3 ― 星見る手紙 ―
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【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『拝啓 プエル先生
初めまして、僕はアッサという星に住む
旅好きの男の子です。
先生のご本を拝読して、
これを書いた人はきっと旅好きだ！と
気付けば夢中になりました。』
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『そして、僕にとって大事な人が教えてくれた
楽しい旅のお話の数々みたいで
とても懐かしくなりました。
会いに来てくれたお姉さんとは今、
連絡もつかずどこにいるか分からないけれど、
お姉さんに会えたら先生の本を紹介したいです。
お姉さんもきっと先生の本が好きだと思います。
僕は、本の中で会いたかった
お姉さんに会えた気がしました。
本物の再会じゃないけれど、
お姉さんに会えた時と、同じ気持ちでした。』
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『だから先生にたくさん、たくさんのありがとうを
凝縮して伝えようとお手紙を書きました。
ありがとうございます、先生。
どうかお元気で。
レオン・クロムウェル 敬具』
【独】 次期当主 レグルス
/*
シェルタンさんとシャトさんかな？
ランダムと分かってるけど、
お二人のお話もっと地上で見たかった……逆にうちのPCもういつ墓下落ちても大丈夫だよ
じゃあシェルタンさんへのお手紙優先で書こう
【独】 次期当主 レグルス
/*
あっ……どうしよう、事故っちゃった？
ステラさんお手紙ありがとうございます！
これお互い同じタイミングで
お手紙書いたことにしましょうか、
で、すれ違い通信と。
次期当主 レグルス
[子が“子”として過ごす為に借りる部屋の一角。
１人の人間が住むには妥当な広さ。
書き物机に本棚、ベッド、暖炉、椅子。
お忍びで出会った人々への手紙の読み書き、
人目に付かない場所で過ごす時。
ヴィルヘルム家の屋敷や
基地に置けないものを届けるなど
“将”とバレない為に用意した子の拠点。
（例外こそあれど）子に宛てられた手紙は
大体こちらの部屋に届く。]
次期当主 レグルス
[子は手紙を出した。
惑星アッサには郵便投函箱……
いわゆるポストは異星文化交流の地らしく、
場所によって風景に馴染む色をそれぞれ塗られている。
黒く塗られた投函箱を見つけると、
爪先立ちで手紙をポストに入れた。
余談、アッサの街には伝言配達士の名で
手紙を回収する職業がある。
怪我もしくは病気で、もしくは出発が差し迫り
投函やアッサの郵便局へ立ち寄りが難しい人達の元へ
手紙を回収し、投函もしくは
アッサの郵便局窓口へ代わりに渡してくれるのだ。]
次期当主 レグルス
[最後に部屋を片付け屋敷に戻ろう。
部屋の前まで戻り扉を開けようとした、その時。]
あれ？
[郵便受けに何か入ってる。
鍵を開け中のものを取り出す。
危険物探知機能に反応は無かった。
封筒を見た、子の顔が綻ぶ。]
（あ、案内人のお姉さん！）
[封蝋で、誰が送ってくれたか
すぐに分かった。お手紙を交わす仲、
惑星ロサ、あの星の────]
次期当主 レグルス
─回想・案内人のお姉さんと子─
[某任務より帰還後、惑星ロサへの観光旅程が叶い
子は惑星ロサの地に降り立った。
惑星ロサでは観光目的の訪いは>>0:189
具体的な日時と宇宙船の便名、容貌に服装と
手続に従い申告した。
ハッキリとした日時の記憶は無いが
便名は宇宙船クラウン、
服装は白地に襟・スカーフが紺のセーラーに
紺のパンツという格好なのは覚えている。
生物や資材を持ち帰らない、
〝案内人が同行する場合があることの承諾書〟
子に否は無かったので全て同意した。
意味合いは違えど案内人が付く旅は、子にとって珍しくも無かったので抵抗は薄かったのもある。]
次期当主 レグルス
[ただ名前については
お忍び用の偽名レオン・クロムウェルと
軍上層部に発行されるお忍び用の身分証明証を提示したが
