花屋 フローラ

［それからシルヴァンと共に踊りの輪に入って。
きっと二人とも、笑顔が絶えなかったわ。>>335

楽しそうに幸せそうに。
ステップが下手でも何にも気にしないの。

明るい火の下で。ピンクの花が煌めいて。
私の胸元を彩った。
それにシルヴァン私もね。］


私だってあなたのパートナーを誰にも譲ったりしないわ！


［踊りながら朗らかに。皆の前で宣言したわ。**］

先生 リトリコ

—広場外れ—

［かさり、と布擦れの音に、近付く気配。>>248
　そして、ゆっくりと大きな手が微かに触れていく、感覚。
　目の前の彼を見えないように頭を下げて、良かったと思う。
　こんな、まるでゆで上がった蛸のように火照る顔を、緩んでしまう口角を見せなくて済んだのだから。］

先生 リトリコ

［でも、それを許さない彼の言葉。>>349
　それよりも、頬に触れる指先に感覚が其処だけに集中していくようで。
　いや、それよりも、ずっと。
　彼の作った首飾りが自身に似合っていると彼が嬉しそうな声音で語るから。　
　 顔を上げる羞恥よりも、その言葉への喜色がより先立ってしまい。］


　………似合い、ますか。


［顔を上げたらどんな顔をしてくれているのだろう、だなんて。
　後ろ髪を手の甲でするりと流し、首飾りに巻き込んでいた髪を逃しては頬に触れる指先に手繰られるままに、ゆっくりと顔を持ち上げてみた。］
　

先生 リトリコ

　……っ、……ぁ


［あまりにも、……あまりにも近くに、彼の顔があったから。
　茹で蛸のように更に真っ赤な頬に、緩み切った口元を隠すこともできずに。
　想い人から注がれる眼差しの熱に、きっと酔ってしまったのだと思いたい。］
　

先生 リトリコ

　……名前で、読んでいただけませんか。


［彼の首飾りを作った折の苦労>>345や、自身への過分だと思うも嬉しい評価>>346。
　そして、どうして目の前の彼のことを好きになったのか>>347は後に置いて。
　彼の大切なビロードのベストへと指先がきゅうと縋ってしまい。先生で無しに、名前をと。我儘を、小さくぽつりと呟いてしまった。］
　　

石工 アロイス

広場外れ

[かけた首飾りが巻き込んでいた髪をかき上げ>>359、ゆっくりと顔を持ち上げる先生の姿を、頬にかけた指を離すのも忘れて、至近距離でじっと眺めていた。

憧れ続けていた人の姿をこんな近くで見つめている、見つめる事ができるという事実が大きすぎて、他の事を忘れていた。

顔を上げた先生と目が合い>>360、その顔の近さと鼻をくすぐる香りに、俺の方も酔ったように動きを止めて見つめ合っていた。]

似合います、すごく。…思った通りです。
リコリト先生以外にこれをつけられる人…いないんじゃないかとできた時思いましたけど。

石工 アロイス

間違いじゃなかったみたいですね。

[首から下がった首飾りを掲げて、先生の顔の前に掲げる。
二つの輝きを見比べながら、その願い>>361を聞いた。

俺が「先生」と呼ぶのが敬愛のためだとしても、これはきっと聞かないわけにはいかないものだ。そう思ったから、ビロードのベストに縋る、俺のものよりはずっと細い指先に指を添えた。]

さん、付でもいいですか。

…リトリコ、さん。

……好きです。

石工 アロイス

俺は正直細やかな人間じゃないですけど…
でも、リトリコさんの事、心から、大事にしたいって思ってます。

でも、俺はまだ憧れるばかりでリトリコさんの事をすごく良く知ってるわけじゃない…
だから、教えてください。いろいろなこと。
リトリコさんの事、知っていること、好きな事、やりたい事…　なんでも、お互いに。

そうして……もしそうしても良いと思えたら、
俺の佳い人になってくれませんか。

[そう告げてから、もう一度一呼吸した。]

石工 アロイス

……なんだろう、色々考えてたのに全部頭から飛んじまったかもしれない。

…よかったら、俺と踊ってくれませんか。

それで、めいっぱい今日の祭りを楽しんで、それから…

……どうしましょうか。

[エスコートしないといけないのはわかっている。
わかっているのだが…その手に触れたまま、少し首をかしげて尋ねた**]