石工 アロイス

……でも、この村で子供たちに慕われてる先生の事、俺も短い間だけどずっと見てきましたし…
これからもそうだったら嬉しいなって思ってるのは本当です。
先生の昔の事とか俺何も知らないですけど、なんでもなくなったら辛いから。

先生がこの村で新しく色々なものを手にしてくれたらそれが一番いいかなって。

まあ、欲を言えば俺の……　あ。

[思わず口を滑らせそうになってはたと先生の顔を見つめて、それからふっと表情を柔らかくした。]

石工 アロイス

決めた。


……先生。　食べ終わったら、見てもらえますか。

俺の作った首飾り。

見てほしいんです、リトリコ先生に。


[そう決めて口にしまえば、かえって肝が座った気がした。
結局、あれこれと考え過ぎるのは俺のやり方ではない。

ラヴに言ったとおり、ダメだったらそれはそれで仕方がない…

だから、今の俺の気持ちをきちんと先生に伝えよう。
その目を見てはっきりと**]

錬金術師 ラヴェーナ

[青い飲み物を一口、口に運ぶ。
さっぱりとしたソーダが
思考をクリアにしてくれるみたいだ。]

...ボク、ね。

コウにいを信じてみたい。
幸せになりたいって、なれるって、その...

...前に、進みたいの。

飴職人 シュクル

広場

[私がライトは女の子に人気だろうなって思ったり、誘いたい人って言われて色んな人を思い浮かんだり。
ライトが私に思ってくれていることは同じだったらりするのかな。

この花の柄は、前にフローラに教えてもらったことがある。フジの花、だっけ？
確かお花には花言葉があるって話も聞いたことがあったけど、このお花の意味はなんだろうって。

ライトに聞いたらしっかり私に刺さっちゃって。
フジの花はもう忘れることはできなくなりそう。
ライト、ずるいって照れ隠しで顔を逸らしてしまった。]

飴職人 シュクル

色…？

[>>238たしかにって目からウロコが落ちて。
色が理由かって言われたらそこまで考えられてなかったから、首を横に振る。]

ライトと一緒に食べたいから
ブルーベリーと一緒で美味しそうなのを選んだの。

カスタード、もっと好きになったかも。
そっか…ライトの色、だもんね？

[カスタードは元々好きだけど好きな理由がまたひとつ増えたって微笑みを浮かべる。
柔らかな黄色は甘くて優しくて幸せになる色だから。]

飴職人 シュクル

むぅぅごめんなさいひよこちゃん…
ちゃんと美味しく食べるから…

[言葉通りちゃんと美味しく食べて、ひよこをはこんであげながら。間接キスのことなんて全然頭になくて。
向きを合わせてもらいながらブルーベリージャムのひよこのおしりをぱくっと一口。
口に残ったカスタードの味とブルーベリーの酸味が合わさって二倍幸せを味わっていると。

残り半分をライトが口元に運んで。
これ、もしかして、間接…………]

ら、ライト、待ってそれ…

[時すでに遅くライトの口の中にひよこは消えてしまった。]

飴職人 シュクル

[間接キスだって言えなくて頬を真っ赤に染めて。
ライトも気づいてくれたのか一緒になって顔を赤くしていて。

私の心臓、今日の夜まで心臓持つかな、今からもう既に不安だ。]**

飴職人 シュクル

お菓子を食べ終わって

[ひよこのお菓子を食べ終わって。
どこかに行く途中、お散歩でもしながらかな。
ずっとライトに聞いてみたかったことを思い出して。]

ライトはジジからずっと呪術を教えてもらってたんだよね？

[ライトが呪術師として陰で頑張ってくれているのはずっと前から知っていたけど、ライトがあの呪術師の家でどんな風にお呪いをしているのかなって。
ちゃんと見たことがなかったから。]

飴職人 シュクル

私ね。ずっと思ってたの。
ライトが呪術師としてどんなことしてるのか
あんまり見た事ないなって。

お呪いの瞬間はあっても、準備してる姿とかなんて、全然。

[もしかしたら私が気づかないうちにおまじないをかけてくれてたのかな？
でもちゃんと知りたいなって。軽々と出来るものじゃないと知っていても、一緒にお呪い出来たり、なにか手伝えることがないかなって。
支えられたらいいなってずっと思っていたから。]

