3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン は 影絵の郵便局員 リリス の名前を書いた紙を箱に入れた。
【独】 演者 シェルタン
/*
こちらでもご挨拶！ 皆様お疲れ様でした。
ステラの人はリアル無理なく……！
そして僕も余裕が無くてメモで落とせなかったのですが
独り言にアルレシャ宛てに僕の訃報を落としたことをおつたえします……
（今5dの独り言見てああああああとなっている）
【独】 演者 シェルタン
/*
>>-3キュー
お疲れ様でした！
村建てとしても一参加者としても、一緒に遊んでくださってありがとうございます！ こちらこそ、エピの間もよろしくお願いいたします。
キューから寝物語のお話をいただいた時、すごく素敵なお話を分かち合っていたんだ！とばかりに話を広げてしまいました。温かな友人縁故をいただけてすごく嬉しかったです。
そしてキューの星の雰囲気的にもしかして……と思っていたのですがやっぱりヒューマノイドだった！ というSF的ときめきもお伝えしつつ……。
5dのお返事もありがとう！ 星を出る前に受け取ります……！
【独】 演者 シェルタン
/*
アルレシャああああああああああ
道中のお手紙 読みました ああああありがとうございます！！！！
キューからのお手紙共々、何かしらの形でお返ししたく……！
報道の時まで一ヵ月時間あるので、その辺りも含めて考え中……！
演者 シェルタン
――今日も文学資料館は平和で――
[けれども、微かな変化の兆しもあった。
例によって資料館に回されてくる漂着物の中に、惑星アッサで発行される新聞が紛れ込んでいた。
尤も、アッサを含め、他の星の新聞や雑誌が流れ着いてくること自体は不思議でもなんでもなく。
この日の記事では（将が指示してまだ間もない日だったからか>>4:50）特筆すべき内容をシェルタンが見つけることはなかったのだが]
「昨日は将軍からの手紙、今日は新聞と来たか。
へいシェルタン、キミの正体ってばー、
実はアッサのスパイだったとか～？」
あのさ、君だって、
ここの空気がアッサの民には
有害だって知ってるだろ……。
「ふふふ、ほんの冗談だよキミ」
[なんて他愛なく喋りながらも一応その記事は手元にとっておき、他の手紙を仕分けていく。]
演者 シェルタン
[そんな中で、「フルト」宛ての一通の手紙>>5:-5が届いていた。
配送の際、とある星からの手紙だという話が業者から付け加えられていたものの、差出人名にあったのはその星の名ではなく]
《 キュー？
あれ、もしかして…… 》
[私信だと認識しながらも、ふとその場で手紙を開いてみて――。
「もしかして」が事実であることをその文面で知り、思わず目を見開いた。]
《 良かった。
本当に、何があるか分からない！ 》
[船の中で書かれたという手紙を前に、感嘆からの溜息が零れる。
その後に続けられたヘイヴンのことにも、表情は明るく緩んだのだけれど――。]
演者 シェルタン
[友ならば――そして、頭脳を身体に入れて貰って生を巡らせる「人」>>2:6>>2:7>>2:8が生きる星の者ならば、という甘えから記してしまった「世間話」への答え。
「怪物」のお伽噺の伝聞も記されてはいたものの、「そういう生き物」としての理解も示されていた。それに、不便そう、とも。
この答えを見た“ 演者 ”は、アカツキに対してそうだったように、つい甘えを強めてしまいそうになったのだが――。]
《 ……そう、だ。ヒューマノイドだって、
頭脳が変われば「人格」も違うんだし。 》
[難しいと締め括られた感想の中の一文に、はっと気づいたように息を呑む。
書いてしまった当初は、深く考えていなかったのだけれど――。]
《 本当のことを書いたら、
キューにだって、
死んだって伝えることになるんだ。 》
[迷う心はシェルタンにこの場ですぐに返信を記させず、自宅に持ち帰る形になる（そもそも私信だから、というのもあったが）]
演者 シェルタン
[――それでも。]
《 あなたにだって、嘘はつきたくない。
本当のこと、知らせないと。 》
[昨夜緑のリボンを前に無き腫らした時ほどの、心の乱れや胸の痛みはなかった。
寧ろあれだけ泣けたからこそ、今こうして落ち着いて、友からの手紙に向き合えたのかもしれない。]
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
[その手紙は、文面を内側に記した二つ折りのポストカード。
紙の素材や手触りは以前の封筒や便箋と同じだが、中面は糊で圧着されており、読み手が接着面をはがすことで中面が読める造りになっている。
宛先はチノホシの管理システムで、キュー宛てに転送する旨が記されている。
差出人名は以前と同じく、ヘイヴンの文学資料館のフルトから。]
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
キュー
旅先からの手紙、ありがとう。
本当にこんなに早く申請が通ったなんて驚いた！
ともあれ、キューの目標が叶って良かった。
それでもやっぱり、申請周りの件では色々あるんだな……。
手紙出そうと思っていた時に出せない、ってのは僕にも経験あるし。
こうしてキューから便りが来ただけでも嬉しいから、気にしないでほしい。
今はとにかく、銀河中の様々な星の旅をぜひ楽しんでいって。
旅先で出会ったものや人のこと、時々でも、手紙で教えて貰えたら嬉しい。
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
実は僕の方でも、あれから少しだけ変化があったんだ。
今から（この手紙を書いている時から）一ヵ月くらい後に、もしかしたらヘイヴンを出て一座に戻れるかもしれない。
まだはっきりそう決まった訳ではないんだけれど、希望の光が見えた、ってところ。
ただそうなると、キューがヘイヴンに来てくれた時に僕がそこにいないって可能性も十分あるんだよね……。
一応、星を出る時に、同僚にはキューのことを伝えておこうとは思っている。リェッカにもジリアンにも（どちらも僕の同僚の名前だ）学校や自治会の人たちにもぜひ会ってほしいし、いろんな景色を見て貰えたら嬉しい。
もっとも、僕がヘイヴンの外に出たら色々な星でニュースになっ あんまり先のことを今から言っていてもしょうがないし、その時はその時ってことで。何かあればまた手紙で知らせるよ。
（旅先の人にも手紙を届けてくれるチノホシの管理システムに、すごく感謝してる。いいなあ）
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
それと、“ 演者 ”のことについてもありがとう。
適当に読み飛ばしてとか書いた気がするけれど、それでも話を聞いて貰えたことが嬉しい。
本当のことを言うと、僕自身が“ 演者 ”なんだ。
それも、僕が今の身体を得たのは、シェルタンがチノホシから旅立った後。だからあの時の僕 シェルタンと、今この手紙を書いている僕は、本当は、別人なんだ。
今まであなたを騙してしまっていて、ごめん。
前に書いた通り、僕の自我はかなり宿主に引きずられている。（確かに不便なんだと、今の僕には頷ける）
だから僕が手紙に綴った思いや願い、夢は、あのシェルタンであっても同じように綴っていたと思う。
それでも……あなたと友達になって、同じ夢の物語を分かち合ったシェルタンはもういない、って伝えるのは、苦しい。
苦しいけれど、それでも友人として、嘘は吐いちゃいけないと思った。
いや、「友人」って思うこと自体が、僕の思考というよりシェルタンの思考なのかもしれないけれど……そうだとしても、僕はキューの友人でいたいと、そう願っている。
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
ごめん、こんなのは僕の甘えだった。