そちらは受理されたかどうか。
ロサ側で調べれば
レオンとしての戸籍も存在すると分かるだろう。
レオンとして借りた部屋の住所が登録されている。
だがうまいことアッサ防衛軍・ウル銀河同盟軍の
情報部へハッキングし最高機密を入手など
“将”としての正体を知ることも一応可能だ。
もし正体が判明すれば内密にして欲しい、
レオンとして滞在させて欲しいと子は依頼しただろう。
本来の立場を明かしての訪問となれば
政治的側面の意味合いと誤解されかねない、
あくまで一個人としての訪問なのだと打ち明けて。
正体を知られず赴けるなら幸いだが、果たして……？]
次期当主 レグルス
[子だからか、若しくは案内役の手腕か
観光地らしき場所に案内された子は>>0:190
すっかりロサの地を満喫していた。
子は思わず楽器を奏でたくなった。
１人で他の星に来るのがすごいと言われた時、
子は嬉しそうに微笑む。
肩書きや血筋でなく
個として褒められたように感じたらしい。
１人で出来ることを褒められるのが
嬉しいお年頃なせいもあったが。
その後許可を取り、子はオカリナを吹く。>>0:1190
すると路上演奏家達が賛美歌のメロディーを
合わせてくれた。子も乗った。途中ハーモニカも奏でた。
子は笑顔で演奏家達にお礼を言った、と
ここで我に帰り案内役に気付いて
ノリノリの姿を見られてしまったかもと
少し恥ずかしげに俯いた。]
次期当主 レグルス
[アッサは多くの旅人立ち寄る異星文化交流の地、
他宗教が昔から共存した場所で育った子は
“そっか……ちゃんとおばあちゃんとお別れ出来た？”
そう聞こうと言葉を発する前に、間へ入り込まれた。
体に染み付いた将としての反射で一歩下がり
一瞬防御の構えを取り、すぐに解除した。
突然の行動に戸惑ったのも、束の間。
楽しい遊びをという言葉に賛成する。>>0:192
案内人が子に尋ねる時はあったか。
もし何して遊ぶか聞かれたのなら、
鬼ごっこや大縄跳び、楽器を演奏しての
曲当てゲームはどうか提案したことだろう。
逆に子はロサの宗教的造形物や舞台の見識は浅いので
話を聞けたらきっとキラキラした目で
耳を傾ける子が見れただろう。]
次期当主 レグルス
─現在・子としての借部屋─
[子はどんなにそっと開けても
封蝋にヒビを入れてしまうことを残念に思いつつも
中身に目を通し、最後の文にこくりと頷く。]
（言葉で表すのは簡単だけど、
言葉に出来ないものまで伝えるなら……）
[思い立った子はパンチカードに音符を記し、
何枚か慣れた手つきで次々と穴を開けていく。
それを蛇腹にし、軽く掃除したのち
手紙を書いてポストに入れた。]
次期当主 レグルス
[この時、子はミスをする。
機密文書溶解サービスに処分を依頼しようとした
“子”としての感情と良心、その他の一片が記された
或るものを入れた封筒も共に投函したのだが、
仮に出回っても子や将とは
何も関連付けにくいであろうと判断したため
アッサの民間サービスに依頼した筈のもの。
郵便事故か、何かの意図か
ひょんなことから子に、将にとっては
一番届いてはならぬ相手に向かってしまうとは
まだ知る由も無い。]
【秘】 次期当主 レグルス > 夢渡り アルレシャ
[髪色と同じ暁色の封筒と便箋に、
Lの印の赤い封蝋を施したもの。
青い万年筆のインクで書かれた字。
子供が書くにしては丸みはあるが、
しっかり止め跳ね払いが忠実な字が連なっていた。
中には数枚の蛇腹折り鳥の子色、
１枚純白の蛇腹折りパンチカード。
パンチカード式オルゴールの説明書も入ってる。]
【秘】 次期当主 レグルス > 夢渡り アルレシャ
『拝啓 案内人のお姉さん
お姉さん、お手紙ありがとう！
僕は元気です。お姉さんはお元気ですか？
あの時はたくさん案内してくれて
ありがとうございました。
もらったお菓子、とてもおいしかったです。
アッサの街は相変わらず旅人さんがやって来て
「星の駅」も活気に満ち溢れてます。
僕の周りも面白い人に出会ったり、
逆に会えなくなった人もいて一期一会を実感してます。
いつかまた、ロサにも遊びに行きたいな。
そしたらまた、お姉さんは案内してくれますか？』
【秘】 次期当主 レグルス > 夢渡り アルレシャ
