3 ― 星見る手紙 ―
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アルレシャ
[今まで受け取った手紙たち、少年から貰ったオルゴール。
少しの衣類と、真新しい緑のリボン。
────たったそれだけが〝私〟の荷物。
もう少し足の具合を見て、という老女の気遣いを
私は曖昧に濁しては鞄を持ち、立ち上がる。
このままロサに居続けたって なんにも変わらない
……なんにも、変われ、ない。
出せないままの手紙を奥底へ沈めたまま、
もはや〝逃亡者〟と化した私は、今度こそ、
ロサの出入りを管理する、管理センターへ足を進める。
──── 白衣がひらり、翻った。]
アルレシャ
[立ち止まった私に気付いたその人は、顔を此方へ向けて
それから「来たかい」と微笑を浮かべた。
何度も、幾度も見てきた、色のない笑顔だ。
震えるくちびるが、「せんせい」と動く。
音にならない響きを確かに感じ取ったのだろう彼が、
不意に管理センターのモニターへと視線を動かした。
次の出星便は30分後、──目的地は。
そこまでを眺め、私はすこしだけ首を傾いだ。
……捕まえようとする動きが無い。
それどころか、せんせい以外の研究員も、いなかった。]
アルレシャ
[せんせいは言う。
いつかのように私へ声で促した。
真っ白な箱庭、沈んだ空気、与えられる世界、
抱き締める代わりにペンを握らせた腕
愛を伝える代わりに神の教えを説いた声
神さま。歴史。信仰。教え。
私が、せんせいから教わった、もの。]
アルレシャ
[せんせいは肩を竦め、私へ〝腕を伸ばした〟。
咄嗟になんにも奪われないよう鞄を抱きしめる私に
「教科書も持たずに行く気かい」と言って、
未開封の──私へ宛てられた手紙たちを差し出した。
理解出来なくて、顔を上げる。
期待外れだと言ったあの時の声が頭の中に響いていた。
せんせいの瞳の中、赤い星が揺れて
どうして？ ……と言いたげな私が映っている。]
アルレシャ
…………………、
[またひとり、ロサから出て行くことを願ったひとが
管理センターの扉を開き、風が吹く。
ゆれた。ゆれていた。
私と、あなた。
偶然と言うにはあまりに似過ぎた、お揃いの、緑の髪。]
アルレシャ
≪ 出星の皆様へお知らせ致します。
A117-89便は約30分後の出発となりますので、
ご利用の方はお急ぎください。
──最終目的地は、ヘイヴンです ≫
[アナウンスが響き、私とあなたの耳にも届く。
あなたはいつの間にか随分小さくなった背中を伸ばし
他の惑星で生きていくための最低限の知識を、
平淡な声で私に説いた。
抱えた鞄と、手渡された手紙と。
あなたからの、最後の授業。]
アルレシャ
[…………気付けば出航の10分前になる頃、
語り終えたあなたは、記憶よりも増えた皺を伸ばし、
行きなさいと私に告げる。
未だ包帯が巻かれたままの私の掌を、ちらりと見遣って。
……でも、やっぱりそれ以上、言わなかった。
言葉にすれば。音に乗れば。
冬の薄氷よりも簡単に壊れちゃうって、きっと。
私たち、……分かってた。]
アルレシャ
お父さん
──さよなら、 〝 せんせい 〟
[ 私たち、これで、いいんだよね。
せんせいは、「良く出来ました」と私を褒めて
見送るように一歩、後ろへ下がる。
それだけで十分だった。
私は、初めて心の底から、貴方へ笑えた。]
アルレシャ
[──窓の外に、幾星霜の星々が煌めいている。
ロサという大きな鳥籠だった存在は、
この広大な宇宙の中ではひどく小さくて、ちっぽけで、
……それでも私たちは、あそこで生きていたんだ、と
手離して初めて私は気付いた。
惑星FO7402-1938：通称名ヘイヴン行きのこの船は、
途中で幾つかの星を経由し、目的地へ着くという。
ロサからヘイヴンが遠いせいもあるのだろうし
（でも、お手紙は一日で届くのね。…凄い技術だわ？）
旅行客たちの帰還先ついで、の方が正しいのかもしれず。
急ぎの書類などを経由地から発送も出来ますよ、と
放送が案内するのを聞きながら、私は手紙を開いた。]
アルレシャ
[今までの二通と変わらない、封筒と便箋
──けれど変わったのは、差出人の名前。