どんなお伽噺や風聞を聞いたって、あなたは僕ら“ 演者 ”の生き物としての在り方を理解してくれている……って思って、こんなこと書いてしまった。
こんな僕でも、あなたに受け入れて、貰えるだろうか。
鳥籠を抜け出したカナリアの王子の、
その羽ばたきを拙く真似る、名前のない小鳥より
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
追伸
宿主を得る前と得た後では別の生命体、っていうのは、多分的外れじゃないと思う。
前の宿主の記憶はあんまりないし、宿主を得ていない時の記憶もおぼろげなんだ。
記憶が全くないって訳じゃ、ないんだけれど。
[ポストカードの余白にギリギリ詰め込んだと言わんばかりの、本当に小さな文字での追伸だった。]
演者 シェルタン
《 それに――あなたが僕に届けと願った手紙は、
ちゃんと“ 僕 ”の元に、届いたんだ。 》
[「友人」としての繋がりを、まるであたかも宇宙の意思が裏打ちしたかのような――。
けれどそこまで書き記すことは、流石に都合が良すぎる気がして、できなかった。]
【独】 演者 シェルタン
/*
っとレグルスーーー！！
夜来られなくても大丈夫な村なので、その辺りはどうかお気になさらず！
>>-64
わああああこちらこそありがとうございます！ お手紙のお返事はPCPL共に、できそうならで構いませんので！
あ、あと役者は役に～のPL意図が伝わっていたのもめっちゃ嬉しい です！
実は進行中、あっこれレグルスは大尉に暗殺されて死ぬ流れかな、と思いながらもお手紙出していたので、この手紙が切欠で生存ルートに繋がった、というのが嬉しいというか、巡り合わせというか、とにかくそんな感慨でいっぱいです。
>>-65についても了解です！ こちらこそ勘違いしてしまってすみません……！ お気遣い感謝です。あとシェルたんで全然問題ないです！！！どんまい！
演者 シェルタン
――それから、幾つかの夜を過ぎ――
[その手紙を、“ 演者 ”はひとり自室で読んでいた。
自分がその人に送り付けた手紙の内容も、ひと時忘れたまま。
その人のものと解る文字、封筒を染める二色、シールの形が示す小花――それらを目にしてから、幾度も幾度も呟いた。]
アルレシャ。 生きてた。
良かった。
よかった。 よかった――…
[夢から醒めた夢渡りの末路は、死ではなかったのだと。
その手紙に綴られた真実を目にする前に、宿主とも“ 演者 ”ともつかぬ泣き笑いが零れる。
けれども手紙を読み進めたことで、己がアルレシャに訃報を届けた事実を、今一度突きつけられる。]
演者 シェルタン
《 これで、良かったんだろうか。
……これで良かった、はずだ。 》
[「ありがとう」を告げる手紙の、その文字を滲ます涙の痕。
愛する者の魂などもうどこにもないのだと、そうアルレシャに告げた残酷さを思う。
けれども二つ目の「ありがとう」から始まる文面に、シェルタンの目は大きく見開かれた。]
ごめん、……。
[「ばかな人」なんて一言へのばつの悪さも。
約束の一つも守れなかったことに零れた謝罪も。
「そうだよね」の一言への頷きも、すべて、宿主の記憶から齎されたもの。]
演者 シェルタン
[けれどそんな宿主らしい思考を、今一度“ 演者 ”に引き戻したのは、夢渡りの末路の真相について触れた文面だった。]
そう、だったん、だ。
[あの時に抱いた最悪の可能性は、事実として存在していた、ということ。
そしてアルレシャが他の夢渡りたちと同じ末路を辿らず、ロサを出ることまでできた、その切欠は――。]
演者 シェルタン
[「纏まりません」だなんて言葉で締め括られていたそれらの話は、紛れもなく“ 演者 ”の方を向いて語られたもの。
“ 貴方 ”と呼ばれたこの代役は、堪えきれずに声を上げて泣いた。
さまざまなものがない交ぜになった嗚咽の中に、けれど、苛まれる苦しみはなかった。
この夜には、抱えた想いも伝えたい感謝も、上手く言葉にして纏めることができなかった。
けれども、せめていち早く伝えたいことだけは――。
その言葉を手紙に載せて、ポストに入れて宙に送り出す。]
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
[その機体名を“ 演者 ”に伝えたのは、受け取った手紙の消印からか、或いはヘイヴンに来た郵送業者の言だったか。
ともあれ、返信の封筒の宛先は「A117-89便：アルレシャ」となっている。
差出人名は――
「惑星FO7402-1938：文学資料館 最果ての島の小鳥」。]
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
アルレシャさん
お返事、ありがとうございます。
手紙がちゃんと届いて、そして何よりあなたが無事だと判って、本当に、本当に安心しました。
アルレシャさんの抱える気持ちも。夢渡りのお話も。
シェルタンさんへの想いも。そして僕自身への思いも。
全部、読みました。
今はまだ、僕の想いを上手く言葉にすることができません。
それでも……。
僕の言葉を受け取ってくれて、ありがとう。
これだけでもすぐにお伝えしたくて、ペンを執りました。
【秘】 演者 シェルタン > アルレシャ
ごめんなさい、一言だけじゃありませんでした。
アルレシャさんがヘイヴンに到着する予定の日に、僕はヘイヴンで待っています。
その日までの間に一度、僕がアッサに行くこともあるかもしれませんが……もしそうなっても、無理やりにでも船のチケットを取ってヘイヴンに戻ってきます。
あなたを迎えに行く日までの間に、僕が伝えたいことも全部纏まっていると良いのだけれど……それよりも、未来の話が先かな。
顔を合わせたその時に、たくさん、たくさん話ができたらと思います。
アルレシャさんの旅路が、良いものでありますように。
そして再会（すみません、また彼みたいに……）あなたと会える日を楽しみにしています。
最果ての島の、今はまだ、名前のない小鳥より
演者 シェルタン
――明くる薄明――
[アッサの情報関連誌が、漂着物として連日ヘイヴンに流れ着き、文学資料館に運ばれる。
何かしらの意図を思わせるこの事態だったが、「訳を知っている」シェルタンと「アイツ絡みなんだな」と理解しているリェッカ、そして最初からあまり深く気にしていないジリアンの前では、特に変事としては扱われなかった。
ただ、軍の動きは考えていた以上に早かったらしい――と。
驚嘆とも納得ともつかない奇妙な感嘆が、宿主の記憶を持つ生き物の中にはあった。]
《 あの人は、捕まったのか。 》
[軍による一斉摘発の記事内に、かの狂気の戯曲――『閉鎖史書』の差出人だった役者の名を見つける。
直接の殺害でこそないものの、シェルタンを死に追いやった当事者。そう理解していてもなお、逮捕の報に安堵を感じこそすれ――腹立たしい手紙の文面も思い出されながら――恨みつらみは不思議と意識しなかった。]
演者 シェルタン
[同じ紙面で、“ 赤獅子 ”の一時意識不明の重体の報を目にする。
そこに添えられていた写真は紛れもなく、仮面を纏った将の顔。市井の子供を怖がらせ赤子を泣かせた仮面>>0:197の主、といった風貌は、将の威厳ばかりを感じさせたけれど]
《 ……今は胸を痛める時じゃない。
塞ぎ込んだりして、あの人が作った機を、
ふいになんてしてたまるか。 》
[日記帳の中の幼い文字のことは、努めて頭の片隅に追いやった。]
《 僕は――“ 僕 ”は、
「生きている」シェルタンを舞台に戻しに行くんだ。 》
[「愛する者」と「友人」には見せてしまった素顔。
それでも夢を創る共演者、夢を届ける観衆の前では、あくまで嘘の仮面を被り続けようという決心。]
演者 シェルタン
「なあおいおいおいシェルターーーン！
オマエ事件被害者で捜索中だったの！！？
ヤベーじゃん大変だったろマジで！！」
いやこの記事あくまで憶測程度だし、
捜索情報には僕載ってないし……
でも、ああ、ここでなら言ってもいっか。
うん、そういう訳だった。