『どうして僕が旅先にロサを選んだか……
ううん、難しい質問です。
アッサの街にいたロサの人も同じことを言いました。
でも僕はこの目でロサを見たかったし、
ロサの風を、音楽を、人々を知りたかった。
僕がロサを訪れたことが
お姉さんから見ても不思議に感じるぐらいなら、
多分きっと、僕が変なんだと思います。
（何ででしょ？お姉さんの理由が気になるお年頃）
でも、僕の人生ベスト５のご飯と
あんなに楽しい思い出が作れるなら、
僕は一生変でいいです。変人万歳。
もしかしたらそちらの神さまは
僕みたいに変な子が好きなのかも？
なーんて、多分違いますね。お導きならロマンチックです。』
【秘】 次期当主 レグルス > 夢渡り アルレシャ
『ロサの星が楽しかったかと聞かれたら、ですか？
はい！とーっても楽しかった！
お姉さんと過ごした時間、すごく楽しかったです！
ロサの人はにこにこしてます、
すれ違う人も、一緒に遊んだあの子達も。
家族が神さまの元へ召された子も。
そういえば、きちんとお別れ出来たか
聞くの忘れてしまいました。
穏やかなまどろみの中で
楽しい夢を見てるみたいな、
そんな星だなあって僕は思いました。
揺りかごの中に揺られて過ごしているみたいでした。』
【秘】 次期当主 レグルス > 夢渡り アルレシャ
『逆に案内人のお姉さんにとって
ロサはどんな星ですか？
色んな星の人と文化が集い、
旅人が拠点「星の駅」に訪れ、
過ごしてはまた旅立つアッサと
幾つもの銀河系や星を巡りましたが
旅することも、星の話を聞くことも、
出会いだって何度経験しようが新鮮です。
あっ！案内人経験談聞けばよかった！』
【秘】 次期当主 レグルス > 夢渡り アルレシャ
『以前渡したオルゴールはまだ使えますか？
アッサに来た旅の音楽弾きさんが
お店で素敵な即興演奏をしていたので
楽譜に起こしてパンチカード作りました。
ローラーの下にパンチカードを引いて
取っ手を回せば簡単に演奏出来るので
興味があったら聞いてみてください。
白い方はロサについて言葉で書けない分を
音にしてみました。僕のオリジナルです。
表は変調の子守唄風、
裏返すと賛美歌のアレンジに変わります。
拙い曲ですがよかったら聞いてみてください。
いつも案内人のお仕事お疲れ様です。
レオン・クロムウェル 敬具』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
[或る程度アナログな文具が発達している星なら
入手出来そうな革張り装丁の日記帳。
頁は年季加工を施した象牙色。
大きくもなく小さくも無い茶のそれを開けば、
青いインクの万年筆で丸みを帯び整った筆跡がある。
途中までしかっ使っていないのか、
1/3の頁は白紙のままだ。]
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『アッサ歴XXXX
舞台を見た。
舞台があんなにおもしろいなんて！
あとで分かったけど、他の銀河系でも
人気のひとたちらしい』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『アッサ歴XXXX
やくしゃ、すごい
おなじにんげんなのに、べつじん
つぎのぶたいで、またべつじん
ほんとうに おなじにんげん？
ぶたいは、どきどき
こころがぴょんって、する
またみたい』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『アッサ歴XXXX
前に書いた日記が頭おかしすぎて
記憶と共に消し去りたい
でも思ったより日記の紙が丈夫すぎた、
僕も力強いのに、引きちぎれない……
どのやくしゃもかっこいいけど、
１人、いちばんすきなひとがいる。
名前はシェルタン。シェルタン。
あの演技がいちばん好き。』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『アッサ歴XXXX
出待ちに並んだ。
自分の背がちいさすぎて見えなかった。
おじちゃんの肩車でようやくみえた。
シェルタン先生が見えた。
おじちゃんありがとう。