微かに震える指で、封筒を開き、……文字を追う。]
…………。
[追い掛ける。インクで綴られた、彼の文字を。]
…………。
[読み進めた。
貴方の 、 … ちがう。〝彼〟の言葉を。]
アルレシャ
………………噫……。
[幾つかの、涙で滲んだ筆跡をなぞっては、息を吐いた。
文字の癖や手紙の書き方はなにひとつ変わらないのに、
それでも〝貴方〟は貴方じゃないって、分かってしまう。
……ロサにも、奇妙な噂話が流れていたことはある。
曰く 「 神の御許へ召し上げられた魂を奪う化物 」
魂の帰還を妨げ、そして彼らに成りすますということから
〝演者〟という名前で呼ばれていた。
最後まで読み終えて、私はほとんど無意識に
過去の二通を手繰り寄せると、痛む胸が訴えるまま、
両の瞳からぽたぽたと涙を流す。]
アルレシャ
[不意に、せんせいから渡された手紙たちの中、
なんにも書かれていない幾つかの封筒たちに気付いた。
白紙の便箋に、封蝋代わりの小花型のシール、万年筆。
……私が手紙のやり取りをしていたと知っていたから、
もしかして、……もしかして、なんて。
都合のいい夢を見ながら、私はペンを取った。
ううん。取る以外の考えが、私には無かったんだと思う。
だって、滲んだ涙は、〝貴方〟が流したものだから。
私が愛した──今でも愛している彼が死んでなお
想いを届けてくれた、〝貴方〟の悲しみに、
……私は寄り添いたいって、思ったから。]
アルレシャ
――管理施設内：誰かの古い日記
アルレシャたち 神さまからうまれたんだって。
神さま みんなをしあわせにする そんざい！
でも いつもはおそらのうえ いそがしいから、
アルレシャたち おやくめをさずかったんだって！
いっぱい おべんきょう たいへん。
でも がんばったら みんなのしあわせになる。
うーんと。ちちなるだいち ははなるうみ？
そして すべてをすべる われらが神さま！
でも でも なんでかな
ちち と はは
神さまにはいるって せんせいたち いったのに
アルレシャたち おや ひとりしか いないよ。
ひとりで うめるもの なのかな？
アルレシャ
ゆめわたり うまれた あした つれてくる
せんせいたちが そういいあってたけど
つれてくるって どこから だろ？
それに へんなこと いってた
ははおや ずいぶん ていこう
まるで すうねんまえの おまえのつま
けんきゅういん おまえ らくだった
こども さしだす えらい
おとなのおはなし むずかしくて わかんない
あとちょっとで せんせいの みまわりのじかん
もういっかい きいてみようかな
よしゅう ふくしゅう だいじ。
アルレシャ
せんせいがひとり いなくなっちゃった
わたしたちの だれかを ぎゅってしたんだって
でも そのこ うれしかったって いってたよ
おわかれの ぎゅう だって。
せんせいは アルレシャたちに ほんとはね
さわっちゃだめ なんだって いった。
できないけど あいしてるよって いってた。
へんなの。むー。
あいしてるなら だきしめるくらい
してくれても いいのにな。
アルレシャ
あ でも せんせいがね
きれいなおはなのはなし おしえてくれたよ
ピンクと みずいろ ちっちゃいおはな。
なんだかすこし あまいにおい。
すきなひとと そのおはなのまえで やくそくすると
ずっといっしょ なんだって！
……でも アルレシャたち 神さまのこどもだから
かんけいないけどねって わらってた。
はやくねて わすれなさい だって。
はあい。せんせい。
ちゃんといいこにするよ アルレシャ。
アルレシャ
だから あしたこそ
せんせい ほめてくれると いいな
[幼い子供の拙い文字。
今でもとある研究員の、とある私室へ置かれただけの
きっといつか歴史に消える、過去のこと。]
アルレシャ
――現在：宇宙船内にて
[手紙を送り出した私は、鞄の奥底へ仕舞ったままの
──もう受け取り手を失った手紙を掬い上げた。
なにも知らなかった。
なにも知れなかった。
なにも守れなかった。
なにか掴みたかった。
なにか守りたかった。
なにか なにが なにを …… ]
アルレシャ
……………………ばか。
