石工 アロイス

公園

ああ、いっぱい一緒に来よう。
星の話も聞きたいし…俺の好きな場所？
いいよ。少し隠れた場所に大きな滝があるんだ。
水浴びもできるし…滝つぼの裏にちょっとした洞穴がある。

夏場はすごく涼しいんだ。他にもいろいろ…


[なんて事も、色々口を開けば語ってしまう。
時間がいくらあっても足りなくなりそうな、そんな気さえした。

そして、今はこうしてリトリコの話をじっと聞いている。彼女の、昔の話>>107]

石工 アロイス

……生活が？

[普段の様子からすると、育ちはいいとしか思えなかったが…話>>108を聞いていけば、徐々に全貌が見えてくる。]


貴族……そうだったんだ。
いや、それ聞いてむしろ納得したよ。

最初に見た時に、なんでこの村にこんなに気品のある綺麗な人が…って。
…まるでお姫様みたいだって、そう思ったから。

[少々色の濃いどこか異国を思わせるつややかな肌も、砂漠の出と聞けばなんだか納得する。
砂の国から来たお姫様。そこでもやっぱり満月は青銀に砂漠を照らすのだろう。
とてもぴたりとイメージに合った。まるで一枚の絵だった]

石工 アロイス

随分本格的にやったんだね。でも……それが。

[貴族の身分を奪われて追われた。
どうしてなのだろう。政争でもあったか、政変というやつがあったのか。
リトリコ自身もわからないのかもしれない。
ただ、両親の話に口をつぐむ様子からは、そこを深く抉る気にはとてもなれなかった]


……それで先生になったんだね。

このペンダントに入っていた故郷の景色…
そうか、捨てちゃったんだ。

……少し残念だな。見てみたかった。リトリコの生まれた場所の風景。
でも、…ああ。きっとそれが必要だったんだな。
…そっか。……ありがとう。

[昔の話という彼女は、自分の過去には自分なりに折り合いをつけているのだろうか。実際、彼女はこうして新天地でしっかり根を張り頑張っている。]

石工 アロイス

どういたしまして、リトリコ。（俺のお月様。）

……ああ、でも……

[向き合ったまま、しっかりとリトリコの方に手を伸ばした。]

飴職人 シュクル

[>>102ライトが少しでも気分を良くしてくれたら嬉しいなって思っていたのに落ち着かないみたい。

もしかして私の太ももって思ったより固いのかなって、顔が見えないから余計不安になる。
人より大きいことは気にしていたけど、そんなに男の人の目を奪うなんて知らないから。
ライトがまさか天国だって思ってるなんて。]

………。

こう？

[落ち着かないのに幸せってどういうことだろうって、変なのって困ったように笑いながら前に屈んでみると、ライトの鼻先が当たってくすぐったくて。
ライトはこういうのが好きなんだって余計なことを覚えてしまった。]

呪術師 ライト

［>>115つい先程プロポーズをして自分の嫁となった新妻の太腿と胸に挟み込まれるとどうなるかというと最早思考が纏まらなくなるのだけれど、困ったように笑う声が聞こえるものだから意識は余計にシュクルの声や息遣いへと向いていく］


うん、すごく……いい。
シュクルはやっぱり最高だね。


［こういうのが好きと覚えられていても構いはしないかもしれない。
シュクルがしてくれるから天国なのであって、もっとしてほしいしもっといろいろとしてあげたい。

手を伸ばしてシュクルに触れていこう。
祭の声が互いの音で遠くになるように*］

飴職人 シュクル

[>>116こんな風に求められたことなんて今まで一度もないし、誰かに思ったこともなかったから正解も分からない。
けどライトが喜んでくれているみたいで、意識が強くなればなるほどだんだん外の声が耳に届かなくなる。]

むぅ…。それ褒めてるの…？

[きっとライトのことだから褒めてくれているんだろうけど、なんだか褒められてる感じがしなくて。

縮まる距離に柔らかな微笑みで応えようとして。
ライトに甘い世界に誘われていく。]**

先生 リトリコ

公園

［急かすこともなく、相槌を入れてくれる彼だから 最後まで伝えることができたのだとそう思う。
　まるでお姫様みたい、だなんて 、そんな彼の第一感にふるふると首を振って見せたり。>>112
　生まれた場所を見て見たかった、と。その言葉にくしゃりと表情を崩れてしまいそうになったり。>>113］


　必要、……そう。必要だったんです。

　
［その時の自分には、と頷いて。過去へと目を向けずに来た日々だったが、こうやって ゆっくりと話を聞いて 頷いてくれることが、何処か整理が付かない過去を昇華してくれているような、そんな気がした。］

先生 リトリコ

　………ふふ。


［こうやって彼の口から、名前を呼ばれるだけで感傷さえも吹っ飛んでいく。
　少しだけ 彼の方へと身体を傾けるのは許されるだろうか。
　なんて、そう思っていたのだから、伸ばされた腕にすいと目を細め。］

石工 アロイス

公園

[俺の言葉に首を振り、表情を変え、恥ずかしがり、嬉しそうに笑ってくれる。
月の下で見る彼女は幻想的で、どれも今まで見たことのない顔ばかりに見える。それだけで十分満たされるとも思えるのに、多くを求めてしまうのは悪いだろうか。

