3 ― 星見る手紙 ―
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【墓】 アルレシャ
[巻き込まれているというトラブル。
突然姿を消した舞台役者の報。
誰にも知らせないでと言われた、貴方の行方と
……読み取れてしまう、線の引かれた文字の意味。
仄かに甘い花のにおいがした。
こんこん、と部屋の扉が叩かれて、
せんせいが笑顔を浮かべ姿を見せる。
せんせいがいつものように口を開いた。
──言葉が音になる、その前に、私は。]
【墓】 アルレシャ
せんせい、……ううん
[小さな鞄に、手紙とオルゴールを手早く詰める。
変わり映えのしない服と、真新しい緑のリボン
──たったそれだけが私の持ち物。
もう、せんせいとは、呼べなかった。]
私、好きな人がいるの
でも、どうしてもあの時の私には、
一緒に不幸になっても構わないって、言えなかった。
[だから、と服の裾を握り締める。
耳の奥がきぃんと音を立てて、心臓が早鐘を打って、
もうなんにも分からなくなるけれど。]
【墓】 アルレシャ
[紡いで、箱庭の中を駆け抜けた。
後先のことなんて一切考えず、床を蹴り、
外へ飛び出して、更に走る。駆ける。
──私が求めた、自由へ、向かって。]
【墓】 旅行者 パウゼ
［その夜夢を見た。
がっつりと悪夢だった。
２人は手を繋いで大時計に向かって笑って歩いて行き、自分の足は泥に埋まったように前に進まなかった。
大時計の周りに集まっている他の人々の中に２人の姿は紛れて見えなくなり、自分は大声を上げて２人を呼んで、最後にはその時間に近くなった大時計の針を見て泣き叫んだところで目が覚めた。
まだ、夜中だった。
だいぶ冷汗をかいていたので、額を拭って、肌着のボタンを開けて、ブランケットで汗を拭った。
苦しい。
けれど、悪夢を見たらこうやって起きればいいのだ。
現実は夢をすぐに薄い記憶にしてくれた。今までは。
現実が悪夢と大差なかった場合は、定かではない。
この星の夜は少し寒い。
再度、ブランケットが上にかかったシーツに潜り込み、目を閉じる。
【墓】 旅行者 パウゼ
再びの夢は、幸い楽しい夢だった。
２人と一緒に日帰り旅で、大陸間超高速道を使って暑いところの海…の近くのプールに行ったのだ。
彼女と自分を足をつきたい時につくことが出来る空間可変式流れるプールの浮き輪引きに順番に連れまわした後、なお伝統的な浅いプールの噴水のところではしゃいでいる娘を、プールサイドの日陰にひかれたシートの上で、彼女と座って眺めていた。
「元気だね。」
「大きくなったね。」
「あっという間だね。」
「これからも、あっという間に大きくなっちゃうんだろうなあ。」
「嫌われないように、頑張れパパ。」
彼女が自分に身を寄せて、耳元に顔を近づけて、囁くと、笑った。
「努力します。」
笑って彼女の肩に軽く頭を乗せて、目を閉じた。
「あっパパもう寝てる、起きてー」
【墓】 旅行者 パウゼ
娘の柔らかい手の感触と声で目を覚ますと、病室には既に朝の光が差し込んでいた。
今の夢は、色々な過去のことを継ぎはぎで作った未来の夢だ。
きっとあと４，５か月後に、あったかもしれない普通の出来事の夢だ。
もう絶対に有り得ないけれど。
夢の中ではしゃぎまわっていた娘を思って静かに泣いた。
結局、夢で泣くか現実で泣くかの違いだった。］
【墓】 旅行者 パウゼ
［朝、配膳の後、恐らく最後になる手紙が１通、届いていた。
遠い星の、不思議な話だった。
この星は本当に自分の星から遠く離れた星だった。
行ったときも不思議な雰囲気に気圧されたものだが、手紙で読んでも分かるような分からないような不思議な感じだった。
一体どんなことをしたら、あの星のようになるのだろう。
