3 ― 星見る手紙 ―
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【墓】 アルレシャ
（ 皆、死んじゃったんだろう、な…… ）
[与えられるばかりで、欲し方も知らなくて。
与えられた役割の儘、大切と思う人を手離して。
残ったのは、目覚めた後にあるのは、
途方もない孤独と後悔と、──それでもなお枯れない自我。
出ていけないなら、元の思考に帰れないなら。
今の私には、同族たちのことが良く分かる。]
【墓】 アルレシャ
[でも、私は、──足掻かなくちゃいけない。
貴方が書いた「さいご」の意味
今の貴方が抱える全てのこと
──私は。 知りたい。
…… 黙して、ペンを置いた。]
演者 シェルタン
[獅子の封蝋で閉じられた手紙の言葉をシェルタンが疑わなかったのは、漂着してきた日記帳を読んでいたからだろう。
その日記帳を読んだ当初に考えつつも――そして手紙にも滲ませてしまいつつも――俄かに信じられなかった可能性が、この返信の筆跡と、返信内のとある一文によって現実味を帯び始める。
尤も、最後の最後に記された追伸は、その可能性をそのまま認めるものではなかったけれども。]
《 僕はどうやら、あの人のとんでもない面に
触れてしまったみたいだな……。
そっか。……そうやって生きている子、なんだ。 》
[ヘイヴンに逃げてきたあるひとりの子供――母親を失いながらも明るく笑う少女の顔が過る。似たような境遇と立ち振る舞いの子供は、このヘイヴンの中で彼女だけではない。
手紙と日記帳越しの相手の境遇は、そうした子供たちとはまた違うものである筈だったけれど――。]
演者 シェルタン
[さて、“ 赤獅子 ”の計画の具体的な内容は、返信には記されていなかった。
軍の機密性を鑑みれば当然といえたし、万が一の誤配の可能性も踏まえれば尚更だろう。
それでもシェルタンの頭脳で思考する。
少し長めに髪が垂れている、頭部左側を左手で軽く押さえながら。]
《 一ヵ月の間に、軍が捜査状況を公開していく。
その後に、僕の生存と居所を明かしてもいい
……否、明かすべき記事が載る。
少なくともその時には、僕がひとりで
ヘイヴンを出ても問題ない状況になっている。 》
[大気の影響で無形の通信が途絶しがちなこの星にあって、星外に広く（及び、迅速に）己の状況を知らせるには、まず星を出なければならない。]
演者 シェルタン
《 そういうことでいいんだな？
一応、確認は入れておこうか――。
っていうかアッサの民は、こっち来られないのか。
もしかしたらそういう種族もって思ってはいたけれど……。 》
[最近ヘイヴンにやってきた身として、これまで知らなかった事実をひとつ学びながら。
暁色の封蝋の欠片を片付けた上で、手紙を鞄に戻し、受付のデスクへ戻っていく。
返信を認めるのは、業務が終わって自宅に戻ってからのこと。]
演者 シェルタン
――終業後の自宅――
《 ……「ルキウス」なんて名前、久々に書いたな。
[シェルタンは、一座の一員として「共にしていた者達」の名のひとつを記す。
「会いたい者達」の語を見た時、真っ先に脳裏を過った名もひとつあったけれど――。
それを手紙に記せなかったのは、一座の一員として「共にしていた」と言い難かったからだけでなく。
その人の現状を最悪の形で告げられる可能性への怯えも、この時、あったのだろう。]
演者 シェルタン
[認めた私信――というには大きなスケールの事態に触れている手紙を、発着場近くのポストに投函した後。
自室、緑のリボンを畳んで置いたままの机に、シェルタンは向き直る。]
【墓】 青年 シャト
[雪は降り積む。
公園も、劇場も、大通りも、学校も、住宅街も。余すことなく覆い隠して、純白の海に沈めていく。
どれだけ科学が発展しても、僕たちは、未だアルカディアの自然を克服することはできていなかった。だから、寒くなれば、僕たちは天然の檻に閉じ込められる。
アルカディアが僕に行くなと言っているように感じた。
アルカディアで生まれ、その恵みを受けて育った僕に、行くなと。