いや、俺のせいだけではないかもしれない。]


…リトリコ。

[聞こえてきた言葉に、なるべく優しく、でも少しばかり真剣な顔で見つめた。]

あなたは知らないんだ。俺こそリトリコの隣に見合うようになりたいって、他の誰かよりも先にそうなりたいって…
そんな思いでずっといた事とか。

俺がどれだけリトリコの事好きかってこと…
どれだけもっと沢山の事を知りたくて…知ってほしいって思ってる事とか。

[そしてその事は、俺達と、月と星と、あるいは太陽だけ知っていればいいことだ*]

先生 リトリコ

　私の、時間。……エスコートの時間はこれで、おしまいです。

　次は、そしてこれからは。
　二人で、一緒にしたいことをやりましょう？*　

石工 アロイス

ありがとう。

とてもいいエスコートだった。
リトリコの事が色々とわかって、…うれしかった。


[リトリコにそう告げて、二人だけの公園で立ち上がり、彼女に手を差し伸べる。
思いが一緒なら、この先したいこともきっと同じだ。*]

研究者 シルヴァン

幼馴染の幼馴染

[ フローラ>>69が、ライトの名を口にした。

ああ、そうだね。彼も君の大事な幼馴染だ。]

研究者 シルヴァン

[ ふと、はじめて呪術師の家を訪れたことを思い出す。
　何故最初はあんなに恐ろしかったのだろう？と
　慣れてしまえば不思議に思うけれど、
　始まりというのは、そういうものかもしれない。

　ライトも小さな頃は、
　やけに突っかかってこられて、
　一時は嫌われてるのかと悩んだこともある。]
　
一番弟子の座（“ジジ”の隣）を奪う気はないよ。

[ なんて明後日なことを言ったこともあったかな？
　
　フローラのことも話題に出たこともあっただろう。
　『お兄ちゃん』だろう？と話になれば、
　「ライトも僕のこと、お兄ちゃんって呼んでいいんだよ」
　なんて言いながら、彼がそう呼ばなかったことに、
　ホッとしている自分がいて、戸惑ったりしたっけ。
　兄貴って呼ばれるのが嬉しかったのも本当。
　だって、なんだか強そうだから。]

研究者 シルヴァン

[ 小さかった彼が、立派な青年となって、
　“ジジ”>>0:439の言葉を代弁してくれた。

『もっと話したいというなら、会いにくればよかったのに』
『なんで王都に行ったの』そう責めることなく、
　ありのままの自分を受け入れ、ありのままの言葉を返してくれた彼に感謝とともに、立派な青年になったな、としみじみしたものだ。]

研究者 シルヴァン

[ そんな彼が、フローラの髪飾りに>>71
　「幸福」のお呪いをかけてくれた、ときけば、
　効果抜群だね、と、心からの笑顔で応えるだろう。]

　じゃあ、すぐにお礼を言いにいかないと。
　ライトたちを探して、報告しよう。
　僕もコウセツに会って、話したいし。

[ 自分の首飾りにも祝福してもらいたいな、なんて軽口をたたきながら、花畑から再び祭り会場へ引き返すよう提案する。
会場で彼らと会うのは叶わなかったかもしれないけれど、代わりに広場にいた人たちから祝福してもらえただろう**]

花屋 フローラ

私を愛してくれる人

［私はじーーーーーっと。シルヴァンを見詰めたわ。
心からの笑顔と。軽口と。>>126
お祭りの会場に戻ろうって言う提案と。
それからふっと、息を吐いた。］


……………………シルヴァン？


大好きよ。


［真っ直ぐにあなたの瞳を見詰めて。
穏やかに告げた私の言葉が。
心からの物だと伝わると良い。］

花屋 フローラ

［小さく囁いて微笑むと。
彼に向って笑いかけた。］


今度案内する花壇はね？
アロイスが耕すのを手伝ってくれたの。

コウセツは何時も花を買いに来てくれて。
お菓子をお土産にくれるのよ？
ライトにお裾分けしてお茶をご馳走になったりしてね。
それでハーブや儀式に使うお花を押売するの。


［くすくすと楽しそうに笑いながら。
当たり前のように村の皆との出来事を話して。
自分が生きて行くのを助けてくれた。
たくさんの村の人の話をした。］

花屋 フローラ

［祭りの会場が見えた頃。
ちょっと名残惜しかったから。
背伸びして、ちゅって頬にキスをした。］


行こ？


［微笑んでお祭りの会場に帰ったら。
お世話になった村の人たちにお祝いしてもらって。
もしも会えた人が居れば、楽しく会話を交わしただろう。
男の人の前では。ぎゅっとシルヴァンの腕にしがみつく場面もあったかもしれない。
殊更シルヴァンにくっついて……。］

花屋 フローラ

［ピンク色の花を胸元で輝かせながら。］


あなたの花嫁さんになる日が楽しみ。


［手作りの首飾りを身に着けてくれる。
私の大切な恋人に。そっと身を寄せて寄り添った。**］