飴職人 シュクル

[>>268ライトから捧げられたプロポーズに息を呑む。

アッシャー祭に一緒にって決まってから、こうしてくれるのを期待しなかったはずがない。
むしろずっと……私はライトのこと……

手のひらに置かれた木箱はまるでリングケースみたい。
木箱の蓋が開いて、中から現れたのは星空を思わせる宝石達の首飾り。
銀の鎖が結ぶ宝石は星屑のように綺麗で、まるでひとつの星座のよう。

アッシャー祭の日、二人きりの男女の手に首飾り。
込めてくれた思いが分からないわけがなくて。]

飴職人 シュクル

ライトのお嫁さんにしてほしい。
私もライトのこと、好き。大好き。ずーーっと。

飴職人 シュクル

[首飾りと想いを受け取ったら、ライトの胸に飛び込むように身体を預けて。
ぎゅうっと抱きつきながらすりすりと胸板に頭を擦り付けてふにゃりと破顔してみせた。]*

呪術師 ライト

呪術師の家

［>>285受け止めたシュクルの身体は柔らかく軽いもので、もう離さないぞと言わんばかりに抱きついてくるのだから背中に手を回して優しく抱き寄せた。
その笑顔はずるいと思う。
大体自分に対して効果が高いことは明白でシュクルが痛くないように、それでいてこちらも離さないよと意味をこめてしっかりと抱擁する］


ぼくは世の中にこんなに嬉しいことがあるなんて。
今日になるまで知らなかったよ。

うん……はい。
今からシュクルはぼくのお嫁さんだよ。
好きで、大好きだからずっと離れないからね。

朝目覚めた時には目の前に居て、
夜眠る時も目蓋が落ちるその時まで。
ぼくはシュクルを独り占めにしていたい。


［重すぎるだろうか、でも>>278笑い話にはなるけれどそれくらいに想っている。
たくさん褒めて自分なしで生きられないようにしてしまいたいし、>>279幸せそうにたくさん食べるところをずっと見ていたい。一緒にいるほどに好きという感情が生まれてくる］

呪術師 ライト

少し、いいかな。


［声をかけてから背中に回していた手を引いて少しだけ身体を反らす。
シュクルが持っている木箱の中から星光の首飾りを取り出すと微笑みながらシュクルの首元へと手を伸ばした。
チェーンを解いて首に手を回し、おさげの下を通って項の後ろで銀の鎖を再び結ぶ。

シュクルの胸元で光る星たちは結ばれたことを喜んでくれているかのように淡い光を放っている］


よく似合ってる。
これから二人で一緒に、幸せになろうね。


［柔らかく微笑むと金色の瞳でシュクルの瞳を見つめた*］

呪術師 ライト

呪術師の家の中

［首飾りをつけてから再び手を繋いで家の中へと招きいれる。
>>282よく知っている扉の向こう側。
家の中は至って普通だ>>0:11。
綺麗にしてあるし整理整頓が行き届いているのは間取りでいうならリビングやダイニング、台所が一緒になった空間だ。

フローラがお届けものをしにきたときにお茶会をするのも、来客と話をするのもこの部屋で外のおどろおどろしい雰囲気は何だったのかというくらいには普通だった］


えっと……多分見たいのは工房だよね。
いや、違うかな。
この場合は二人で過ごすにあたって、
間取りをどうするかとか寝室をどこにするかと。


［真面目にお呪いの準備をするための部屋である工房に案内しようとしてはたと何かに気づいたように足を止める。
どうなのだろう、わからない。
自分的にはシュクルと一緒なら何でも嬉しいのだが、現状はお嫁さんを家に連れ込んだ形である。

振り返り、小首を傾げる］

呪術師 ライト

どこが見たいとかあるかな。
部屋数はそこそこあるんだけど……。


［困った時は勝手に決めずにお嫁さんに聞いてみようと尋ねてみよう**］

先生 リトリコ

—広場外れ—


……そう、ですよね。


［………首飾りを渡したい相手が、彼にはいる。>>248
　その事実がきゅうと胸を締め付け視線が地に落ちていく。
　目を逸らしていたものが顔を出してしまうのを、内心押さえつけて。>>221>>222］
　

先生 リトリコ

　
［その先にいるのは誰だろう。
　自身でない他の女性を、並べてしまう。
　
　平生を保つのに、意識が向けなければならないほどに。
　私は。
　———私は彼にこんなにも惹かれていたのだと自覚をする。］
　

先生 リトリコ

［かぷり、と小さく食した最中に、食べ終わった彼へと無作法ながら視線を向けて 小さく頷いてみせる。>>252
　続く言葉は、自身が吐露してしまった不安感に寄り添う優しさが溢れていて。>>252
　その一つ一つに心の淵から温かさが沁みていくような錯覚を覚え。
　少しだけ、……ほんの少しだけ、視界が潤んでしまったのは内緒の話だ。
　
　どうしよう。どう、しよう。
　彼には好きな方がいらっしゃるのに、それなのに。
　言い淀んだその言葉の先>>253が、どうか私と同じ思いならいいのにと。

　貴方の傍で、知らないものを、新しいものを一緒に見ることができたら。

　身勝手な我儘が頭の中をぐるぐると駆け巡って、彼の顔を直視できずに 逸らしてしまった。
　だからこそ、彼の柔らかな笑みを見損なってしまったのだけれども。］
　

先生 リトリコ

［その確固たる意志が含まれた声音に、はたりと彼の方へと顔を上げる。>>254
　最後の一口がまだ口の中に入っているからこそ、言葉に出来ずにその眼差しを受け止めて その想いに応えられるように大きな素振りで首肯をする。
　こくん。喉を鳴らして、添えられたナフキンがあったのなら口元を拭い。］


　ごめんなさい、お待たせいたしました。
　……お見せいただいてもよろしいでしょうか。*

　

錬金術師 ラヴェーナ

[落ちついて気持ちを口にすることで整理できるものもあると言う。

ひとつひとつ、順を追って話していくうちに
頑なに胸に抱え続けていたものが
緩やかに解けていく気がした。

長い話が一区切りして、コウにいが深く息を吐く。
そっと肩が抱き寄せられて、
彼の口から零れるのは懺悔にも似て。]

……ううん。
そんなことないよ。

[元気のないボクに、
熱心にお菓子を届けてくれた君。
その気遣いに、ただただ優しい甘さに
救われた夜がどれだけあっただろう。
今こうして笑っていられるのは、間違いなく彼のおかげで。]

錬金術師 ラヴェーナ

……うん。


[優しく頬に手が触れる。
幸せになってほしい。幸せにしたい。
まっすぐに向けられる想いが、
温かく胸を満たしていく。>>273

理屈じゃない。
無条件に飛び込んでしまう、
きっとそれが恋なんだ。]

錬金術師 ラヴェーナ

や、そ、そんなの………
わかんない…じゃん。

[でも。保証する、なんて言葉には
また可愛くない台詞が口をついて。

そりゃコウにいが昔からもくもくと
自分の国のお菓子作りに励んでたのは知ってるけど…
だって、お菓子作りと恋愛はまた違うじゃん。
それでも。]

……厄介、じゃないよ。
ずっとボクだけ見てて。目移りしないで。傍に居て。

………いっぱい、抱きしめて。好きって言って。

[一度溢れてしまえば、止まらない想いがこんなにある。
ボクってこんなに貪欲だったんだ、って
自分でも驚くくらいに。]