3 ― 星見る手紙 ―
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次期当主 レグルス
[子もお姉さんに対し様々なことを教えた。
買い物に付き合った時は、
品物の良品と粗悪品の見分け方。
時に値切りや
掘り出し物を見つけてお姉さんに教えてみたり。
アッサの観光情報に載らない
子にとってのとっておきも惜しみなく伝えた。
カコン染という溶媒次第で何色にもなる
植物染の最盛期、沢山の木に架けられたロープへ
色とりどりの布がかけられ、風にひらひら靡く光景。
猫が沢山集まる郊外の港、山間の黄金色に輝く棚田。
紫雲が稲穂に降り、うっすら透ける紫と黄金が入り混じり
所々橙に染まる瞬間。]
次期当主 レグルス
[けれど、子にとって
楽しい時間はいつもあっという間。
将としての合間を縫って、
「星の駅」を離れる時は駆けつけて見送った。>>139
そうして“次”を楽しみにする新たな習慣が生まれた。
何度目かのお別れと“次”を待ち望む間のある時。
子はお姉さんに刺繍を入れた
オレンジのストールを差し出す。
絹に似た質感のそれはカタン染で染め上げたもの。
薄くて軽い、嵩張らない幅広のストールは
羽織ってよし、結び方１つで
ケープやポンチョに早変わり。
零下20度の環境でも温かく過ごせる優れもの。
何より見た目に反し丈夫でお手入れ不要だから
旅に便利だと思って差し出したのだ。
受け取って貰えたかはお姉さん次第だったろうけど。]
次期当主 レグルス
[お姉さんが次の惑星を目指す船の中、>>140
子は知らねど、もしその空間にいたなら
端末のニュース記事を別のに変えようと
きっと躍起になっていただろう。
だって自分のニュースって何か恥ずかしくない？
“赤獅子”の名前だけ１人歩きしてる気がするもん、
指揮はしてるけど艦隊や兵のみんながすごいんだもん。
子が普段自分のニュースに対し思うこと含め、
気持ちを代弁すると大体こんな感じ。想像してみてほしい、一息ついたら]
目の前の巨大ディスプレイに
自分の写真がデカデカと映され、
ニュースとともに表示される瞬間の目撃風景。
子が実際に経験した一部を。
夢渡り アルレシャ
―― とある来訪客と、夢渡り ――
[惑星ロサに仕事以外で訪う──謂わば観光目的の場合、
少しばかりの手続きが必要だ。
まずひとつ、到着する具体的な日時。宇宙船の便名。
次に容貌、その日の服装。
観光ならばロサ特有の生物や資材を持ち帰らないこと。
最後に、〝案内人が同行する場合があることの承諾書〟。
彼がその手続きを要請通りに終えたか、
或いは何らかの手段で潜り抜けたのかは兎も角──
夢渡りはある時、年端も行かぬ少年の案内役を任された。 ]
夢渡り アルレシャ
[無邪気な笑顔を振りまき、美味しい食事を頬張る少年に
この星がどう見えたかは定かではない。
転んだ幼子が「痛いけど、これも幸せなんだよね？」と
母親へ問いかける姿を見たとしても、
それを周囲の誰もが笑顔で肯定していたとしても。
夢渡りは、疑問を呈させないように
上手く観光地としても有用な場所を案内しただろう。]
それにしても、レオンくん……だっけ？
ひとりで他の星に来るなんて、凄いのね
[少年がお供の音色を披露してくれたことはあっただろうか。
どこまで心を許してくれたかは分からずとも、
もし演奏の機会があれば、ロサの路上演奏家たちが
神を称える讃美歌のメロディーを合わせてくれたはず。]
夢渡り アルレシャ
[夢渡りはニコニコと、少年を見つめていた。
年相応に見える無邪気さで異国の地を楽しむ姿が、
あまりにも可愛らしいものだったからだ。
時に地元の子供たちが集まってきては、
物珍しさで少年を囲み、話し掛けるのを見守りもした。
──禁則事項の線引きは、しっかりと見定めて]
「あのねえ、ぼくのおばあちゃん、
昨日神さまのところへ行けたんだよ！」
[恐らくは。
ロサの価値観に生きる子どもからすれば、
少年へ振った話題はあくまで、祝福の話でしかない。
が、他星人は〝死〟を悲しむのが常である。
故に夢渡りは少年と子供の間へ入り、微笑んだ。]
夢渡り アルレシャ
貴方にも、神さまの祝福がありますように。
……さ、この子は神さまが認めたお客様よ
もっと楽しい遊びをしましょう？
[例えばかくれんぼとか、……後は、なにかしら？
小さい頃から夢渡りとして生きてきたせいか、
夢渡りは、子どもが喜ぶ遊びを左程知らなかった。
宗教的造形物や舞台の見識は深くても。
少年は、ロサという星をどう感じただろうか？
──夢渡りの手元に確かに残る事実は、
未だに、彼と手紙を交わす仲であるということだけ。]
夢渡り アルレシャ
[少年の帰星予定の当日。
夢渡りは少年に、ロサ特有の甘い砂糖菓子を土産に持たせ、
それからひとつ願い事をした。]
良かったら、貴方にお手紙を送っても良い？
…………知ってみたいの。
[願いがいかなる形で受け入れられたにせよ、
夢渡りと少年は、時折手紙を交わし合う仲になる。
──そして今日も。
活気の無い星間郵便センター入口のポストへと、
夢渡りは封筒を投函するのだ。 ]
次期当主 レグルス
[将は、生まれついた時から将になる運命であった。
代々将を輩出する家に生まれ、
物心ついた途端軍学を吸収し、
将として才覚を示した。
多くの旅人が訪れる異星文化交流の地、
民主制たる惑星アッサとウル銀河系を守る将として、
将は自身が“将”で在ることに誇りを抱く。]
次期当主 レグルス
[将は、“将”として生きる自分を
恥じた記憶は無い。
しかし、全ての任務と成果を
誇れるかと問われたら
──────否、全てとは言えなかった。]
次期当主 レグルス
─ 回想・役者と将、そして子 ─
[其れは、いつだったか。
将が“将”と成ったばかりの頃。
ウル銀河系と某他銀河系交流行事により>>88
一座がアッサの劇場で公演する舞台を見たのは。>>39
将は2階のウル銀河側関係者席、
人目に付きにくい後方の席で
獅子の面を被り、一座の舞台を眺めていた。
本当は中央の関係者席か、先述の席前方を打診されたが
「獅子の面を被った軍人が目立つ席になど座れば
役者も客も舞台に集中出来ないであろうが」と断った。
一応将なりの配慮で在る。
何せ獅子の面が精巧過ぎる為、一部はたじろぎ
子供の多くは怖がり赤子の大抵は泣く。]
次期当主 レグルス
[しかも首回りを漆黒にした純白の詰襟、
金糸で縁に刺繍を施した朱の外套を纏った
軍服としての正装。
上演前の式典で２人の赤子に泣かれ
内心落ち込んでいた将は、顔を上げ舞台を見据える。]
（……父上は見所のある一座だと仰っていたが。）
[舞台は物心つく前、
他星へのお忍びで父に連れられた一度きり。
内容は殆ど覚えて居ない。
実質、初鑑賞も同然の形で
一座の舞台を目にしたのだが……]
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