アルカディアが泣いている。僕と同じようにして星を出ていった人を、僕は何人も知っている。その人たちが決してアルカディアに帰ってこないことも。
それを嘆くような空模様は、無意識にこの星の人々を思い出させた。]
【墓】 青年 シャト
[宇宙を自在に駆けて、銀河を、星を越えられる、この時代に。
星ごと全てが凍りついて、時間ばかりが過ぎていく。
ここではない別のどこかでは常に人や物が動き、新しい発見と驚きに満ち、発展を続けているというのに。
羨望。嫉妬。恐怖と焦燥感。何よりも自分たちは優れているのだという自尊心。
否、優れていなければならなかった。自分たちが正しいと証明するためには。
合理性を突き詰めて、突き詰めた先には相違点が明らかになるばかりで、そして星を閉ざした。他星との繋がりを完全に断ち切りはしないまま。
嫌気が差したか、細い繋がりから他星への憧れを抱き続けていたのか。
外へと出ていった僕の友人は帰ってくることはなかった。
有用な人材が、何よりもこの星に生まれ育った人間が、他星を選ぶことを人々は嘆く。]
『ああ、それではまるで、この星が劣っているかのようだ。
争いなく、能力を最大限発揮できる、この星のどこが不満なのか。』
[はっきりと言葉にせずとも、伝わってくる。
出ていった人に対する、裏切られたという落胆や失望が。]
【墓】 青年 シャト
[雪に降り込められている間、僕は最低限の荷物をまとめて、筆を執った。
アルカディアと人々の嘆きを想像して、それでも外に出ると決めて。
無垢で穢れのない純白の中に、まだ見ぬ世界を描く。
主人公は暖かな星で生まれた少年。
日照りが強く、水に乏しく、作物に乏しく、それでも逞しく人々と手を取り合って生きてきた少年。
少年の武器は人と力を合わせること。それから新しいことに驚き、学びを得れること。
少年は氷の星にやってきて凍えるけれども、水が沢山あることに喜ぶ。
主星に頼って暖を取るには心許ないと分かれば、木の枝を打ち落とし、陽のある日に乾燥させて火を起こす。
自分の仲間も、そうでない者も、平等に火に当たれるようにして、湯を沸かし、温もりを分かち合う。そうこうしているうちに恩義を感じたものが物資を集め、少年や仲間に分け与える。寒かった土地は助け合いの暖かさに満ちていく。
現実はそう上手くいかないかもしれないだろうけど、苦境を一緒に乗り越えるんだから、それくらいの優しさがあってもいいと思う。
少なくとも、僕が今書きたいのはそんな話。そしてそれが僕が描く、アルカディアの理想の姿でもある、のかもしれない。]
【墓】 青年 シャト
[雪は三日間降り続いた。僕はその間、思いつくまま筆を動かした。
突拍子がなくても、現実味がなくても、今書きたいものを心のままに書いた。
アッサに行ったら、きっと今の僕とは変わる。
それなら今は悩まずに、できることを、やりたいことをすればいい。
そんな風に考えたら、心がすっと楽になった。]
【墓】 新米修復家 キュー
[船は星の海原を行く。
それを甲板から眺めて。
そういえば。
船、というものに乗るのもはじめてなんだ、と思いながら。
かつて。
海を渡っていった人たちは、何を想って、出航していったのだろう。
その航海の果てに、どんな世界を求めていたんだろう。
見知らぬ世界を、ただ想って、漕ぎ出していたんだろうか。
ありし日に心を寄せながら。
僕は、いずれ辿りつくはずの星の瞬きを、じっと見つめていた。]
【墓】 旅行者 パウゼ
[また、夜が来た。
しかし、今日の夜はいつもと違った。
遠くで、どおんと音がした。
病院の建物が少しだけ揺れた気がした。
いつもの医師が、今日は夜の今、病室を訪れた。］
こんばんは。
今日は遅いですね。
さっきの音は？
「この近くの拠点への攻撃が始まったんだ。
近く、と言っても十数kmは離れているから安心してくれ。
…見たいか？」
［その質問に、頭が働かず少しぽかんとして無言で医師の顔を眺めた。］
【墓】 旅行者 パウゼ
「屋上から、遠くが見えるんだ。
その土地までは、広い原野だ。