「銀河的大スター様の真相はそうだったかー…。
っていうかなんかすごいエグくない？
読むと死ぬ、じゃなかった発狂する戯曲とかうわぁ……
ま、この記事とか見る限り、キミの身の安全は
もうとりあえず保障されてるって感じかな？」
そうなんだけれど……。
[果たしてこの現況は、“ 赤獅子 ”が記した「然るべき時」>>5:+30>>5:+31と言えるか否か。シェルタンの顔にいまいち喜色が乗らなかったのは、そういう思考故でもあったが――。]
演者 シェルタン
「“ そうなんだけれど ”？ 何さシェルタン。
ここに隠れている必要がないなら、
もうさっさと星を出てって生存報告して、
仕事復帰しちゃえばいいんじゃない？」
「そうだな！
じゃあシェルタンの復帰記念に
オレらで盛大にお祝いパーティとかしようぜ！
ドラゴン肉も折角なら新鮮なやつ――」
ありがとう、二人とも。
ありがたいん、だけれど。
[二人の開拓民は、逃亡者としてこの星に至った者の解放を祝う言葉をかける。
逃亡の必要のなくなった逃亡者は、暫しふたり分の怪訝な視線に耐えた後、口を開く。]
演者 シェルタン
ここを出て行ってそれっきり、にする心算はないよ。
僕にとっては――
《 そうだ。“ 僕 ”にとっては、 》
――ヘイヴンだって大切な場所。
リェッカも、ジリアンも、
それにサジャ、メイヤ、ユーカ――…
助けてくれた、共にいてくれた人たちを
置き去りにする形で出て行ったりはしない。
[かつてシェルタンが「置き去りにした」ひとりの同胞、ひとりの恋人。
その人のことを振り返りながら、さらにもう一言、付け加える。]
演者 シェルタン
それに、もう少し先の日に――
僕は、ここにいなきゃいけないから。
[アルレシャからの手紙に記されていた日数。
ロサの暦に基づくその数値をヘイヴンでの通用暦に直した上での日付を、ふたりの同僚に告げる。]
いつかはまだ分からないけれど、
僕の友人……が、この星を訪れると思う。
その時にもできれば、あの人のことは
僕自身がちゃんと出迎えたいし。
[ヘイヴンのことを知るため、そこでシェルタンが出会った人々に出会うため――だけであれば、キューの到着時にシェルタンがヘイヴンにいる必要はない。
（訂正して消したトカゲその他の件も、多分この星の住民が十分すぎるくらい話すだろう……）
それでも願うのはやはり、きちんとキューと顔を合わせて、この星のことを紹介する未来。]
演者 シェルタン
[さてこの時、これらの件が、愉快な同僚たちによってどんな話のネタにされたかそうでないかは割愛するとして――。
さらに日が経てば、アッサからの漂着物もまた増えていく。
件の一斉摘発に絡めてさりげなく添えられる、姿を消した役者のエピソード>>5:+30。
銀河間交流行事での高潔な騎士が亡霊の王を棘の城から救った舞台のことも、平凡な青年の冒険活劇を演じたアルカディア公演のことも（その後の役者への一部の評価についても>>1:7）特集記事で取り上げられていた。
その中には、ルキウス一座の脚本家・ミルファへの取材記事も。
カナリアの王子の寝物語もいつか公演にしたい、とシェルタンが語っていたという小話。
ある星での紛争を機に、最果ての姫君の古典劇の翻案を彼や座長と協議したという逸話。
シェルタンではなくミルファ本人がチャーター便の飛行機旅を異様に怖がっていたという与太話も何故か添えられられながら。]
《 ……、本当、
ミルファこういうところあるよな。 》
[そんなささやかな感想を宿主の記憶で抱いたのは、やはり些細なこととして。]
演者 シェルタン
[こうしてアッサの情報媒体で、シェルタンについての記事が発信され続けて幾日か後。
ヘイヴンの発着場に「丁度」――偶然か意図的かは分からなかったが――アッサ行きの直行便が泊っているのを見て。
シェルタンを演じる“ 演者 ”は、幾らかの路銀を手に、宇宙船のタラップを駆け上がった。]
待って！
僕も載せてください、お願いします――！
【独】 演者 シェルタン
/*
一回劇場に保護してもらってから暫くしてもういっぺんヘイヴンに戻ってアルレシャを出迎えるという弾丸スケジュールを決めました！
何か変なところあったら……目を瞑ってやってください……
というわけで、アルレシャもキューもいつでも会いに来てください！！
演者 シェルタン
/*
レグルスから一座宛ての伝言受け取りましたありがとうございます！！ お手紙の形で直接返せないかもですが、アッサ篇でぜひ反映できたら……！！
というところでアルレシャが見えてぼくは
お伽噺のおはなしが……あああああ ぼくは ぼくはしあわせものです……
会いに来てくれてありがとう！！！ お返ししますね！
演者 シェルタン
[主星なき最果てから、一艘の宇宙船が飛び立つ。
船内の空気はフィルターに掛けられ、目的地であるアッサには持ち運べない成分が除去されていく。
経由地なく進む船は、郵便船ほどではなくとも速く、速く、目指す星へと――！]
演者 シェルタン
[こうして幾日か（！）の航行の後に船を下り、いつか訪れた劇場への道を駆けていき――。
裏口の扉から駆け込んだ「ルキウス一座のシェルタン」を待ち受けていたのは、極めて不服そうな面持ちの座長ルキウスだった。]
……すみません、座長。
ずっとご迷惑も、ご心配も、お掛けして…――！？
[「何故私に先に一言寄越さなかった」と、“ 赤獅子 ”宛てに手紙を送った件>>-97>>-98>>-99について真顔でぴしゃりと言われた。
座長宛ての座標に届けるための連絡ルートと郵送用目印だってきちん設定していただろう>>1:31、と。
こうして、安否不明だった役者との数年ぶりの再会の場で、わりと辛辣な小言が暫く続けられる。
「そんなに一座の口の堅さを信用できなかったのか」「そんなに郵便事故を恐れていたのか」「実は“ 赤獅子 ”のファンだったのか」「ちゃんと演技の稽古していたのか」「左のデコどうしたんだ」「お前が部屋に残していたファンレター後で取りに来い」「アタシの記事見てくれたー？」等々――]
演者 シェルタン
[――劇場でシェルタンを待っていたのは、“ 赤獅子 ”に話を通して貰ったルキウスだけではなかった。
情報誌に取材されていた脚本家のミルファや、一座の他の面々も、そこには揃っていたのだ。
「どうして？」という問いが口を吐きかけるも、シェルタンとしてこの場にいる生命体は、すぐに理解した。]
……ありがとうございます、座長。
あなたに「劇場で待つように」としか、
あの人には言伝を頼んでいなかったんですが。
僕の考えていることなんてお見通し、ですね。
[「
そして「ルキウス一座の特別二夜公演」の広報も行ってきた、と。
ただし、その演目のとある主要人物のキャストだけは、舞台の幕が開くまでシークレットにするとも。]
演者 シェルタン
[こうして、シェルタンの脚がアッサの地を再び踏んでから数日の後。
そう、たった数日の準備期間を経て――。
アッサの劇場に再び、それは出現する。
かつて、銀河間交流行事の折に披露した演目。
高潔なる白銀の騎士と対峙する、棘の城の亡霊の王。
王が纏う衣装も化粧も、かつての公演時そのまま。
それだけでなく、背丈も顔立ちも、声の張り方も。
立ち振る舞いも、時折客席に向けられる鋭い眼差しも、
呪いと嘆きを紡ぐ台詞の抑揚も、あの頃と同じ！
過去の公演と異なるのは、舞台ならではの幾つかのアドリブと、化粧越しに薄らと覗く、左の額に残る傷跡。
あの時>>2:38肩に受けた銃創は、黒い羽をあしらった衣装の下に隠されたままだったけれど。]
演者 シェルタン
[こうして、「ルキウス一座の特別二夜公演」において。
アッサの劇場の舞台上に、シークレット・キャストとして、確かに「あのシェルタン」は姿を現した。
そして終演後のカーテンコールで、一座の役者たちやスタッフたちと共に並び、屈託ない笑顔で高らかに告げたのだ。]
みんな、今まで心配かけて、ごめんなさい。
僕はちゃんと、ルキウス一座に帰ってきました。