ライトがどんな風に頑張ってきたの、とか。
私の知らないライトの人生、知りたいなーって。

ライトにしかこんなこと思ったことないんだけど…だ、駄目かな？

[最後は恥ずかしくて小声で呟きながら。
首を傾げて問いかけてみた。]*

呪術師 ライト

広場

［幼い頃より女の子の幼馴染三人が傍に居る状態で>>256他の女の子が近づいてくるかと言えば、なかった。
まさか人気があるだろうと思われているとは考えたことすらなく、実はお互いにそう考えあっているだけであると後に話す機会ができたら笑い話になりそうなことだ。

フジの花はお気に召してもらえたようで良かった。
照れてるシュクルが可愛くて笑みが満面のものになっていくのが自分でわかる］


シュクルが可愛いのが、ぼくに刺さる……。


［ずるくて良いと思えるのはきっとシュクルがそう言ってくれるからに違いなく、髪飾りはプレゼントとしてその場で購入してしまった］

呪術師 ライト

［クリームの色で選んだのではなく、美味しそうだからという理由はシュクルらしくて>>257自分的には納得の答えて安心した］


ぼくもシュクルの色だから好きになるよ。
実際に美味しそうだし……うん、カスタードも美味しい。


［意識していなかった好きが一つ一つ積み重なっていく。
自分の色を好きになってくれるのは嬉しいことだと知れたのはシュクルのお陰だ。

>>258謝りながらもちゃんと美味しそうに食べるところも微笑ましい。
食べるのが好きなシュクルも好きだと伝えたらどんな表情をしてくれるのだろうか。

お尻からぱくと食べる様をつぶさに見つめて、唇の動きにまたこっそりとどきりとしていたのは内緒だ。
二人でいると胸の高鳴りが止まらない。
クリームとジャムが合わさり美味しいのだけどきっと幸せの味も含まれているのだろう。

お互いに顔を真っ赤にしながらひよこのお菓子を食べ終わって、また指を絡めて祭の中を歩いていく］

呪術師 ライト

ひよこ菓子を食べ終わって

［次は何を見に行こうか。
少しずつ広場の中心に向かいながらのんびりと散歩と露店巡りをしている中で>>260話の中で問われると首を縦に振って肯定する］


うん、そうだよ。
幼い頃からずっとかな。
大きくなってから気づいたんだけれどね。
教えられてきたこと全部呪術だったんだよ。
生活に根付いているって感じでね。


［生活の智慧、"ジジ"の智慧袋がお呪いだった。
身の回りに普通にあることに対して少しだけ恩恵を預かるようにしていくことだけれど>>261改めてどんなことをしているかと問われると少し首を傾げてしまう。
自分では普通にしていることだから、準備とかも特別はないけれどシュクルにとってはそれは特別なのかもしれない］

呪術師 ライト

そう、だね……見えるのは最後のとこだけだ。
準備のところは全部家の中でやってるしね。


［赤毛熊の毛皮の内ポケットに入れてる品はそうして準備している代物だった。
例えば、夏に蚊に刺されにくくなるお呪いは夏場になると毎日かけていたけれど使ってるものは完成品で見える範囲ではもにょもにょ言葉を使っているくらい］


ぼくの人生のそれなりの時間はさ。
小さい頃から結構シュクルと一緒だったんだ。

残りの人生、家の中のことも、知りたいってことは。
その……いや、そうだよね。


［踊りを一緒に踊る前にって決めていたけれど先に言わせてしまったようで眉根が下がる。
傾げられる首におさげがゆらりと揺れるのを見て目を細めた］

呪術師 ライト

いいよ、シュクルには知ってもらいたいことだし、
駄目じゃないよ、駄目じゃない。

うん……これから、ぼくの家に来てくれる？


［口調こそ問いかけるものだけれど歩む先は中心から離れていこう。
踊りを前に、目指す先は呪術師の家へ］