3 ― 星見る手紙 ―
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【独】 アルレシャ
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メモで謝ろうと思ったけど幽界offだったし通常の秘話誤爆も郵送事故扱いだからメモ連絡しないよね…
灰で謝罪しておこう 表に誤爆して本当に申し訳ない
演者 シェルタン
――正午までの休み――
[時計など気にするなとは言われたが、それでも気にするのが仕事人の性。一座のハードスケジュールの名残もあれば猶更。
朝方とさして変わらない薄明が差す部屋で目を開け、持ち返った手紙に目を通す。
この日来たのは計4通。
そのうちの1通――差出人名がなくとも送り主が誰か察せられる封筒は、この時は意識して脇に置いた。]
《 ……あり得ない。
早すぎる。返事の訳がない。
どうしたんだ。何が、あった―― 》
[後回しにした封筒の、宛名書きの震える筆跡に、もう一度目は寄せられるも。
この時は努めて、別の手紙から開くことにした。
それは資料館職員「フルト」としての職務を優先した結果ではあったのだが――。]
演者 シェルタン
これは、あのこ――あの人、か。
[ひとりごちながら、「あの子」と口にしてしまったのを言い直す。
相手から最初に手紙を受け取ってからの歳月を鑑みれば、相応しからぬ呼称かもしれないと。
ともあれ、こちらからの便りがきちんと届いたことに安堵して、手紙を読み進める。
実際、その人の筆致と言葉遣いは、以前よりもたどたどしさが抜けているように見えた。
あのたった一度のファンレターは、宿主が最期に泊まった一室に置き去りにしてしまったから、“ 演者 ”の手元にはない。
今目の前にある言葉に触れながら、記憶の中の言葉をも辿る。]
演者 シェルタン
[やはり、と予想できた噂と。
確かに記された約束と――祈り。
手紙を全て読み終えてからふと、改めて手紙の冒頭に目を遣る。
「僕の大切な恩人」という呼び名はやはり、くすぐったくも誇らしいものだったが――ある瞬間にふと、この表現の真の意図に思い至り、思わず小さく声を上げた。
ここでその可能性に気づけたのは、昨日流れ着いた「意図せぬ届け物」の存在のお陰かもしれない。]
《 僕よりも余程、あなたの方が慎重で、
言葉の重さってやつを解ってる。 》
[あの子が具体的に何を目指していたのか、そして今、何をしているのか。そこまでの内容は昔も今も、手紙に記されてはいなかったけれど――。
シェルタンはその場でペンを執り、応答でもある返事を書き進めていく。]
【秘】 演者 シェルタン > 青年 シャト
[その手紙に使われている封筒や便箋の材質も、宛名書きも、前回の手紙と同じ。
封筒の裏の差出人の記載は「惑星FO7402-1938：文学資料館 フルト」となっている。]
【秘】 演者 シェルタン > 青年 シャト
シャトさん
お返事ありがとうございます。
シャトさんからのお手紙、無事に届きました。
本当に、本当にお久しぶりですね！
あれからもう6年（でしょうか、アルカディアでは）になりますが、あの舞台を通じてシャトさんに夢や物語の素晴らしさを、希望を持つことの大切さを伝えられて、こちらこそ誇らしく、嬉しいです。
夢や物語はただの空想ではなく、現実に生きた者の想いを描いてこそ、大事なメッセージを人に届けられる。
それを気づかせてくれたのも、シャトさんが最初にくださったお手紙だったように覚えています。
そして僕自身がちゃんとそうした演技をできていた、あなたに伝えられていた、という自信を得ることもできた。
だから、「大切な恩人」という言葉は、そっくりそのままお返ししてしまいますね。
【秘】 演者 シェルタン > 青年 シャト
僕については、やはりそうした噂が広がっているんですね。
その方が今の僕自身には都合が良いという事実が、もどかしく、やるせないです。
それでも思い切ってシャトさんにお手紙を出してみて、あなたに安心してもらえて、良かったです。
約束を守るという言葉、確かに受け取りました。ありがとう。
今はまず、日々を無事に過ごせるように努めます。
そして確かな自由を得られた時に、また舞台の上に帰ってきます。
その時にちゃんとシャトさんから感想を聞かせて貰える日を、僕も楽しみにしています。
【秘】 演者 シェルタン > 青年 シャト
それから、もう少しだけ。
僕の知らない6年の間に、シャトさんは確かに成長しているんですね。今のシャトさんのお手紙を読み返してみて、僕にはそう感じられました。
僕には座長や、脚本の■■ 担当程の文才はないのですが、言葉の選び方という点で、シャトさんの文章には細やかな配慮が見られるように思います。
一方の僕はこの通りの拙さなので（文学資料館職員の名が泣きますね）、シャトさん、すごいなと率直に思いました。
シャトさんのこれからの未来に、素晴らしい景色が広がっていますように。
あの舞台の平凡な主人公が、途中の荒野で何度も立ち止まりながらも、最後には色鮮やかな虹のふもとに辿り着いたように。
暢気な町の田舎者と笑われながらも、
未来を信じ、三つの荒野を進み続けた青年より
[打ち消し線の上から更に強く塗りつぶされている箇所は、読み取ろうとしてもまず読めない。