――舞台役者シェルタンは、ここに生きている！
【独】 演者 シェルタン
/*
ひとまずアッサ篇まで落としました！
この後ちゃんとヘイヴンに戻ってきますので暫しお待ちください……！
>>-119アルレシャ
（宇宙猫顔のアルレシャにものすごく噴きつつ）
具体的な回想あったほうがよかった……かな……？と実はちょっと気にしていたので、そう言っていただけてすごくほっとしました。僕自身も、ああだったのかなーこうだったのかなーとぼんやり想像巡らせていたりも。
そして下段もありがとうございます！
僕も夜居られない勢なので（今顔出してますが……）コアタイム不問村がいいな、となって、今回の村も企画した次第でした。
【独】 演者 シェルタン
/*
ステラさんはお仕事お疲れ様です……！
顔出しなどなど本当にご無理なく！
他の方も仰ってますが、お体の方も大切になさってくださいね。
【独】 演者 シェルタン
/*
そしてレグルスはお手紙お返事ありがとうございます！！
答え合わせまで頂いてしまったとは……どこかしらのタイミングで受け取ります……！
>>-121シャト
！！！！！ ありがとうございます！！
場面が大人数になってしまうので色々端折らなきゃと思いながら書いていたのですが、一座の絆と団結力感じて貰えてた……！
そして下段も ほんとうにその通りで……＜変わらないものがありつつも～
シャトに対してもシェルタンの振りをし続けることを選ぶ、そんな宣言なんですよね……。
>>-122 アルレシャもありがとう……！
（ヘイヴン帰還のほうもありがとうございます！無理だけはせずにいきます……！）
（そして例し行動しちゃうアルレシャかわいい……
>>0:171この上段の台詞、めちゃくちゃかわいかったとPLが告白します……）
演者 シェルタン
[「ルキウス一座の特別二夜公演」の公演終了後。
ルキウス一座自体が既に軍の保護下にはあったのだが、その一座に戻ってきたシェルタンは暫く、アッサの劇場で庇護を受ける身となった。
その際、保護された行方不明者に対するメディカルチェックも二夜公演の後に受けたのだが（この舞台人、健康確認よりも復帰公演という演出を優先した！）
左の額の傷跡も肩の銃創痕も深刻な状態にはなっておらず、ひとまず健康上の問題はないのこと。
銃創については今後、一連の戯曲事件裁判で証拠の一つとして扱われるだろうが、それはここでは些細な話。]
演者 シェルタン
その後も折に触れてヘイヴンに行く心算です。
結果的にとはいえ、今の僕は丁度、
他星とヘイヴンの架け橋になれる立場にある。
[それは文学資料館の「フルト」として、他の星からの要請や思いに応える立場も含めてになるのだが、そこまでの説明はせず]
こことあの星とで離れている人々を繋ぐ役割を、
アッサの人々が担うことはできません。
だから、僕が引き受けたいなと思って。
[この時はまだ、“ 赤獅子 ”への承諾の返信は――他の二つの件も含めて――できていなかったけれど。]
演者 シェルタン
「そして貴方は亡命先に残してきた
愛しの人のもとに戻っていく――と。ふむふむ。」
あの、いきなり何言い出すんですか、
そこの出たがりなシナリオライター。
[座長ルキウスと劇場支配人、役者シェルタンという三者の話に不意に割り込んできた脚本家ミルファだったが、彼女はシェルタンの「ロサに残してきた恋人」の話を知らないため、特にこの筋書きに他意はないようだ。
とはいえ内容が内容だった故に、「舞台役者シェルタン」は、咄嗟には否定を口にできなかったが――。]
演者 シェルタン
………。
ヘイヴンに残してきた恋人なんて、
僕にはいませんよ。
《 あの人はヘイヴンに残された訳じゃない。
そしてあの人は、“ 僕 ”の恋人じゃ、ない。 》
[“ 演者 ”としての正直な答えを、シェルタンの仮面のまま零す。
密かに連絡を取っていた友人の来訪の件も、現地の人々との交流の話も告げぬままのこの吐露は、少しだけ脚本家からの意味深な視線を招くも。
この場の誰からも、これ以上の詮索は行われなかった。]
【独】 演者 シェルタン
あれから日が経ち、復帰公演を経て、また少しだけ落ち着いて。
今やっと、あの時の僕の想いが何だったのか、上手く形を掴めるようになりました。
僕はあくまでシェルタンさんの代役にしかなれないと思っていた。
僕の役割はアルレシャさんに、彼の想いも含めて、真実を伝えることだけだと。
そして僕は彼の魂を神さまから奪い、彼の顔を被って。
彼を心から愛していたあなたに訃報を届ける。
そんな不吉な生き物でしかないのだろうだとも。
けれどもアルレシャさんが僕に伝えてくれたのは、シェルタンさんへの想いだけではなかった。
他の誰でもない、僕自身へ向けてくれた思いだった。
【独】 演者 シェルタン
あの時僕が書いた「会いたい」だって、彼の想いのコピーでしかないんじゃないかと戸惑っていたけれども。
あなたをひとりにさせたくない、と僕が願ったことも事実だった。
そしてその願いが、あなたを生かした。
他の夢渡りの人々が辿らざるを得なかった道から、あなたを掬い上げていた。
僕はただの不吉な鳥ではなく希望を繋げられる鳥なのだと、あなたから教えて貰った。
そしてあなたは、シェルタンさんのことを悲しみ愛した上で、僕自身に「会いたい」と望んでくれた。
そう知った時、涙が止まらなくなるくらい、幸せだったんです。
【独】 演者 シェルタン
宿主のいない時の僕らは、誰にも気づかれないくらい、小さく儚く揺蕩うだけの存在です。
宿主を得てからも、僕らに求められるのは「宿主」としての在り方ばかりです。
そんな“ 演者 ”の僕があなたの青い鳥になれるなら、これ以上の幸福はないのかもしれません。
ところで僕、本当にだめなやつですよね。
約束の一つも守れないやつで。
やきもちにも恨みにも鈍感なやつで。
終いには自分の夜目の良さを過信して、階段踏み外して死んだとか
[アルレシャの鞄の中に仕舞われた手紙>>5:+12のことなど露知らぬまま。
シェルタンの頭脳に思考引きずられる生き物は、筆が滑った箇所をボツにするが如く打ち消し線を引いていた。]
演者 シェルタン
《 そうだ。あの人にもきちんと返事を……
あれ、持ってきていたっけ？ 》
[機内の机上にメモを置いたまま、手持ち鞄の中身を探る。
一座の仲間のひとりが取っておいてくれていたファンレターの束――シャトからの6年前の手紙も含むそれらはきちんと鞄の底にあったが、“ 赤獅子 ”からの2通目の返信はヘイヴンの自宅に置いてきてしまっていたらしい。]
《 書くのは戻ってから、だな。 》
[その“ 赤獅子 ”の身に何が起こったか>>-137はおろか、件の戯曲事件に関する極秘情報公表の心積もり>>5:+32>>5:+33も、未だ知らぬまま――。]
演者 シェルタン
[明くる日。
相変わらずの薄明の空の下、道を照らすランタンも持たずに発着場へと向かう。
旅客が出入りするセンターの前で人を探す素振りのその人>>71>>72を、シェルタンの目ははっきりと捉えた。
群青色の薄明の光に照らされるリボンの色は、緑。
遠い日の記憶にも最近の記憶にもある色と、おなじ緑。]
アルレシャ！
[駆け足で近づくにつれ、さらにくっきりと映るその人の容貌。
最後に顔を合わせてからの年月の経過もあれど、その人の面影は記憶の中の笑顔と違わない。
シェルタンの容貌もあれからあまり変化していないが、左の額には傷跡が増えていたから――。
あの日送られた緑のリボンを、「シェルタン」である証のように、己の左の手首に巻き付けていた。]
演者 シェルタン
[彼女が誰かの名前を言い掛けた>>72のも目にしていながら――鞄を抱きしめて笑うその人>>73から、「おかえりなさい」の言葉をかけられた時。
シェルタンの目には不意に涙が滲み、か細い声が喉から零れていた。]
ただいま、……。
ごめん。アルレシャ。
あなたのこと、何も、知らずに、勝手に、僕は――
[夢渡りの身の上も宿命も知らずに恋を繋ぎ続けた挙句、死んだ男の謝罪。
