3 ― 星見る手紙 ―
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【削除】 演者 シェルタン
《 一座がその街に留まっていることが
風聞として、或いは役者仲間のネットワークで
出回っていたからなのか。
僕の部屋の扉についたポストに、それは届いた。
以前客演で来てくれた役者の名前で、
少しだけ厚みのある紙の封筒が送られた。
その中身は、 》
演者 シェルタン
《 一座がその街に留まっていることが
風聞としても、役者仲間のネットワークの中ででも
出回っていたからなのか。
僕の部屋の扉についたポストに、それは届いた。
以前客演で来てくれた役者の名前で、
少しだけ厚みのある紙の封筒が送られた。
その中身は、 》
演者 シェルタン
《 紛れもなく、その戯曲の題名を冠した
流石にそのタイトルは各劇場から知らされていたし、
演劇業界の怪談としてもよく耳にしていた。
それはあのアッサも含めて、多数の銀河系星で
発禁・上演禁止措置が執られている作品だった。
本には手紙が一枚添えられていた。
「この戯曲を、君と共に演じたい」という依頼だった。
その筆跡は、いつか楽屋裏でメモ書きをしていた
あの人の筆跡と同じに見えた。
いくら、かつて同じ舞台に立った相手とはいえ。
そもそもこんな物どこで手に入れたのか、とか。
戸惑いながらも確かにそう思った。けれど―― 》
演者 シェルタン
《
「あのロサから銀河に、宇宙に出た君であれば、
言論、芸術、事実を率直に表現する自由が
どれほど尊いか、どの舞台人よりも解るだろう？」
あの時僕が、この文面の何に憤っていたのか、
それは“ 僕 ”にも解らない。
居られないし居たくもないロサの名を、
こんな形で安易に出されたことか。
確かに求めていた「率直である自由」を人質に、
危険な役を演じることを求められたことか。
――確かに、そうだ、とどこかで頷いてしまった、
そんな自分自身に対して、だったのか。 》
演者 シェルタン
《 ……胸が痛い。
別に、あの星に残してきた人のことを、
あの星に残る役目を負わされた人のことを、
直接嘲られた訳でもないのに。 》
演者 シェルタン
《 ……相当、混乱していたんだ、僕は。
すぐさま差出人に返送してきっぱり断るとか、
とにかくすぐに座長に相談しに行くとか、
何も言わずにゴミ箱に……それはそれで危険だな……
とにかく、そうした対応を取りもせずに、
いつもの手提げ鞄の中に仕舞いこんでしまった。
読まれる前から既に読者の平静を奪うとか、
ああ、狂気を齎す書としては上々すぎる。
まあ結局、ページを開きはしなかったけれど。 》
演者 シェルタン
《 件の戯曲のことを言い出せずに日々を経れば、
当然、それ相応の事態が訪れることになる。
銀河間警察……じゃなくて、アッサの軍から一座に
件の戯曲の件での令状が出された。
そのことを僕に連絡した時の座長の声色の、
「何故」の響きの重さは、未だに忘れようがない。
……結論から言うと、僕は件の戯曲を鞄ごと提出した。
本の所持はあくまで僕一人の問題で、
一座としては一切関わりがない、と告げた。
それから、戯曲の入手先――差出人について。
同業者のよしみも、少しだけ、やはり過ってしまったけれど。
軍人の前で黙っていたら何をされるか、って恐さもまた沸いて、
僕は正直に口を割ったんだ。 》
演者 シェルタン
《 それから、やってきた軍人にも、
そして一座のみんなにも、
僕は文字通り、深く頭を下げた。
一先ず、この狂気の戯曲騒ぎについては、
秘密裏の捜査ゆえに世間に知られることもなく、
これで決着した――筈だった。 》
演者 シェルタン
《
「君は、私を裏切った。
君なら私を解ってくれると信じていた。」
あの捜査から暫く日が経った夜。
この書置きが、アパート形式のホテルの
僕の部屋のドアに挟まっていた。
あの鞄を手に提げたまま、部屋の外でメモを抓み、
文字に視線を落としていた時に―― 》
演者 シェルタン
《 銃声、一つ。
叫び。言葉にならない。
駆ける。駆ける。追い掛けられる。
後ろから複数人の足音。
客演のあの人本人なのか、共謀者なのか、
雇われたその筋の人間なのか。
そこまで把握する余裕はなかった。
駆ける。駆ける。駆ける。
人造の石の上を、痛みも忘れて駆ける。
鞄だけぎゅっと抱えて両腕に抱えて、逃げる、
足音はもう、聞こえてこない。
逃げきれる。やった。そう思った――。 》
演者 シェルタン
《 足を踏み外した。