ばかね ………… あなたって
……そんなとき くらいっ、
[読み返して、〝貴方〟からの手紙をまた読んで
私はついに声を殺して泣いた。
ようやく現実にこころが追いついたって、分かった。
死んじゃう時くらい、もっと恨んでよ
私のことを忘れて 自分のこと、考えててよ。
頭の中にちいさな花の伝承が過る。
きっと、随分拙い、恋だった。]
アルレシャ
〝最期まで〟 ずっと、いっしょに、
…… いてくれたのね……
[しってる。わかってる。りかいしてる。
貴方が私を嫌ってないこと。
恨んでもいないこと。
ごめんね、って言われたく、ないこと。
頭が理解してる。感情が否定してる。
──それでも やっぱり もういない貴方を
追いかけようとは、思わなかった。]
アルレシャ
[様々なことを、私は旅の途中で識っていった。
子どもというものは等しく両親から生まれてくること
痛いときは痛いと泣いてもいいのだということ
喧嘩をしても、その縁は切れないこともあること
不慮の事故に見舞われ、失われるいのちがあること
ロサを出た人たちが夢見た自由は、
きっと存外 そんなに楽しいことばかりではなくて。
けれど確かに、私たちは生きている。
この広い世界 遥か遠くの星々みたいに
皆、懸命に、息をしてる。]
アルレシャ
――とある 良くある御伽噺
みんながわらう しあわせなくにがありました
そこにすんでいるしょうじょは
うつくしい きんいろのとりを かい
まいにち いっしょにあそんでは
あさから よるまで いっしょにいました。
けれど たいへんなことが おこりました。
しょうじょが たいせつにしていた ことり
そのとりは とつぜん そらへとびたち
にどと しょうじょのもとに かえりませんでした。
アルレシャ
しゅういのひとびとは しょうじょへいいました。
「 ことりを うしなったのは
つぎにおとずれる しあわせを
よりつよく かんじるための しれん 」
そういって しょうじょに わらいます。
あさつゆが みどりを ぬらしました。
しょうじょが ひとりぼっちのまま
そらを みあげていた あるひのこと
なんと ことりが かえってきたのです！
アルレシャ
しょうじょは とってもよろこびました
ことりの さえずりを よぉくきいて
あいしてるわ と ささやきました。
どうじに こんどこそ うしなわないように
たいせつな ことりとじぶんを つなぐため
ことりへ リボンを むすびました。
ことりは ぴちち と さえずります
むかしのまま あのころの なきごえで
けれど あさやけがきた とたん
きんいろのとりは まるでおばけのように
まっくろな いろに なりました
アルレシャ
おばけは なきながら いいました
「 きみのとりは どこにもいない 」と
しょうじょの こどくを いやすため
ことりのふりを していたと いいました。
しんじつをしったしょうじょは ないて ないて
けれど ひっしに じぶんをいやそうとした
ことりだったものの さえずりを おもいだし
じぶんにも リボンを むすびました。
「 わたしを もういちど しあわせにしてくれた
そのとりは あなた だったんだね 」
しょうじょがそういった そのしゅんかん
まっくろなもやは あおいとりへ すがたをかえ
ふたたび うつくしいこえで なきました。
アルレシャ
[ それは良くある御伽噺。
茨棘の城に、朝露を望む亡霊の王より
夢から現を旅するカナリアの寝物語よりも
きっと知られてはいない 小さな噺。 ]
アルレシャ
[でもね、未来の話は たくさんあるの。
〝貴方〟を知りたい気持ちと、問いたいことと、
……えっと ええとね
何から始めればいいのかな。
私がそうして迷っているうちに、見知った姿の、
けれど初めましての 貴方 は来たかしら。
夢渡りじゃなくなって、思うままに想うひとを探しに来た
なんにもなしの 夢見る私は、見えたかな。]
…… 、
[思わず慣れた名前を口にしようとして、閉じる。
貴方は シェルタンじゃ ないのだから。
ああ、──そうだった。]
夢見 アルレシャ
[初めましての時は、まず挨拶からって、言うわよね？
でも、還って来た貴方にも、たった一言 告げなくちゃ。