管理施設の存在も、恋なんてしないように育てられていたことも。
「何の御役目も負わされない」身であれば知る必要もないとロサの大人たちに判断されたが故に、この同胞は、ずっと無知のままでいたのだ。]
演者 シェルタン
[宿主の記憶が零させた悔悟を、けれど“ 演者 ”はすぐに止める。
彼女が会いに来た相手は、他ならぬ“ 貴方 ”なのだから、と。]
初めまして、アルレシャ。……さん。
[涙に濡れた目のまま笑ってみせたが、「さん」と敬称を言い添える口調はどこかぎこちない。
少しだけばつ悪そうに目を逸らしてから、もう一度アルレシャを真っすぐに見つめて]
僕のことは、そうだな――。
「フルト」でも別にいいんだけれど……。
[余談だが、文学資料館の職員としての「フルト」の筆名は使い続ける心算でいた。
大々的に復帰宣言をした手前、「シェルタン」の名を文学資料館から出すことは、失踪時とはまた違う形で騒ぎの元になりかねない！]
演者 シェルタン
「カラス」、がいいかな。
[アッサからの帰り道にぼんやりと考えていた名を口にする。
カラスは真っ黒で不吉な鳥だって風聞もあるけれど、
光が当たると、羽が青く輝くこともあるから。
こんな僕なりにでも、あなたの青い鳥になりたいから。
「カラス」って呼んで貰えたら、嬉しいです。
[よくあるお伽噺ながらも、小さな噺>>70のことは知らぬまま。
笑顔で「よろしく」と続けようとして――言葉は一度そこで途切れる。]
演者 シェルタン
[アルレシャが零した涙を前に、シェルタンの心臓がとくりと強く鳴る。
目の前のひとの涙に、己の内の鼓動に、“ 演者 ”は戸惑いを覚えるも――]
だから、大丈夫。
僕はもう……ううん、あいつと違って、
勝手にあなたを置いていったりしません。
[宿主と“ 演者 ”がない交ぜになった言葉と共に、屈託なく笑ってみせる。
恋人でもない
そんな戸惑いに反して、シェルタンの両腕は――左手首に緑のリボンを巻いたまま――目の前のひとをだきしめようと動いていた。]
演者 シェルタン
アルレシャ、さん。
僕はあなたと一緒に、幸せになりたいです。
[カラスが掛けた言葉はあくまで、言葉通りの意味だけの心算だった。
丁度、他意なく「家族になりたい」と告げてしまうような――。
あの“ 赤獅子 ”に頭脳明瞭とまで評されたシェルタンの頭でもその寓意を忘れてしまうくらいに、この時は、想いを告げることだけが意識にあったのだ。]
【独】 演者 シェルタン
/*
ただいまヘイヴン！！ ただいまアルレシャ！！！！
アルレシャと会ってからがとんでもなく長くなってしまったので お返しは拾えるところだけ、でだいじょうぶです……！
そしてこれを落とそうとしている最中に一斉摘発のくだりが見えて
レグルスーーーーーーー！！と叫んでしまったぼくです。ちゃ、ちゃんと助かってよかった……
【独】 演者 シェルタン
/*
これは個人的な意見なのでシェルタンの方で落としますが……
村閉じギリギリまでに間に合わせようと焦って無理しちゃう！となってしまうよりは、ある程度でも余裕を持って村閉じを迎えられた方がいいかなと思うので
（あくまで「リアルに優しいRP村」ですからね！）
延長希望にはできるだけお答えできたらな、と考えています。
とはいえやっぱりこれ以上の延長はちょっと……という方もいらっしゃるかもしれないので、村建てとしての判断はもう少し待ちますが、
現時点だと村閉じが明日10:00になってしまうので、ちょっと早めに決定出してしまうかもしれません……！
【独】 演者 シェルタン
/*
そして もろもろ みています
いま いま これだけは
あああああああるれしゃああああああああああああああああああああありがとうございます！！！！！！！
演者 シェルタン
[「カラス」の呼び名を告げた時の
そう、だね。……そうだ。
あなたの前でも胸も張れないようじゃ、
みんなが待ち望む銀河的大スター様なんて
勤め上げられやしない、よな。
[幸せを運び、夢や物語、希望、信念を運ぶ者としての自覚。
「一緒に幸せになりたい」相手の苦笑いの前で、その自覚を、自信を、努めて新たにする。]
演者 シェルタン
[だから、ここで告げた約束も「ほんとう」なのだと示すように。
おずおずと伸ばされていた両腕に応える形で>>149。
ぎゅう、っと一度、アルレシャを抱きしめた。
抱きしめることを許してくれたことへの感謝も、カラスとしての意識の中に浮かぶも。
ここで伝えるべきはそんな言葉ではない、と。
これまでの孤独ごと全部抱きしめるかのように、暫く、静かに抱きしめていた。]
《 いいんだよ、ってあなたは許してくれた。
あんな形ででも、僕は、約束を守れたんだ。
だから僕も――彼も、胸張れなきゃダメだ。 》
[愛する人の終幕を泣けるようになった人に対し、もう悔悟は示すまい――舞台から捌けた役者らしいそんな意志も、この抱擁には籠っていた。]
演者 シェルタン
[それからの、「幸せになりたい」という意志へのアルレシャの答え。
「家族」という意味合いを覚ったシェルタンの頭に、ここで漸く、その寓意が過った。]
……ええっと、それって。
ちょっと、待って。……あ。あああ。
[自分の口が「
アルレシャの答えはそれこそ文字通りの意味でしかないのでは、と推し量ることも忘れたまま――。
両耳を紅潮させ、抱きしめていた両腕を解いて狼狽える。そんなカラスはアルレシャにされるがまま、腕のリボンを解かれて――]
演者 シェルタン
[緑のリボンがシェルタンの淡色の長い髪に巻き直された頃には、紅潮したままながらも、幾らか落ち着きは取り戻していた。]
僕の、生まれた日？
……そっか。「カラス」が生まれたのは、
確かに今日、だもの、な。
[遠い記憶の彼方過ぎて何時とも知れぬ、“ 演者 ”の生じた日ではなく。
勿論、シェルタンという人間が生を受けた日でもなく。
個としての名を得て、アルレシャからその名を呼んで貰えた、この日のことだ。]
演者 シェルタン
[彼女が施設で教わったという祝意の言葉は、ロサの外でも度々聞かれるもの（勿論、ヘイヴンでも）
記憶の中に確かにあった筈のその言葉は、けれども何故だかカラスには新鮮に感じられた。
“ 演者 ”という生き物の何時かも判らない誕生日が祝われたことなど、これまでただの一度もなかったのだから。
慣れない祝意ながらも、温かさを受けたように頬は緩む。]
ありがとう。
これからの一年も――これからの、僕の
精一杯、生きていきます。
演者 シェルタン
それと、さっきはちゃんと言えなかった、けれど。
[カラスは一度深呼吸してから、アルレシャの目を見つめた。
そして今度こそ、「さん」付けを無くした呼称を、淀みなく口にする。]
アルレシャ。
僕は喜んで、あなたの家族になります。
僕にだって、出来ないこととか結構あるし……
少しずつでも、無茶しない程度に、
一緒に頑張っていけたらいいなって。
[胸を張って告げてから、さらにもう一度、深呼吸して――]
演者 シェルタン
アルレシャさえ望んでくれるなら。
この身体が朽ちるまで、あなたと生涯を共にします。
シェルタンさんの代わりじゃなくて、
ただの一個の生き物の、カラスとして。
[この胸の高鳴りも、結局は、シェルタンの記憶故のものなのかもしれない。それでも。
カラスとしての恋心が、まだ芽吹いていないとしても。
この人と生涯を共にしたいという願いは真実だと、カラスは信じている。]
演者 シェルタン
《 これから始まる、“ 僕 ”の物語。
その終演は、かの青い鳥が何処かに
飛んで行ってしまうシーンではなく。
ちゃんと、あなたと共に迎えられる
ハッピーエンドにしたいのです。 》
演者 シェルタン
《 思えば、僕にとって――
シェルタンにとっての「家族」とは、
失ってから大分久しいものだった。 》
《 僕には、父母についての思い出がない。
というのも、僕が物心つくより前に
「神さまの元に召し上げられた」とだけ
姉さんや大人たちから聞かされていたから。
