3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン
[だから、ここで告げた約束も「ほんとう」なのだと示すように。
おずおずと伸ばされていた両腕に応える形で>>149。
ぎゅう、っと一度、アルレシャを抱きしめた。
抱きしめることを許してくれたことへの感謝も、カラスとしての意識の中に浮かぶも。
ここで伝えるべきはそんな言葉ではない、と。
これまでの孤独ごと全部抱きしめるかのように、暫く、静かに抱きしめていた。]
《 いいんだよ、ってあなたは許してくれた。
あんな形ででも、僕は、約束を守れたんだ。
だから僕も――彼も、胸張れなきゃダメだ。 》
[愛する人の終幕を泣けるようになった人に対し、もう悔悟は示すまい――舞台から捌けた役者らしいそんな意志も、この抱擁には籠っていた。]
演者 シェルタン
[それからの、「幸せになりたい」という意志へのアルレシャの答え。
「家族」という意味合いを覚ったシェルタンの頭に、ここで漸く、その寓意が過った。]
……ええっと、それって。
ちょっと、待って。……あ。あああ。
[自分の口が「
アルレシャの答えはそれこそ文字通りの意味でしかないのでは、と推し量ることも忘れたまま――。
両耳を紅潮させ、抱きしめていた両腕を解いて狼狽える。そんなカラスはアルレシャにされるがまま、腕のリボンを解かれて――]
演者 シェルタン
[緑のリボンがシェルタンの淡色の長い髪に巻き直された頃には、紅潮したままながらも、幾らか落ち着きは取り戻していた。]
僕の、生まれた日？
……そっか。「カラス」が生まれたのは、
確かに今日、だもの、な。
[遠い記憶の彼方過ぎて何時とも知れぬ、“ 演者 ”の生じた日ではなく。
勿論、シェルタンという人間が生を受けた日でもなく。
個としての名を得て、アルレシャからその名を呼んで貰えた、この日のことだ。]
演者 シェルタン
[彼女が施設で教わったという祝意の言葉は、ロサの外でも度々聞かれるもの（勿論、ヘイヴンでも）
記憶の中に確かにあった筈のその言葉は、けれども何故だかカラスには新鮮に感じられた。
“ 演者 ”という生き物の何時かも判らない誕生日が祝われたことなど、これまでただの一度もなかったのだから。
慣れない祝意ながらも、温かさを受けたように頬は緩む。]
ありがとう。
これからの一年も――これからの、僕の
精一杯、生きていきます。
演者 シェルタン
それと、さっきはちゃんと言えなかった、けれど。
[カラスは一度深呼吸してから、アルレシャの目を見つめた。
そして今度こそ、「さん」付けを無くした呼称を、淀みなく口にする。]
アルレシャ。
僕は喜んで、あなたの家族になります。
僕にだって、出来ないこととか結構あるし……
少しずつでも、無茶しない程度に、
一緒に頑張っていけたらいいなって。
[胸を張って告げてから、さらにもう一度、深呼吸して――]
演者 シェルタン
アルレシャさえ望んでくれるなら。
この身体が朽ちるまで、あなたと生涯を共にします。
シェルタンさんの代わりじゃなくて、
ただの一個の生き物の、カラスとして。
[この胸の高鳴りも、結局は、シェルタンの記憶故のものなのかもしれない。それでも。
カラスとしての恋心が、まだ芽吹いていないとしても。
この人と生涯を共にしたいという願いは真実だと、カラスは信じている。]
演者 シェルタン
《 これから始まる、“ 僕 ”の物語。
その終演は、かの青い鳥が何処かに
飛んで行ってしまうシーンではなく。
ちゃんと、あなたと共に迎えられる
ハッピーエンドにしたいのです。 》
演者 シェルタン
《 思えば、僕にとって――
シェルタンにとっての「家族」とは、
失ってから大分久しいものだった。 》
《 僕には、父母についての思い出がない。
というのも、僕が物心つくより前に
「神さまの元に召し上げられた」とだけ
姉さんや大人たちから聞かされていたから。
あの日の僕は、何故、と問うこともしなかった。
信仰交じりのその事実を、僕はただ
そういうものかとだけ受け止めていた。
「親が召されただけのごく普通の子」として、
大人たちからも、遊び相手からも接されていたからか、
何かしらの疎外感を得た覚えも特に無かった。 》
演者 シェルタン
《 ……けれど姉さんは、どうだっただろう。
姉さんはあくまで、大人たちと同じように
この事実を「神さまからの幸い」として
気丈に笑って話していたけれど。
父母が「召し上げられた」事情、経緯。
多分姉さんは、知っていたんじゃないか。
その上で姉さんは、僕の唯一の「家族」として
笑顔のまま、僕を守り続けていたんじゃないか。 》
演者 シェルタン
《 歌劇の道に心惹かれてからも、僕は
事あるごとに姉さんの後ろについていた。
そんな、姉さんっ子の弟、だったんだ。
いつからか、そんな僕の口から零れだしたのは、
次第に「姉さん」よりもあの人の名前ばかり。
そんな僕にも、「あの子が好きなのね」と
姉さんは陰りもなく笑ってくれたんだ。 》
演者 シェルタン
《 そんな姉さん自身が「召し上げられた」のは、
他の大人たちの助けもあったとはいえ、
唯一の「家族」としての気苦労とか、疲れとか
……悲しみとか、寂しさ、とか。
そんな
そんな姉さんはあくまで、本当に、さいごの時まで、