もしかしたら、手紙だけではなく、直に聞かなければわからないようなことも多いのかもしれない。
最後の文に、ほほえんだ。
きっと君が思う以上だよ。］
【墓】 旅行者 パウゼ
［「こんにちは。
調子はどうだろうか。」
暫くの後、いつものように、いつもの医師が病室にやってきた。］
先生。
昨日の方から色々聞きました。
これからもよろしくお願いします。
［夜は辛い。
きっとこれから毎晩辛いのだろう。
だけれども、泣いて泣いて泣き疲れれば、その時だけでもどこかで区切りがつく気持ちがある。
改めての依頼に、医師は無言で頷いた。］
そういえば、郵便屋さんも来ましたよ。
命石って言うんですね、これ。
［小さな木箱から小さな淡いピンク色の石を取り出して、親指と人差し指で両端を押さえるように持つと、自分の目の前まで持ち上げた。］
【墓】 旅行者 パウゼ
一度、つい床に投げつけてしまったんですけどね。
衝撃で一部が削れて欠けてしまいました。
こんなに不安定じゃ、産業用じゃ全然使い物にならないですよ。
価値はとっても低いです。
［苦笑いをしながら、呟いた。］
でも、とてもきれいだ。
［陽の光に当てると、透明感のあるピンク色の、その中の細かい粒子がきらきらと光を反射した。
少しずつ動かせば、光る粒子が少しずつ変わり、同じ反射なのに、少しずつ光の強さや大きさを変えていく。
医師は、黙って部屋を出て行ったようだった。
暫くの間、無心で小さな石を眺め続けていた。］
【墓】 アルレシャ
[ 走って、縺れる足をどうにか動かして、駆けた。
後ろから追いかけてくる人たちの足音と、
捕まえろと指示する研究員の怒鳴り声がする。
リノリウムの床を蹴った。
ここで生きていた頃のことを思い出す。
なんにも怖いことなんかなくて
なんにも痛いことなんかなくて
なんにも、楽しいことも、なかった。 ]
【墓】 アルレシャ
[ 神さま。せんせい。
貴方達の糸を切った私はもう、要りませんか。
傷付かないように生かされてきました。
そうじゃなきゃ夢渡りでいられないから。
今なら私、分かります。
ご飯を「美味しい？」って聞かなかった理由も。
たどたどしい遊びひとつ教えなかったわけも。
与えるばかりで、欲そうとはさせなかった、
──貴方達の都合のいい小鳥が欲しかっただけ ]
【墓】 アルレシャ
[気付けば管理施設を飛び出し、人々の間を縫い、
逃亡者のように静かな森の中へ逃げ込んでいた。
追いかけてくる人がいなくなったことに気付き、
ついうっかり、木の根に足を引っかけて、前へ倒れる。
掌からじわりと血が滲んで、それ以上に心が痛くて、
私はやっぱりまた泣いた。
知らない痛みと知らなかった嘆きに、
管理されていたままの心が追いつかない。
震える足を叱咤して、森を抜ける。
この先に、出星管理センターがあることを
夢渡りとしての生活の中で知っていた。]
【墓】 アルレシャ
（ …… ほんとう、に
貴方が感じた通り、この星は、
──今の私じゃ、孤独、だわ ）
[ロサという星を孤独に感じたという、
旅行客だった男性の言葉が脳裏に咲いた。
背中が重い。こころがいたい。
一度だけ、後ろを振り返った。
……健やかに育った、緑の木々たちが聳えている。]
【墓】 アルレシャ
……ごめんなさい、せんせい
いまからやるね。
あとは……。
[私たちに親はいない。
夢渡りは神さまからの授かり子。
私たちに親はいない。
知らされなければ、記録を消せば、いないのと同じ。]
【墓】 アルレシャ
[ ふる、と頭を振り、考えを捨てる。
今の私にはもう、そんなの、大事じゃない。
手掛かりは手紙の差出人住所と、貴方の名前
会いに行って、貴方をただ、抱きしめたくて
……今の私には。それだけ。 ]
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