3 ― 星見る手紙 ―
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翌朝、 新米修復家 キュー の死が告げられた──……。
現在所在が確認できるのは 影絵の郵便局員 リリス、 演者 シェルタン、 星の停滞 ステラ の 3 名。
影絵の郵便局員 リリス
[主星が地平線に沈む頃、今日のリリスの勤務時間は終了する。
夜通し働く職員たちも銀河間郵便局にはたくさんいるけれども、リリスの業務は基本的に日中のみだ。]
お疲れ様。
明日はワタシは定休だけれど、頑張ってね、新人ちゃん。
[早上がりのリリスは、職員用の郵便局の出入り口がある地下へと足を運ぶ。
地上部にも通用口はあるのだけれど、空気に乏しい屋外に出るためには、しばしば防護服や防護車が必要となる。
このため、郵便局の近場に住んでいる生物の職員は、大抵この地下トンネルを用いて出退勤していく。]
影絵の郵便局員 リリス
[地下トンネルの先には、色とりどりの灯りに彩られそれなりに賑わう地下街。
けれどもリリスは商店の華やかさには見向きもせずに、真っすぐに家路に就く。
そうして辿り着いたアパートの通用口から、エレベーターで高層階の自室へと。]
ただいま。
[誰も待っていない部屋に挨拶をしてから、灯りもつけないまま、広々とした窓へと歩み寄る。
そしてその窓越しに、リリスは夜の空を臨む。
満天の星の彼方、生物の肉眼では捉えきれない程に微かな星を眺めて。]
影絵の郵便局員 リリス
ワタシたちはいつも手紙を届ける側だけれど、
ワタシからも手紙を出したい時がある。
たとえばそう、ここにはいないアナタに。
影絵の郵便局員 リリス
ね、「 」。
影なる月たるワタシの片割れ、
淡くも地を照らすやさしき銀色。
この銀河から離れたアナタというひとを、今でも、
ワタシは、ワタシのふるさととして想っています。
[遠く、遠く、遥か離れた銀河の彼方を見つめて――。
その「アナタ」の名を、窓の前のリリスはつぶやく。]
演者 シェルタン
――午前の文学資料館――
[この日の資料館は、少々ざわついた空気と共に開館した。
その時の状況の仔細は割愛するが、「惑星アッサのあのヴィルヘルム家の家紋を象った封蝋付きの手紙が、封蝋だけを理由に文学資料館から自治会の役場に転送されかけた」という出来事があった。これもヘイヴンの少しいい加減な日常の一部だ。]
いや、本当、僕が遅刻していたら
役場の方に手紙流れるところだった……。
「あのさシェルタン、キミ、アッサで何したの？
軍とかのお偉いさんに評価されたとか
そういう話は聞いたけど。」
その、うん。ちょっと色々あって。
「色々ありすぎだしこの銀河的大スター様！」
色々ありすぎるやつなんて今更だろこの星じゃ！
演者 シェルタン
[……などという掛け合いは兎も角として。]
《 ――とにかく、あの手紙が、
“ 赤獅子 ”にちゃんと届いたんだ。 》
[来館者の目につく受付ではなく、閉架書庫前のスペースで、シェルタンはその手紙を開く。]
演者 シェルタン
[獅子の封蝋で閉じられた手紙の言葉をシェルタンが疑わなかったのは、漂着してきた日記帳を読んでいたからだろう。
その日記帳を読んだ当初に考えつつも――そして手紙にも滲ませてしまいつつも――俄かに信じられなかった可能性が、この返信の筆跡と、返信内のとある一文によって現実味を帯び始める。
尤も、最後の最後に記された追伸は、その可能性をそのまま認めるものではなかったけれども。]
《 僕はどうやら、あの人のとんでもない面に
触れてしまったみたいだな……。
そっか。……そうやって生きている子、なんだ。 》
[ヘイヴンに逃げてきたあるひとりの子供――母親を失いながらも明るく笑う少女の顔が過る。似たような境遇と立ち振る舞いの子供は、このヘイヴンの中で彼女だけではない。
手紙と日記帳越しの相手の境遇は、そうした子供たちとはまた違うものである筈だったけれど――。]
演者 シェルタン
[さて、“ 赤獅子 ”の計画の具体的な内容は、返信には記されていなかった。
軍の機密性を鑑みれば当然といえたし、万が一の誤配の可能性も踏まえれば尚更だろう。
それでもシェルタンの頭脳で思考する。
少し長めに髪が垂れている、頭部左側を左手で軽く押さえながら。]
《 一ヵ月の間に、軍が捜査状況を公開していく。
その後に、僕の生存と居所を明かしてもいい
……否、明かすべき記事が載る。
少なくともその時には、僕がひとりで
ヘイヴンを出ても問題ない状況になっている。 》
[大気の影響で無形の通信が途絶しがちなこの星にあって、星外に広く（及び、迅速に）己の状況を知らせるには、まず星を出なければならない。]
演者 シェルタン
《 そういうことでいいんだな？
一応、確認は入れておこうか――。
っていうかアッサの民は、こっち来られないのか。
もしかしたらそういう種族もって思ってはいたけれど……。 》
[最近ヘイヴンにやってきた身として、これまで知らなかった事実をひとつ学びながら。
暁色の封蝋の欠片を片付けた上で、手紙を鞄に戻し、受付のデスクへ戻っていく。
返信を認めるのは、業務が終わって自宅に戻ってからのこと。]
演者 シェルタン
――終業後の自宅――
《 ……「ルキウス」なんて名前、久々に書いたな。
[シェルタンは、一座の一員として「共にしていた者達」の名のひとつを記す。
「会いたい者達」の語を見た時、真っ先に脳裏を過った名もひとつあったけれど――。
それを手紙に記せなかったのは、一座の一員として「共にしていた」と言い難かったからだけでなく。
その人の現状を最悪の形で告げられる可能性への怯えも、この時、あったのだろう。]
演者 シェルタン
[認めた私信――というには大きなスケールの事態に触れている手紙を、発着場近くのポストに投函した後。
自室、緑のリボンを畳んで置いたままの机に、シェルタンは向き直る。]
星の停滞 ステラ
[ 夢は叶わないと言う。
希望はやがて絶望に変わる様をよく見てきた。
違和感、安心感、不安感、そして焦燥感。
いくつかの感覚に襲われて、狂っていく。
父は言った。
様々な生き方があり、様々な死に方がある。
それは人の人生であり、それは人の希望である。
ならば、その夢を見た。
愛されること、共にあること。
それは依存であり、狂愛である。
ただの死にたがりである。 ]
星の停滞 ステラ
[ 私だけの知っている御伽噺。
それに縋り、眠り、朝を迎えずに終われればどれほど良いのだろう。
あの人達と同じように。
そうすれば寂しさなど感じないという幻想に憑かれて、
疲れて、吐かれて
この想いの行先がわからないの。 ]
星の停滞 ステラ
[ 手紙を書いた理由はいくつかある。
例えば過去の友人と話したかったとか。
あとは、心配をあまりかけたくなかったから、だとか。
けれど、それらは一番大きな理由ではない。
例えば、手紙を書くとき、間違えた物を書き直してそのまま送るだろうか？
きっと小さなミスならば大丈夫だろうが、いくらかのミスならばきっと新しい紙に書き直すだろう。
その紙がどこに行くかと言えば 。 ]
演者 シェルタン
[もう相手には届かないかもしれない想いを、シェルタンを演じる生き物は手紙に認める。
努めて、
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