その念入りよう、塗りつぶし箇所の便箋の紙に小さく穴が開いているほど。]
演者 シェルタン
[あの日記帳の主とは筆跡も、刻む歴も異なる「ファン」への返信。
“ 演者 ”はそれを記しながら目を伏せ、けれども書ききった。
……目を伏せた訳は、一カ所だけ明らかに個人を特定できる箇所を記してしまったことに対してのばつの悪さという訳ではない。おそらく。
勿論、その箇所は念入りに消されることになった。]
【墓】 アルレシャ
[続けて私が手に取ったのは、少女からの手紙だった。
やり取りを経るうちに、互いに増えていった文字と、
便箋の枚数が嬉しかった。
青空に白い鳥が飛んでいるような便箋。
幾度か手にしたこれは、少女のお気に入りだろうか。
名前も住所も知っているのに、顔はちっとも分からない。
けれど何となく、好みや性格を知っていくのが心地良くて
……私は縋るみたいに文字を追う。
元気で良かった。
ああでも、やっぱりまだ彼女は──…]
【墓】 アルレシャ
……ふふ。
今回もちゃんと、届いたわね
[感情が動き続ける中、目に入った文章へ
不意に言葉が零れていた。
そう何度も郵送事故なんて起こらない……はずだけど、
私たちの切欠がそうである以上は。
他愛ない近況報告にも似た、雑談めいた内容の応酬は
まるで私たちが、……お友達、みたい。なんて。
私には、そんな風に思う資格はないかもしれないけれど
でも、どうしたって、喜んでしまう。
楽しかった。まるで普通の友人になれたみたいで。]
【墓】 アルレシャ
[だから、そう──
「夜空のお星さまに祈る」と書かれた内容のことは
私も同じ気持ちだった。
どうか、現実になりませんようにって、心から。
同時に。
人間って変な生き物だな、とも、心の内で思ったの。
幸せを願うときは、みんなの幸せを祈るくせに
不幸になりませんように、って願うときは
自分だけはそうなってもいいからと、考えてしまう。
なんでかな。どうしてなんだろう。
……いずれ、彼女からの問いかけへの返事を含めて
いつか伝えられたら、いいのだけれど。]
【墓】 アルレシャ
[開封した二通とオルゴールを大切に鞄へ仕舞い、
残る二通を開こうとして──扉が叩かれる。
返事を待たずに入って来た〝せんせい〟は、
ついさっきのやり取りも忘れちゃったみたいな笑顔で
「おいで」と声で促した。]
「 アルレシャ。検査の時間だよ 」
「 アルレシャ。お勉強をしよう 」
[どくん、と心臓が跳ねる。
少し遅れて、少女からの手紙と、
旅人だった男性からの便りを思い出して、……]
【墓】 アルレシャ
…………はい、せんせい。
せんせい、いまいくね！
さっきは怒ったりして、ごめんなさい。
きょうはなにをおしえてくれるの？
良い子にするから、……もう怒らない？
おわったら、てをつないでくれるかな？
【墓】 アルレシャ
[ ──今この場でせんせいにもっと歯向かうのは、
手紙を今度こそ取り上げらるかもしれない。
この手紙は、私の、私だけの
従順に言うことを聞く良い子のフリをして、
私は微笑み、立ち上がった。 ]
旅行者 パウゼ
［スーツの女性が出て行ったあと、暫くぼんやりと目の前に並べられた一式を見ていた。
憶えていたし思い出した、その結果何も考える事ができなかったのだ。
１時間近くはそうしていたかもしれない。
ふいに２つの箱に手を伸ばすと、中くらいの大きさの方を紐解き、開けた。
中には識別票のような細かい字が沢山書かれている小さな紙と、一本の大きめな骨が入っていた。
細かい字の中に、妻の名前があった。
あまりにも、知っている彼女とかけ離れた姿で、現実感がなかった。
一度蓋を閉じると、次に小さい箱を紐解き開けた。
中には淡いピンク色の小さな石だけが入っていた。
不思議に思い、同じく中に入っていた小さな紙を引き出す。
沢山の文字の中に、娘の名前、そして赤文字で小さく「発見できず」と書いてあった。］
旅行者 パウゼ
はは、石じゃん
［次の瞬間発作的に石を握って思い切り病室の床に叩きつけた。
石は床に弾けて、少しの粉の破片を残し、部屋の隅のチェストの下へと勢いよく転がっていった。］
あっ
あああ
［咄嗟の行動に小さな悲鳴を上げる。
なんでこんなことを。
あれは娘なのに。
慌てて身体から布団を剥ぎ、箱や手紙がシーツの上へ落ちるのも構わず机をどかしてベッドから下りようとしたその時、足に力が全く入らずそのままずるりと身体は上半身から床へ向かった。］
旅行者 パウゼ
うわ
［大きな音がして、全身が床に落ちた。
あの時と違い、受け身は取れた。
けれども落ちた今、ろくに身動きはできず、チェストに近づくこともできなかった。
何もできなさすぎて、涙が出てきた。
こんな星来なきゃよかった。
せめて、広場に行かなきゃよかった。
せめて、娘の言うとおりさっさとテーマパークに行っていればよかった。
結局待たせた挙句最後にすら何も見せる事もできなかった。
それどころか最後にどんなにか怖い目に…
２人の最後の姿が瞼の裏に浮かぶ。
嗚咽が漏れた。
止めようがなかった。
頭の中でどのタイミングにだって戻ってやり直した。
だけど、現実はそうじゃないんだとすぐに身体の痛みが教えて来て、また泣いた。］
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