ずっと、ずっと、僕に笑顔を向けていたんだ。
姉さんとの別れの時、苦しくて堪らなくて涙してなお、
「ごめんなさい」の一言を言えなかったくらいには、
僕は、姉さんの胸の内に対して鈍感だった。 》
演者 シェルタン
《 僕の苦しみは神さまとの決別に繋がったけれど
姉さんはあくまで、あの星に還っていった。
そんな姉さんの魂が神さまの御許に至っても
僕の魂は――“ 僕 ”による蘇生の際に失われている。
姉さんは、僕の全然知らない
父さんや母さんに会えたのかな。
……僕だけが、そこにはいない。いられない。 》
演者 シェルタン
《 それでも、もしも姉さんの魂が、
僕のことを見守り続けてくれて――…
“ 僕 ”のことも、見ていてくれているなら。
どうか、この言葉が届いてほしいんです。
僕はあれから、ちゃんと生きていました。
シェルタンは、ちゃんと、生きました。 》
演者 シェルタン
《 そして、神さまから賜った思いとしてではなく、
僕自身の想いとして、改めて伝えたいんです。
姉さんの思いに気づけなくて、ごめんなさい。
そして、僕の傍にいてくれて、ありがとう。 》
演者 シェルタン
[……ところで、カラス演じるシェルタンのヘイヴンでの自宅は、あくまで単身者向けである。
難民含む移民向けの簡素な住宅の中には、家族での避難を想定した設備の部屋もあるものの――きちんとした転居には自治体役場での交渉や手続きが必要、とのこと。
ともあれカラスの自室は、私物がほとんどない所為か散らかってはおらず、人ひとりを招くことはできる。
そしてふたり暮らしもとりあえずはできそう……というには、ベッドが一つしかない、テーブルも小さなもの一つ、棚とも呼べない木箱を棚代わりにしている、などのの問題もあった訳で。
アルレシャと「家族」になると決めたカラスがこの住宅事情にどう向き合ったかは、ここでは置いておこう。]
演者 シェルタン
[さて、ヘイヴンへの帰還直後には確認できていなかった「フルト」個人宛ての手紙を、この日に漸く回収し、自室で開く。
そのうちの一通の宛先には、強く滲んだ痕があった。
――それだけで、自分がその人に告げたことの意味を、改めて自覚させられた。
その書き出しは、キューはもうこちらを「シェルタン」でないと理解している、と判るもの。
本文にもところどころ強い滲みが見られる手紙を、カラスはゆっくりと、読み進めていく。
この時もう既にアルレシャには「愛する人」の訃報を伝え、受け止めて貰っていたとはいえ。
「友人」の死を告げられたキューからの手紙に向き合うことが、苦しくならずに済む訳ではない。
言葉の上には表れていない感情を示すかのような滲みに覚える、息苦しさにも似た胸の閊え。]
演者 シェルタン
[それでも、綴られていた――綴ってくれた「友人」の言葉が、胸の閊えを少しずつ融かしていく。]
……、ありがとう。
[手紙にも綴ったその感謝を、カラスはぽつりと口から零した。
その人の前でも素顔でいられること、素顔でいていいのだ、ということへの安堵と感謝だった。
けれども――。
舞台という場を通じて、初めて出会った友でもあるが故に。
何より、一座の一員としての舞台をまた「見に行きたい」と伝えてくれていた故に。
カラスとしての素顔以外の「顔」での願いも、返信には綴られる。]
演者 シェルタン
――それから、幾つかの夜を経て――
[カラスはヘイヴンに留まっている間、発着場にたびたび確認を取っていた。今日は旅客船や個人宇宙船の到着はありそうか、明日の予定は、等々。
「そのうちにシェルタンは文学資料館ではなく発着場の管理官になるのでは」とは、資料館員リェッカの囁き。
（勿論、あの「舞台役者シェルタン」だと知った上での冗談ではあった）
そうして、一艘の宇宙船が着陸する見込みだと伝えられたその日。
カラスは、ヘイヴンに向かっている友人への期待と共に、薄明の下の道を行く。]
演者 シェルタン
[宇宙船が下りてくるのを遠目に見ながら、その方向へと駆けていく。
居住地の中心からは幾らか離れた発着場に近づくにつれ、草のにおいは強まり、足跡を残した獣の残り香までもが伝わってくる。
そんな平原の上にひとつ浮かぶ、見覚えのある人型の影。]
――…キュー？ キュー！
[チノホシに来た時と変わらないシェルタンの声で呼び掛ける。
左の額に傷跡を増やした身体で、一歩、一歩とまた駆けていく。
地を蹴った足元から、ぱっと小さな羽虫たちが飛び立って行く。]
僕だ、カ …――― こっちこっち！
[「カラス」と叫びかけた口を止めたのは、単にこの時ヘイヴンにおいて公然とこの名を名乗っている訳ではなかったから、というだけの理由だった。]
演者 シェルタン
[そうしてキューの目の前まで来たカラスは、以前のシェルタンとあまり変わらない笑顔をキューに向けた。
……否、あのシェルタンよりもほんの少しだけ、あどけなさが滲む笑顔にはなっていたけれど。]
久し……いや、初めまして。
良かった、キューが無事に辿り着いてくれて。
そしてちゃんと、あなたに会えて。
[一座の公演スケジュールや、アッサの“ 赤獅子 ”――そう呼ばれたことのあった子――からの頼み事の件、それらに上手く被らない形で叶った再会……もとい初めての出会いだった。]
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