貴方がどんな顔で私を見ていたか
確かめないまま 私は、私宛に届いた手紙たちと
オルゴールが入ったカバンを抱きしめ、微笑んだ。]
──── おかえりなさい。
それから、……はじめまして。
私はアルレシャ。
……貴方のことは 何て呼べば、いいかしら？
[ でもやっぱり、零れてしまう涙だけは
どうかやさしく だきしめてくれるかな。 ]
夢見 アルレシャ
いいよ。
────……もう、いいんだよ、
頑張ったね。
最期まで、私の想い出と一緒に、いてくれた
……約束を貴方は貴方なりに果たしてくれた。
だから、もう、──いいんだよ……。
[〝演者〟は宿主の真似をすると言うけれど。
きっとこれは、そんな悪辣の棘じゃ片付かない。]
夢見 アルレシャ
…………
これでやっと あなたのために、泣ける、ね…。
[夢渡りのことを知らなかったのは、罪じゃない。
私が貴方に、夢渡りが負うものを知られたくなかった。
きっと識ってしまえば、優しい貴方は
いつまでも私から離れられない気がしたから。
恋したちっぽけな女の、ただの我儘よ。
〝ただの私〟として 貴方と恋がしたかった。]
夢見 アルレシャ
[だから、愛した彼への手向けの花は、それでおしまい。
ばかなひと。ばかなひとね。
私がいつまでも心配で、ずっと彼の中にいたんだって
……私もばかだから、都合よく、受け止めるんだから。
ぎこちなく「さん」を付けて呼ぶ、雨濡れの笑顔。
ばつが悪そうに目を逸らすのがなんだか可愛くて、
ふふ …と、私もようやくそこで一緒に笑えた。]
アルレシャ。
…………そう呼んで、ほしいな。
[その方がなんだか、距離を感じないもの。
……慣れなさそうなたどたどしさも良いけれど
でも、だって、さみしいじゃない？]
夢見 アルレシャ
────── カラス？
[ぱちぱち、と、目を瞬かせては星が散る。
きっとそれは、貴方がずっと考え続けてくれていた
ここから
真っ黒で不吉な鳥…なんて前置きは
自己肯定感の低さが滲むみたいで、苦く笑う。]
そうね。風聞は、あくまで風聞なのだから。
貴方……ううん。
私の幸せの青い鳥。
だから、胸を張ってよね、カラス。
[だって〝貴方〟は、舞台役者シェルタンを希う人にも
これから幸せを届けにいくんでしょう？]
夢見 アルレシャ
[姿かたちはまるで見慣れたシェルタンのものなのに、
紡がれる言葉たちは全てが全て、違うもの。
受け止めるたびに、私を生かしてくれた貴方に触れるたび
何故か止まらない涙が頬を濡らしていくけれど]
………………………ほんとう、？
[その約束と屈託のない笑みは、二人のもの。>>122
置いていかないでと言えなかった。
言いたくて、いえなくて、去る背を見送ったあの日。
左手首に巻かれた緑のリボンがゆらりと揺れる。
いいよ。権利とか、資格とか、そんなの。
私が会いに来たのは
──私のこと、ぎゅうって、して。]
夢見 アルレシャ
[ 夕焼け小焼けで日が暮れて
手を繋ぎながら皆で家に帰ること
それは、あたたかなひとつの未来。
家族 って、なんだろう。
私はすっかり潤んだ両の瞳を向けて、
それからおずおずと、腕を伸ばした。
ひとり寂しく腕を下ろした、
あの、白い空間の私ごと。
……抱きしめて、ほしくて。]
夢見 アルレシャ
私……出来ることとか、知識とかも、ないし
足手纏いになっちゃうかも …しれないけど
でも カラスと、
[いつか、いつの日か。
もしも私に向けた想いが消えて
カラスとして愛する誰かが出来てしまったとしても。
きっと私は、こうして選んだ道を後悔しない。
へにゃりと頬を緩め、私はカラスの腕を彩る
緑のリボンを両方しゅるりと解いた。
それから背伸びして、カラスの結ばれた髪の一束へ
再び綺麗にリボンを巻きなおす。]
夢見 アルレシャ
ねえ、カラス
今日を貴方の生まれた日にしましょう！
えっと ……ええとね
それでね、私、施設で教わったことがあるの。
生まれた日に掛けられる言葉って、知ってる？
[リボンひとつじゃ、プレゼントには成り得ないかな。
これからたくさん時間は有るのだから
素敵な贈り物が出来るまで、待っていて。
貴方がシェルタン以外の顔を見せてくれたこと。