少しだけなら何が起こっているのかわかるだろう。
見て、気が晴れるなら。」
［気が晴れる。
この気が晴れることがあるのだろうか。］
…行きます。
［少しの後、医師の言葉に答えた。
もしかして、今日からの夜は、昨日までの夜とは違うものになるのだろうか。
現実感のない中の少しの期待、その可能性が少しでもあるのなら縋りたかった。］
【墓】 旅行者 パウゼ
［医師が肩を差し出してくる。
彼の肩を借りて、ベッドから立ち上がった。
部屋の壁にかけてあった暖かいロングコートを羽織らせてもらうと、医師に寄りかかりながらも、自分の足で歩いて病室を出る。
静かな廊下を２人で歩き、階段を２階と半分分上がり、屋上へ上った。
平らな屋上には、既に何人かの入院患者と思しき人影があった。
彼らの隣には、何故か必ず医療従事者の付き添いがあるようだった。
彼らはみんな、同じ方向を見ていた。
自分もそちらを見る。
広い荒れ地の向こうの方を。
ちかっと雲の中の稲妻が光ったように、遠くが明るく光った。
次に、どおん、と遠くから響く音がした。
断続的に、小さな光が下の方で点滅するように光っている。
そしてまた、閃光が夜空に走った。
再び音がして、病院の建物がほんの少し揺れた。］
【墓】 旅行者 パウゼ
［幾度も夜空に走る光は、まるであの時のようだ。
これで、自分はすっきりしたのだろうか。
当然あの爆破の首謀者も実行犯も殺してしまいたい。
何度殺しても飽き足りない。
何を言ってもどんな事情があっても許さない。
だけど、この夜空に走る閃光は、あまりにもあのときを思い出させて、あの時と同じようにきっと一瞬でそこにある全ての人と物が壊れて崩れていて、それが今まさに目に見えるところで起こっているというそのことが、ただ、苦しかった。］
先生
私はあの爆発を知っています。
苦しいですよ。
苦しい…
「私も知っているよ」
［思わず横にいる医師の顔を見やった。］
「君がここに来た日、この病院には他にも本当に、
本当にたくさんの人が来たんだ。」
【墓】 旅行者 パウゼ
［医師は遠くを見ながら話し続ける。］
「彼らは、貧しいものが無策で死んでいくことに、誰も気づきもしないことに怒りを覚えて、金持ちが集まるホテルや観光地を狙ったそうだ。
物理対物理の争いなど、金がある方が勝つに決まっている。
実際戦争にもなっていない。
ただ今は、政府が彼らを掃討しているだけだ。
きれいに焼け野原にしているだけだよ。
…なぜこんなことをするんだろう。
愚かだ」
［視界の前の方で遠くを見ていた女性が突然泣き崩れた。
隣に居た病院の関係者と思われる人影が彼女を支え、そして自分たちの横を通り過ぎ、階段へと向かって行った。
気が付けば、闇夜の中、街の高い場所、バルコニー、至る所で人々が攻勢をかけられている土地の方を眺めていた。
歓声の一つも上がらなかった。
皆黙って、同じ方を眺めていた。］
【墓】 旅行者 パウゼ
先生、戻りましょう。
［暫く黙って遠くを見ていた後、呟いた。
医師も、頷いた。
遠くの夜空はまだ、時折光を放っていた。］
【墓】 旅行者 パウゼ
［再び、静かな廊下を２人で歩く。
もう、大分身体も良くなった。
少なくとも、全身に痛みが走るということがほとんどない。
あとは日常生活を送れるような訓練をすれば退院できるのではないか、と勝手に思っている。］
先生
［歩きながら声を掛けた。］
私は、掃討作戦が行われれば、多少はすっきりするのかもしれないと、心が晴れるのかもしれないと、そう思っていました。
けれど、遠くのあの光は、決して私を癒すようなものじゃなかった。
…よく、わかりました。
私を癒してくれるのは、今隣にいて支えてくれる先生や…私のことを遠くからでも、少しの時間だけでも思って言葉を、気持ちを届けてくれる人、そういう人だったんです。
先生、私はきっと、退院したら、先生に手紙を書くと思います。
お暇なときにでも構わないです。
返事を頂けたら、嬉しいです。
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