アトラクションでも身長制限引っかかる、
周りの背が高いからみんなで集まると
すーぐ埋もれる。
父上の背は高いのに。
父上に欲しいものはと聞かれたので
高すぎず、低すぎない身長と答えたら
実現可能な範囲でたのむとおっしゃった』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
[アッサ歴XXXX
食堂のおばちゃんが、
おじちゃんにいつもの説教してた。
おばちゃんの怒鳴り声に合わせて
音楽に反応し、ダンスを踊るひまわりの花が
左右にゆらゆら揺れて動いてた。
おばちゃんの説教はひまわり判定だと音楽みたい。
僕もおばちゃんの背中でひまわりに合わせて
横でゆらゆら揺れる動きを真似してたら、
真正面のおじちゃんが吹いた。
おばちゃんそれ見てさらに怒った。
おじちゃん僕を指さした。
おばちゃん振り返った。
僕までおじちゃんといっしょに怒られた。
「あれはお前がわるい」とまわりの大人にもいわれた。]
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
[その後はここのご飯が美味しいだの、
旅人や他の子達と一緒に遊んだだの
シェルタン先生はやっぱりすごい、など
子供の視点で取り止めのない日常が書かれていたが……]
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『アッサ歴XXXX
シェルタン先生がいなくなった
ぼくのせいだ
ぼくはそんなこと、のぞんでなかったのに
シェルタン先生がいなくなったお話を聞くたび
僕は下を向いてしまう』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『アッサ歴XXXX
シェルタン先生はまだ見つからない
生きてるのかもわからない
先生を案じる人がいる
先生がいなくなって泣いちゃった女の子がいる
ごめんなさい
でも、ごめんなさいしてもどうにもならない
僕は先生が見つかって欲しいのか、
見つかって欲しくないのか、わからない』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
『先生は、さぞや恨んでいるだろうな
人の心なんて読めはしないけど……
先生をはじめ様々な報いが積もり、
膨れに膨れ上がって
いつか自分の身を滅ぼすのなら
────来い、私は一歩も逃げん。』
【秘】 次期当主 レグルス > 演者 シェルタン
[白い封筒に入った日記は此処で途絶えている。
子として書いた筆跡は、
将としての達筆さと比較すれば数段劣る。
並みの筆跡鑑定でも別人と判定が出る程だ。
しかし、高性能な筆跡鑑定に出せば……？
少なくともグレーゾーンという結果が出ることだろう。]
次期当主 レグルス
─屋台の人とお手紙、そしてお姉さん─
[手紙を出した帰り道、
子は屋台の人物に呼び止められる。
聞くと自分宛の手紙が屋台の人に届いたとか。
配達ミス？と思ったらどうも違うっぽい。
何で自分なんだ？別にいいけど。
というよりよく思いついたな……とかなんか言ってるし。
色々と分からないことだらけだけど
とりあえずお礼を言って手紙を受け取った。
屋台の人は字が書かれてる方を上にした。]
次期当主 レグルス
[獅子が書かれた封筒に宛先は無かった。
でも、送り主の名は……]
（え、待って、嘘。本物……？）
[“将”としては誰かが成りすました、
偽装の可能性もまだ否定は出来ないけれど……]
次期当主 レグルス
[“子”の心臓は、跳ね上がった。
ぽたり。雨が降った。
いや、雨じゃない、雫だ。涙だ。
雨は、自分の涙だった。
子は泣いた、ほろほろ、ほろほろ何度も泣いた。
子は泣けた。子だから泣けた。
屋台の人は良かったなって言ってくれた。
子は頷いた、何度も何度も頷いた。
涙拭った、屋台の品物買った、食べた。
手紙をぎゅっと握りしめ、借りた部屋へ
大急ぎで走って戻る。]
次期当主 レグルス
[しばらくすると気持ちも落ち着き、
しみじみと嬉しそうに便箋を眺めたところで
子、気付く。
さっきプエル先生宛に出したお手紙で
「お姉さんと連絡がつかない」なんて書いた直後