あの日の僕は、何故、と問うこともしなかった。
信仰交じりのその事実を、僕はただ
そういうものかとだけ受け止めていた。
「親が召されただけのごく普通の子」として、
大人たちからも、遊び相手からも接されていたからか、
何かしらの疎外感を得た覚えも特に無かった。 》
演者 シェルタン
《 ……けれど姉さんは、どうだっただろう。
姉さんはあくまで、大人たちと同じように
この事実を「神さまからの幸い」として
気丈に笑って話していたけれど。
父母が「召し上げられた」事情、経緯。
多分姉さんは、知っていたんじゃないか。
その上で姉さんは、僕の唯一の「家族」として
笑顔のまま、僕を守り続けていたんじゃないか。 》
演者 シェルタン
《 歌劇の道に心惹かれてからも、僕は
事あるごとに姉さんの後ろについていた。
そんな、姉さんっ子の弟、だったんだ。
いつからか、そんな僕の口から零れだしたのは、
次第に「姉さん」よりもあの人の名前ばかり。
そんな僕にも、「あの子が好きなのね」と
姉さんは陰りもなく笑ってくれたんだ。 》
演者 シェルタン
《 そんな姉さん自身が「召し上げられた」のは、
他の大人たちの助けもあったとはいえ、
唯一の「家族」としての気苦労とか、疲れとか
……悲しみとか、寂しさ、とか。
そんな
そんな姉さんはあくまで、本当に、さいごの時まで、
ずっと、ずっと、僕に笑顔を向けていたんだ。
姉さんとの別れの時、苦しくて堪らなくて涙してなお、
「ごめんなさい」の一言を言えなかったくらいには、
僕は、姉さんの胸の内に対して鈍感だった。 》
演者 シェルタン
《 僕の苦しみは神さまとの決別に繋がったけれど
姉さんはあくまで、あの星に還っていった。
そんな姉さんの魂が神さまの御許に至っても
僕の魂は――“ 僕 ”による蘇生の際に失われている。
姉さんは、僕の全然知らない
父さんや母さんに会えたのかな。
……僕だけが、そこにはいない。いられない。 》
演者 シェルタン
《 それでも、もしも姉さんの魂が、
僕のことを見守り続けてくれて――…
“ 僕 ”のことも、見ていてくれているなら。
どうか、この言葉が届いてほしいんです。
僕はあれから、ちゃんと生きていました。
シェルタンは、ちゃんと、生きました。 》
演者 シェルタン
《 そして、神さまから賜った思いとしてではなく、
僕自身の想いとして、改めて伝えたいんです。
姉さんの思いに気づけなくて、ごめんなさい。
そして、僕の傍にいてくれて、ありがとう。 》
演者 シェルタン
[……ところで、カラス演じるシェルタンのヘイヴンでの自宅は、あくまで単身者向けである。
難民含む移民向けの簡素な住宅の中には、家族での避難を想定した設備の部屋もあるものの――きちんとした転居には自治体役場での交渉や手続きが必要、とのこと。
ともあれカラスの自室は、私物がほとんどない所為か散らかってはおらず、人ひとりを招くことはできる。
そしてふたり暮らしもとりあえずはできそう……というには、ベッドが一つしかない、テーブルも小さなもの一つ、棚とも呼べない木箱を棚代わりにしている、などのの問題もあった訳で。
アルレシャと「家族」になると決めたカラスがこの住宅事情にどう向き合ったかは、ここでは置いておこう。]
演者 シェルタン
[さて、ヘイヴンへの帰還直後には確認できていなかった「フルト」個人宛ての手紙を、この日に漸く回収し、自室で開く。
そのうちの一通の宛先には、強く滲んだ痕があった。
――それだけで、自分がその人に告げたことの意味を、改めて自覚させられた。
その書き出しは、キューはもうこちらを「シェルタン」でないと理解している、と判るもの。
本文にもところどころ強い滲みが見られる手紙を、カラスはゆっくりと、読み進めていく。
この時もう既にアルレシャには「愛する人」の訃報を伝え、受け止めて貰っていたとはいえ。
「友人」の死を告げられたキューからの手紙に向き合うことが、苦しくならずに済む訳ではない。
言葉の上には表れていない感情を示すかのような滲みに覚える、息苦しさにも似た胸の閊え。]
演者 シェルタン
[それでも、綴られていた――綴ってくれた「友人」の言葉が、胸の閊えを少しずつ融かしていく。]
……、ありがとう。
[手紙にも綴ったその感謝を、カラスはぽつりと口から零した。
その人の前でも素顔でいられること、素顔でいていいのだ、ということへの安堵と感謝だった。
けれども――。
舞台という場を通じて、初めて出会った友でもあるが故に。
何より、一座の一員としての舞台をまた「見に行きたい」と伝えてくれていた故に。
カラスとしての素顔以外の「顔」での願いも、返信には綴られる。]
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
[今度の手紙は再び、ヘイヴンの雑草で漉いた紙の封筒と便箋に綴られる。
チノホシ管理システム宛てに、キュー宛てに転送する旨が表面に記載された封筒。
裏面の差出人名も、相変わらずだったが――。
「フルト」の文字の下に小さく、黒いインクで描かれた、黒い小鳥の絵が添えられている。]
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
キュー
初めまして。旅先からの返事、ありがとう。
そして僕のことを今でも 友人だって伝えてくれて、こちらこそ、心から、ありがとう。
正直に書くと、あの手紙を送った時、キューに拒絶されることも考えていた。
シェルタン宛ての住所のない手紙を僕が受け取れたからって、僕とキューが友人である証にはならないだろ、とも考えていた。
だから、僕が綴った言葉を、ちゃんと心から出た言葉だと思って貰えたことに。
そして、あなたの友人でいたいという願いを「嬉しかった」と伝えて貰えたことに、本当に、本当にほっとしたんだ。
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
実を言うと、あれからまた少しだけ、僕の身に変化があった。
本当に少しだけだけど、僕自身の思考が、シェルタンに引きずられなくなるようになったんだ。
そういう意味では、この先も、僕が僕のまま変わらないかは判らないけれど――やっぱり、すぐには丸っきり人が変わったりはしないんだろうなと思う。（そのくらい、どうしたって彼の影響は強いみたいだ）
なんでそう変化したかっていうと……僕の シェルタンの 僕にとってもシェルタンにとっても大切な人が、僕を「僕自身」の名前で呼ぶことを望んでくれたから。
今まで自分の名前なんて考えたこともなかったから、どうしようってずっと考えてて……。
最終的には、「カラス」って名前で落ち着いた。
カナリアとは全然違う真っ黒な鳥だけれど、光の当たり方次第で、幸せの青い鳥にだってなれるだろって。
だから今度からは僕のことは、カラス、って呼んで貰えたら嬉しいです。
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
ところで僕は、ヘイヴン暦XX日くらい（チノホシならXX日くらい？）までは、ここヘイヴンに留まろうと思っている。その時に、あなたに会えるかな。
（暫く公の場に出なくていい口実はつけてきたし……）
この手紙が届く頃にはもうキューはヘイヴンに着いているかもしれないし、僕がアッサにいた間にすれ違っていたかもしれないけれど……。
……って書いたけれど、そちらにニュースが伝わってなかったら意味不明だったよね。ごめん。
今ニュースで、舞台役者シェルタンがアッサの劇場に来て、一座への復帰を宣言したって伝えられているんだ。
彼は紛れもなく、僕が演じているシェルタン。
僕はこれからも、舞台を望む人たちのために、「生きているシェルタン」を演じる決心をしたんだ。
（彼の訃報については、キューとアルレシャ（僕の家族です）以外の人には、伝えない心算でいる）
だからこれからも、舞台の上ではシェルタンとして。
舞台から降りている時には、カラスとして。
