づけなくて、ごめんなさい。
そして、僕の傍にいてくれて、ありがとう。 》
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