〝カラス〟という新しい名前で生きて、
宿主から完全に離れた一個人として生まれたこの日。]
夢見 アルレシャ
――どこまでも続いていく物語
[あの日、私と
……甘い花の匂いと同じ意味を
彼が想像していなかった、という前提はあるけども。
貴方がいて、私がいる。
家族って──そういうものでしょう？
私も、カラスとしての貴方もきっと、
家族の在り方の正解なんて知らないからこそ
案外上手くやっていけると思うのだけれど……
……どうかしら。私、そんな夢をね、見てるの。]
夢見 アルレシャ
―――― 青い鳥と、ものがたり
野生の大トカゲとドラゴンは、触るな、危険。
……ねえ、カラス、このうさぎは？ だめ？
[私は少しずつ、一歩ずつ、ヘイヴンを識っていった。
見慣れない花の名前。
見慣れたようで見知らぬ生き物のこと。
〝舞台役者シェルタン〟を演じ続ける、貴方本人のこと。
好きな食べ物。好きな季節。好きな花。
薄明りの昼間に手を重ね、
朧月夜の夜中に星々を見上げ、笑みを交わした。]
夢見 アルレシャ
[もしもカラスが、無意識の最中に彼と重ねようとすれば
私は「貴方」を訊いてみようとした。
その結果がやっぱり同じなら、そうなんだね、と笑い
もし違っていたのなら、新しい知識として受け止めて。
二人紡ぐ家族は、どんなものになったかな。
思い返す、まっしろな箱庭で笑ったせんせいの顔。
最後の授業、引かれた一本線、手を繋ぐ見知らぬ親子。
せんせい。
──私が知ってる、家族の呼び方。
あの幸福と笑顔で満たされた、しあわせの星で
きっと今でも、せんせいはわらってる。
「お勉強をしよう」と子どもの背中を促しては
神さまを信じ続けて、失った家族の痛みを隠してる。]
夢見 アルレシャ
（ ありがとう、せんせい
アルレシャはいいこで いられたよね
あれもひとつの かぞくの おわり
怒ってごめんね。嫌いじゃないよ。
上手くボタンが掛けられなかっただけ。
本当は教えなくても良い、少しの知識。
教えてくれてありがとう、……せんせい ）
夢見 アルレシャ
[カラスが、シェルタンとして舞台に立つ時だけは
……きっと暫くの間は、どうしたって、どうしても
泣いてしまったものだと思う。
命の重さと、星の煌めきと、愛し合った日々の記憶。
神さまから離れた彼と、
神さまから離れないままに召された彼の姉。
きっともう、同じ星の御許には還れない。
だからせめて、 どうかせめて、
私は「家族になりたかった私」として
シェルタンが確かに生きていたこと
最期まで、憶えていたい。]
夢見 アルレシャ
[ シェルタンのこと。
懸命に生きて、いきて、走り続けた貴方のこと
遠い思い出になんかしないよ。
神さまと別れ、家族の星にも還れなくても
貴方はそれで消えたりしない。
ねえ、大丈夫だよ、シェルタン
──ひとりぼっちには、させないよ。 ]
夢見 アルレシャ
あおいとりは しょうじょのかた さえずります
ふたり よぞらをみあげ ゆびをさし
きらめく ほしぞら きんいろの いっとうせい
いくど いくよ よるをこえ
けっして うごかぬ ひかりかがやく ほしは
あおいとりと しょうじょを てらします
ことりは ほしのまたたきに あわせ
けれど ことりじしんのこえで うたいました
ほしもまた ずっとずっと ほしぞらのうえ
なにかを みまもるように きらめきます
夢見 アルレシャ
…… いくつ さいげつが たったでしょう
あおいことりと しょうじょが やがて
よぞらの ほしのひとつに くわわるころ
きんいろの ひとつの いっとうせい
そのほしの ちかくには いつのまにか
みどりと あおいろ
ふたつの ほしが ならんでいました
きっと やがて うしなわれる ものがたり
けれど きっと わすれえぬ おとぎばなし
夢見 アルレシャ
[ 私は今日も手紙を書く。
ミスから始まった奇妙な縁へ
癒えぬ傷を抱えて生きる貴方へ
自由な音楽を教えてくれた君へ
未来を祈ってくれた見果てぬ星へ
今はもう、遠い星
──ファン一号の私から、一番星の貴方へ ]
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