いつか彼が語った夢の物語も、これから僕が語る夢の物語も、あなたと分かち合っていけたら嬉しいです。
【秘】 演者 シェルタン > 新米修復家 キュー
ごめん、少し話が逸れたかな。
ともあれ、ヘイヴンという星のこと、たくさん見聞きしていって。
そして、旅した先の他の星の話を手紙で聞かせて貰える日も、楽しみにしています。
僕も、これからの僕自身の日々の中で、たくさんの出会いを重ねていきます。
生きていく長い旅路で、お互いに、きらきら輝く思い出をたくさん持ち返れますように。
カナリアの王子の真似をする名無しの小鳥改め、
カラスより
演者 シェルタン
――それから、幾つかの夜を経て――
[カラスはヘイヴンに留まっている間、発着場にたびたび確認を取っていた。今日は旅客船や個人宇宙船の到着はありそうか、明日の予定は、等々。
「そのうちにシェルタンは文学資料館ではなく発着場の管理官になるのでは」とは、資料館員リェッカの囁き。
（勿論、あの「舞台役者シェルタン」だと知った上での冗談ではあった）
そうして、一艘の宇宙船が着陸する見込みだと伝えられたその日。
カラスは、ヘイヴンに向かっている友人への期待と共に、薄明の下の道を行く。]
演者 シェルタン
[宇宙船が下りてくるのを遠目に見ながら、その方向へと駆けていく。
居住地の中心からは幾らか離れた発着場に近づくにつれ、草のにおいは強まり、足跡を残した獣の残り香までもが伝わってくる。
そんな平原の上にひとつ浮かぶ、見覚えのある人型の影。]
――…キュー？ キュー！
[チノホシに来た時と変わらないシェルタンの声で呼び掛ける。
左の額に傷跡を増やした身体で、一歩、一歩とまた駆けていく。
地を蹴った足元から、ぱっと小さな羽虫たちが飛び立って行く。]
僕だ、カ …――― こっちこっち！
[「カラス」と叫びかけた口を止めたのは、単にこの時ヘイヴンにおいて公然とこの名を名乗っている訳ではなかったから、というだけの理由だった。]
演者 シェルタン
[そうしてキューの目の前まで来たカラスは、以前のシェルタンとあまり変わらない笑顔をキューに向けた。
……否、あのシェルタンよりもほんの少しだけ、あどけなさが滲む笑顔にはなっていたけれど。]
久し……いや、初めまして。
良かった、キューが無事に辿り着いてくれて。
そしてちゃんと、あなたに会えて。
[一座の公演スケジュールや、アッサの“ 赤獅子 ”――そう呼ばれたことのあった子――からの頼み事の件、それらに上手く被らない形で叶った再会……もとい初めての出会いだった。]
演者 シェルタン
[こうしてキューと顔を合わせたはいいものの、紹介したい場所や生き物、人々はあまりにも多すぎて、カラスからはすぐには話を切り出せない。
この近辺であれば二足歩行の大トカゲや翼持つドラゴンとの遭遇はまずないから、その危険性をここで語る必要性もあまりないわけで。
ついでに言えば、「牧畜はこの星では行わない決まり」「ドラゴン料理がこの星のご馳走」「バイクでの遠乗りが開拓民の楽しみ」「獣人の人々もみんな移民出身」といった、そんな文化的な話もこの時は口から出ないわけで……]
《 それに――…
あなたから僕に聞きたいこと、
言いたいことの方が、ずっと多い筈だ。 》
演者 シェルタン
[何より、本当にまず自分から話すべきことをまだ話していない。
今度は小さく、けれどはっきりとした明朗な声で、目の前のその人に告げる。]
僕は、カラスといいます。
この星に暮らし出した切欠は、
ある星から逃げ出してきたことです。
寝物語の戯曲、ひとつだけ抱えて――
[避難所でもあるヘイヴンではありふれている、こうした形の自己紹介。けれども戯曲（それは今、資料館の閉架書庫にある）のことは、わざわざ言わなくてもいいこと。
それにも関わらずここでカラスが零したのは、カナリアの物語を分かち合ったシェルタンの記憶の所為で――。
少しだけぶり返した胸の閊えから、眉が小さく下がってしまったけれど]
演者 シェルタン
そんな僕は、最近、やっと
自分の物語を始められたばかりの、
小さな、ちいさな生き物です。
こんな僕で良かったら――…
ぜひ、僕の友人でいてください。
[握手はあくまで明るく、そして胸を張って行いたいと。
カラスはあくまで屈託なく笑って、華奢な右手をキューへと差し出す。]
演者 シェルタン
――時は少し遡り――
[これは、キューへの手紙を綴ったその日>>210の出来事。
案の定自室に置きっぱなしにしていた、“ 赤獅子 ”からの2通目の返信を手元に。
カラス演じるシェルタンは、ランタンの置かれたテーブルに向き合い、ペンを執る。
……「答え合わせ」を記した手紙の主に対し、未だに「先生からの問題」すらも出せていない。
そんな非対称が、ふっと頭の中を過ってしまうも。]
《 あなたが僕を信じて示した光の通り、
「シェルタンは生きている」と“ 僕 ”は言い切った。
だったらその嘘、せめてあなたの前では
最後のさいごまで吐き通してみせるさ。 》
[この役者は、その人――その子に対しても、あくまで仮面を被り続けることを選ぶ。
その子が“ 将 ”の仮面を纏い続ける限りは、あくまで将に対しての敬意を記すとも意志して。]
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
[この手紙をシェルタンの手が書き記していた時、その耳目に“ 赤獅子 ”の軍籍剥奪の報>>136は届いていない。
それ故に、宛先は変わらず――
「ウル銀河星系惑星アッサ
アッサ防衛軍 レグルス・ヴィルヘルム閣下」
――となっている。
差出人名は、「棘を断ち切った、亡霊の王」。
もはやシェルタンの名を隠す必要はなかったけれど、それでも、成し遂げたことを示すように。]
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
レグルス・ヴィルヘルム閣下
先日、閣下の一時意識不明の重体の報に大変驚きました。
回復されたとの報に安堵しておりますが、どうぞご自愛ください。
さて、この度はお手紙をくださり、ありがとうございます。
既にご存じかと思いますが、舞台役者シェルタンは無事、アッサの地にてルキウス一座への復帰を果たしました。
私の願いの為に閣下にご尽力いただいたこと、心から感謝いたします。
（訂正の件についても、ご指摘ありがとうございます）
閣下からの三つのお願いにつきましても、ぜひ承りたく存じます。
まず一つ目の、戯曲回収の広告塔の件について。
これは今回の騒動の被害に遭った当事者としてお引き受けします。
またこれにより一座の更なる知名度の向上に……と書くのは不謹慎でしょうが、一座の者からの賛同も得られるだろうと信じています。
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
次に二つ目のご確認について。
こちらに漂着したXXXX付の情報誌の、一斉摘発の件の記事にて察しておりましたが……、やはり、そうだったのですね。
この期に及んでも未だに信じがたい心地ではありますが、事実として受け止めております。
今後の裁判等で証言が必要でしたらお声がけください。
最後に、三つ目のお願いについて。
私はヘイヴンの住民に顔が利く身ですので、ぜひお任せください。
こちらでも、紛争等により単身で渡ってきた子供たちからの話に日々接しております。
それだけに私自身、双方の橋渡しを務めたく思っています。
ただ実のところ、つい先日、私事にてヘイヴンで新しい生活を送ることにもなりまして……。
アッサでの活動を本格的に行えるのは、こちらの生活状況が一度落ち着いてから、にはなると思います。
（座長はじめ一座の者達、劇場支配人からは了承済みです）
閣下のご厚意に甘える形で、暫くは、己に無理なく思うがままに過ごせればと考えています。
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