……今だからこそ、解る。
人気のない、街灯も灯らない夜の裏通り。
目の前の下り階段に、気づけなかったんだ。 》
演者 シェルタン
《 あの狂気のホンなんかじゃない、
現実の鳥籠から夢の世界を冒険しにいく
カナリアの王子の寝物語を戯曲にした本は、
僕が階段から落ちた後も、
ちゃんとあの鞄の中で守られていた。 》
アルレシャ
ねえ、せんせい。
せんせいは、おかあさんとおとうさんじゃ、ないの？
[まだ私が小さかった頃。管理施設の廊下で、
私は白衣を着た、几帳面そうな研究員の裾を引っ張った。
せんせいは、せんせいって呼ばれてた。
実際どんなことをしていたのかは、よく知らない。
夢渡りの役割についてを研究していたんだと思うけど、
彼らは別に、痛いこともひどいこともしなかった。
神さまについて。歴史に関して。
そんなお勉強を私たちに教え、日々の能力を観察する。
少しの自由時間もあったけれど、
遊びを知らない子どもたちは、遊べなかった。]
アルレシャ
[〝せんせい〟は、膝を曲げて幼い私と目線を合わせ、
「違うよ」と微笑んで否定する。]
じゃあ、アルレシャたちは、
いったいだれから うまれたの？
[神さまだよ、とせんせいは言った。
私たちは神さまが直々に役目を与えた存在で、
だからここで育てられているんだって。
ふうん、ってつまらなそうに頷いた私に
せんせいは「ご飯の時間だよ」と促した。
はあいと返事をして、せんせいの後へ続く。
──食事を楽しむという概念も、美味しいという情緒も、
なんにも知らなかった幼い頃の噺。]
アルレシャ
[──無機質なあの日々を思い出したのは。
ポストに届いていた手紙の差出人である少年との思い出が
頭の中に咲いたから。
至って少年らしい、ともすれば可愛く見えるセーラー服と
紺色のパンツの装いでひとり、ロサへやって来た彼は
レオン・クロムウェルと名乗った。
ロサは科学的文明の発達が著しいわけではない。
情報部や最高機密へのハッキングなど勿論出来る筈もなく
少年は無事、政治的側面の懸念などは抱かぬまま
ロサへの入国を果たせたことだろう。
──案内人もまた、まさかそんな重要人物が、
年端も行かぬ少年であるなんて思いもしないのだし]
アルレシャ
[それよりも案内人が驚いたのは、少年の食欲だった。
その頃には食事や風景への感性も随分育っていたけれど、
食事はあくまで、役割を果たすための必要経費──
……なんて認識から今一つ脱却出来ていなかった案内人は、
何度もおかわりをする少年を
ぽかん、と見つめ、ついで穏やかに見守った。
少年が演奏の許可を求めれば、許可を出した。
周囲の音楽に造詣が深い者たちもメロディーを重ね、
気付けば讃美歌よりも賑やかで、自由で、
枠に囚われない音が響いていて。
ああ、……まずいな、と思ったけれど
少年の笑みに、制止の言葉は、止む。]
アルレシャ
[少年が地元の子どもたちと会話を交わす時だけは、
案内人も慎重に様子を伺った。
ロサの価値観から外れてしまいそうな話題になれば
そ、と違和感を与えないように話をすり替えた。
……途中、親類が神に召されたという話に対し
哀悼を示そうとしたのにも、案内人は気付いていたが。]
（それは、────だめ、）
[案内人の内なる考えが通じたのか、少年が引いたのか？
兎に角この横入りは無事に功を為し
子どもたちはきゃあきゃあと声を上げて遊び始める。
……遊びなんてろくに知らない案内人は、
「何して遊ぼうか？」と、優しいお姉さんの顔を浮かべ、
少年に問いかけて。]
アルレシャ
[ 今でも思い出せる。
鬼ごっこや大縄跳びに、曲当てゲーム
夢渡りたちがきっと知らない、
子どもの遊びは新鮮だった。
砂糖菓子のお返しにと少年から貰った
見慣れないオルゴールは純粋に嬉しいものだった。
礼を言い、許されたなら頭を撫で
それから立ち去る背中を見送る。
──そんな過去を、今
手紙を読みながら心を寄せて。
私はゆるやかにペンを取った。]
【秘】 アルレシャ > 次期当主 レグルス
レオンくんへ
お返事ありがとう。私は元気よ。
美味しかったなら良かった。
貴方が随分ロサのご飯を気に入ってくれていたこと、
今でも昨日のことみたいに思い出せるわ。
旅人や活気で溢れる「星の駅」、私も見てみたいな。
……レオンくんがまた、ロサへ来てくれるなら
もちろん私が案内するから、そのお話を──
[ インクが強くにじむ。 ]
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