お姉さんから手紙が来たという事実に。]
（……こんなことある？）
[先生へのファンレターもう少し待ってから
書けば良かったとちょっぴり後悔しつつも
子は嬉しそうに便箋を取り出す。]
次期当主 レグルス
[“将”と“子”での筆跡は、
父より受けた訓練の結果
筆跡鑑定でも高確率で別人と判定されるほど。
しかし、“子”としての筆跡は
何種類も使い回しなどしない。
子はまだお姉さんが先生だとは気付かない。
だから、手紙と手紙を見比べてしまえば──
どちらも“子”が書いたものだと
容易に判別できることだろう。
それ以前に子だとわかる証拠が他にあるが、
手紙を受け取った相手でないと恐らく分からない。]
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
[茶色い保護紙の包みに括られた手紙。
この髪と同じ暁色の封筒と便箋。
Lの赤い封蝋で封をされている。
パンチカード式の手回しオルゴールは>>74
子供の手のひら大の大きさで、
ローラーにパンチカードを挟んで
ハンドルを回せば音が鳴る仕組み。]
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『拝啓 お姉さん
送り主の名前を見て心臓が止まるかと思ったよ。
まずは、お久しぶり……ってお姉さん！
本当心配したんだからね！？
もう、生きてて本当よかったぁ……。
実は何回かね、僕お姉さんのこと探してたの。
「星の駅」に向かって１人で帰って。
旅でもお姉さんのこと知らないか
聞いたりしてたんだよ！
アッサに行きたくなくなっちゃったのか、
何かあったんじゃないかって、
“次”が嫌になったんじゃないかって。』
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『なので屋台のあの人から
手紙渡された時の反応は
ぜーったいに教えません！
間違っても屋台の人に
聞いちゃダメだからね、ダメだからね！？
でも屋台の人に手紙送るなんて
本当よく思いついたね？
その発想がすごいよ尊敬するもん。
屋台の人不思議がってたけど
よく思いついたな？みたいなこと言ってたよ。
他にもあるけど恥ずかしいから教えなーい。
でもお姉さんの予想通り、僕の元に届いたよ。
渡してくれたことに感謝感謝だね。』
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『惑星アッサは相変わらず旅人さんでいっぱいだよ。
もうすぐ路上音楽の大会も始まるから
もっと人が増えると思う。
僕は色々と忙しいことも多かったけど
ちゃんと元気だから安心してね。
探してる人、見つかったの？
よかったじゃんおめでとう！
でも一時休養中って、本当お大事にね？
何かあったらお薬届けるなり力になるし、
今お父さんのお仕事が終われば
そっちに行けると思うから。
……いやー、お姉さんは本当お手紙の中でも
お姉さんなんだね。何か安心しちゃった。』
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
『そうそう、連絡先大事だった。
最後の便箋に書いておくよ。
次の手紙のことも了解。
“次”のことも楽しみに待ってるよ。
レオン・クロムウェル 敬具』
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
[最後に子として振る舞う為に借りた
部屋の住所が書かれた便箋。
そしてカフェ等で聞いた即興演奏を思い出し
パンチカードに起こしたものを数枚。
「曲のリクエストがあれば作るから教えてね」の
メモを添えて。]
【秘】 次期当主 レグルス > 星の停滞 ステラ
[そして白の一筆箋に書かれた
プエル先生宛のファンレター。]
『拝啓 プエル先生
先日連絡が取れないとお話ししたお姉さんから
たった今連絡が来ました！
後で先生のご本の面白さを
お姉さんに語るのがとーっても楽しみです。
レオン・クロムウェル 敬具』
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