閣下も少将という身分と立場故に、役を、仮面を被らねばならぬ場面が多いだろうとお察しします。
そのような閣下からの労わりのお言葉をいただけたこと、大変うれしく存じます。
これからも、私の周囲で光を指し示してくれる者たちを大事にしていきます。
私からも、互いの未来の成功をお祈りいたします。
そしてまた、劇場でお目に掛かれることを楽しみにしております。
ルキウス一座のシェルタン
【独】 演者 シェルタン
/*
そしてぼくは夜のログに大変ごろごろさせられております
キューは会えてうれしかったです！！ これからもよろしくね！
シャトからのお返事も みました！ ああああありがとうございます！ 読んでいただけただけでも嬉しかったのに……！
そしてパウゼさんが劇を見にアッサに来てくださってる……！ 思えば進行中全然やりとりができていなかったので、ここで会いに来ていただけて嬉しいです。
レグルス、じゃなかったレオンからもシェルタンのお話してもらえてた…・…！
（そして少し前のメッセンジャーのお話にも ！！！！ と嬉しく驚いていました！）
そしてアルレシャ アルレシャ
シェルタン（シェルタン）へのお手紙とかお伽噺の続きとか新しい生活のこととか僕へのお手紙とか ぼくは ぼくは ……！
ありがとう そしてだいすきです！！！
演者 シェルタン
――カラス/シェルタンのその後――
[カラス演じるシェルタンの手には、アッサ行きの便のチケットが握られている。
「初めての」家族との生活も落ち着き、「新たな」友人の手をちゃんと握ることもできたこの時に、シェルタンとしての本格的な活動が再始動していく。]
演者 シェルタン
[発着場まで見送りに来た者達の中には、わあわあと集まってきた子供たちの後ろで背伸びするかのようにぴょんぴょん跳ねている、ウサギに似た体型の獣人――資料館で共に働いていたリェッカの姿もあった。]
「キミがいくら銀河的大スター様やってたって、
ボクは
知らないんだからな！
約束通り、また絶対に帰ってきてよ！」
判ってる、心配するなって！
ここには僕の家族だっているんだ、
置いてけぼりにする訳ないだろ！
[家族としてアルレシャと暮らし始めたという事実自体は、ヘイヴンの中でも特に隠してはいなかった。
この星の生き物をひとつずつ知っていく彼女の姿>>240>>241を見ていたのは、このカラスと、星の生き物たちと――地に遠くから煌めきを降ろす、動かない一番星だけだったかもしれないけれど。]
演者 シェルタン
[ともあれ、こうして宇宙船のタラップを駆け上がって――]
《 なんだろう。
今日のリェッカ、何か妙に引っかかる……。
いや、今はそれどころじゃない。行かなきゃ。 》
[やがて機内のシェルタン宛てに、
「職場で繊細な内容の手紙を書く>>4:57のはやめよう。見えてた」
「ボクは別に、キミが何者だっていいと思ってるし」
そうした文面の手紙が経由地で届く訳だったが、その話はまた別の機会に。
……ところでアカツキ宛てに「シェルタン」の名を伏せて出した“ 演者 ”の追伸>>4:-43は、後の報道と照らし合わせるとこの「フルト」の公の顔を特定しかねない内容だったわけだが。
そこまでは、この時のカラスの考慮の中にはなかったのだった。]
演者 シェルタン
[さて、経由地ではもう一通、手紙が届いていた。
今は隣にいないその人からの便りを手に、カラスは思案に目を瞑る。
それは彼女からの問いかけに――当てないでほしいとも記されたそのことに、「なんだろう……」とかなり真剣に考えこんだからというのもあったけれど。]
《 パパラッチに追われたら、とも思ったけれど……。
みんなに事前に話をしておけば良いか。
ルキウス一座の団結力、甘く見るなよ？ 》
[次の公演での渡航の際には、二人掛けの席を予約しないと――。
返信を綴る前から既にそう心に決め、シェルタンを演じるカラスは小さく笑う。]
演者 シェルタン
[アッサまでの道のりは、まだ少しだけ長く続いている。
その間にひとつ、とある手紙を、カラス演じるシェルタンは綴り出す。
それは、肩書を無くし宛先もよく分からなくなった人に向けて。
「願い籠めれば宇宙の意思が届けてくれる」という、星の伝説を信じて。]
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
[その封筒も便箋も、旅客機内で購入できるシンプルな白の紙で作られたもの。
宛名書きに記されているのは、
「アッサの小さなライオンさんへ」のみ。
差出人名は、「君が信じてくれた先生」。]
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
小さな小さなライオンさんへ
初めまして。僕はルキウス一座のシェルタンです。
この前（大分前かな？）の銀河間交流行事で君が僕のファンになってくれたと、レグルスおじさんからお話を聞いたため、お手紙を書くことにしました。
あれから僕はみんなにたくさん心配をかけさせてしまったけれど、無事に一座に戻ってくることができました。
次のアッサ歴XXXXにも、アッサの劇場でまた公演を行うので、ぜひ君にもまた見て貰えたら嬉しいです。
それと今度はお仕事だけでなく、お忍びでアッサの観光旅行をしようと思っています。
（あくまでお忍びだから、他のみんなには内緒だよ！）
観光といっても、市場や町の食堂、カフェのような、ごく普通の生活を体感できるような場所に行く心算です。
もしその時に僕に出会うことがあったら、こっそり「ライオンさんです！」って教えてくださいね。
君やみんなの声が、僕を舞台に生かしてくれています。
これからもどうか、応援してもらえたら嬉しいです。
ルキウス一座のシェルタン
【秘】 演者 シェルタン > ただの子 レグルス
追伸
いらなくなった日記帳は今度から、ちゃんと自分の手元で燃やすなりして処分すること。
業者のサービスに任せたりしたら、時々大変なことになりますよ。
以上、シェルタン先生からのお小言でした。
【秘】 演者 シェルタン > 夢見 アルレシャ
[それは、アッサへ向かう便の経由地からの手紙。
白い紙の封筒と便箋に綴られたそれが、ヘイヴンの「アルレシャ」宛てに送られる。]
【秘】 演者 シェルタン > 夢見 アルレシャ
親愛なる、僕のアルレシャ
手紙、ありがとう。
あなたとは暫くずっと長く一緒にいたから、こうして手紙の遣り取りをするのは久しぶりかな。
一緒に暮らす日々の中だと、当たり前すぎて、あまり口には出していなかったけれど……。
僕は、カラスは、今の生活を幸せに感じています。
あなたの傍に居られることが心地よくて、今以上に近くに居たいとも思うようになって、いつかあいつに殴られるんじゃないか こう思考することができるようになったくらいには、シェルタンではない僕としての人生をきちんと踏み出せています。
この幸せがあるのも、アルレシャが僕に「僕」の呼び名を求めてくれたから。
そして、家族になりたいと望んでくれたから。
青い鳥自身の幸せは、あなたという宿木がちゃんと届けてくれています。
だからどうか、安心してください。
あなたからの問題の答え合わせと、ご飯を楽しみにしながら。
アッサでの公演、頑張ってきますね。
【秘】 演者 シェルタン > 夢見 アルレシャ
そして次の公演の時には、ぜひ、あなたと共に星を渡りたいです。
僕の友人や同僚たちだけじゃなくて、一座のみんなにもアルレシャを紹介したい……というのは、シェルタンのことを思うと少し辛いかもしれませんが。
そう考えるくらいには、あなたと離れている時間が少し心細いかな。
最後になりましたが、僕はあなたのことが、好きです。
まだ僕自身の「好き」なのかは、自信が持てない、けれど……。
それでもあなたのやきもちが、困りながらも嬉しくなってしまうくらいには、好きなんだって今、感じています。
カラスより
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