火葬想 イサリビ

[　本来の役割と直接の関係のない筆記機能は、
　　かつてこの人型のモノと共に在った人間が――
　　この島における最後の人類が、彼の独断で
　　通称「イサリビ」にインストールしたもの。

　　後にこの筆記内容は、島を訪れた機械――
　　元軍用機の通称「アルバート」に託されるが、
　　その後様々な機体へと渡るうちに、
　　どのような形態のテキストと化し、
　　だれのもとに運ばれるか、イサリビは知らない。　]

紫花天 タリアｰ04

[ けれど、メールへの返信は彼女が実施すべきタスクではなかった。
　この施設の状況の回答であれば、なおさら。]

（自分以外には誰も存在しない、施設の三分の一が崩壊していた、なんて。）

[ 結局、そのメールの殆どはサーバーの容量オーバーのため
　消去されている。
　まだ、誰かがこの施設の顛末を気にしているだろうか。
　……可能性は、限りなく低い。]

紫花天 タリアｰ04

───でも、私も誰かと言葉を交わしてみたい。

[ 急速に、外部への興味が湧き上がってくる。初めてのことだった。
　暫く続いている好晴、運良く見つかったバッテリーパック、
　ほんの僅かな「良いこと」が、彼女の指向を外向きにさせたのかもしれない。]

……メールではなく手紙のほうが、いいだろうか？

[ 零して、足早に倉庫へと向かった。]

月季天 ジブリール

―― “任” ――

　困りましたねえ。
　郵便屋もとい電子ョ鳩に振られてしまいました……


[ すごすごと敷地内の事務所に取って返し
　己では意識せぬ動作で『頭』を搔く。

　曰く、
　使用期限が100年も前に切れている。
　現在は、封書を出すためには倍以上の額面がいる。
　そもそも、こんな旧式の手紙の出し方をする
　酔狂な者はこの国には居ない。と。

　そのような意味の文字列を胸のプレートに
　ぴかぴかと光らせた後、
　機械仕掛けの羽を羽ばたかせ
　機械鳥は飛び発って行ってしまった。 ]

月季天 ジブリール

　

　綺麗な切手だったのになあ。

　…… しかし、では、彼らは今は
　一体何の仕事をしているんでしょうね……


[ 生き残った電子ョ鳩たちは。 ]　
　

月季天 ジブリール

　　よもや無職？


　

月季天 ジブリール

　
[ 否、刑務官の役割を果たせぬ己も
　同じようなものか　と思い至れば
　こほりと一人『咳払い』。
　尤も、この国ではそうであるだけで、
　紙を選ぶ楽しみ、とか、風をする蝋を選ぶなど
　情緒を解する習慣が近年まで在った国ならば
　まだまだ電子ョ鳩も現役なのかもしれない。

　遥か昔は、それこそ生身の鳥が運んだり、
　ヒトがポストに紙の手紙を投函し、
　ヒトが運んだりしていたらしい。
　そのうち、この国ではその役割の一部を
　電子ョ鳩が担うようになり。
　それから、電子化がひどく進化した。
　

　―――長く『生き』すぎた。
　―――生かされすぎた。]
　

紫花天 タリアｰ04

[ 白くつるつるとした表面の便箋は、紙、らしきものによく似た
　非常に薄いプラスチックフィルムで出来ている。
　特殊転送専用のレターセット。これ以外は利用できない。

　便箋と同様の素材で出来た封筒を準備する。
　手紙を丁寧に折りたたみ、中へ入れ、封を閉じた。

　そして、メーラーの『特殊転送機能』を利用し、送信する。
　名前も知らない誰かに、その手紙が届くかもしれない。

　……形体がそのままであるかどうかは、わからないが。］

火葬想 イサリビ

　……、あのねーキミ、
　ここに巣を張るのはオススメしないよー。
　毎回ボクに壊されてるじゃん。もう。

　うん、よーしよし。
　礼拝堂（うち）の外壁だったらいいからね〜。
　じゃんじゃん飾り付けに行ってくれたまえ〜！
　

火葬想 イサリビ

　………………

[　人ならぬ動物にも、死者の名残にすらも
　　お喋りを重ねる、この人型の「墓守」は、
　　自機周囲に「話し相手」が不在だと認識した時
　　その作り物の口を閉ざしてしまう。

　　合成音声による発話は為されない。
　　けれどもこの時、イサリビの疑似人格は
　　思考回路上に幾つかのテキストを形成する。　]

火葬想 イサリビ

[　それから人型の「墓守」は、古びた礼拝堂の地下、
　　棺形の充電器に自らの機体を収めた。　]

　

月季天 ジブリール

―― “送” ――

[ ヒトである刑務官達の宿舎とは離れ
　己には個別の事務所が与えられていた。
　幾重にも厳重に区画を区切られた独房と
　同じ建物内の一角にそれは在る。

　報知器や数台のモニタ、必要な機器を除けば
　室内は灰色でがらんとしていたが
　それこそ先刻使ったような
　切手と呼ばれた紙片を始め
　旧き時代の荷物がいくらか机の内外に散らばっていた。
　
　誰の持ち物だったのだろう。
　己の記憶にはなかった。
　しかし、任を与えられた時から用意されており
　自由に使って良いと言われたためにそうしている。 ]
　

月季天 ジブリール

　
[ 唯一、此処と外界とを繋いでいた
　連絡用の機器を起動して暫し『物思う』。

　これらを利用した最終日時の記憶を回路から引き出す。
　最後にひとり残った囚人の命が尽きた日のことだ。
　あの日、引取または埋葬の手続きのため
　身寄への連絡と関係先への依頼を行った。
　……無論、どちらも返答は得られず
　彼らの遺骸は無縁のそれと同様に
　この敷地内に眠っている。

　管理システムの鍵となるこの端末も
　埃や砂にまみれ正常に起動するかもわからなかったが
　どうやらそのものに問題は無いらしい。
　まずは『安堵をした』。 ]
　

月季天 ジブリール

　
[ 端末を介し、先刻の封書を電子情報に転換する。
　先刻電子ョ鳩には使えぬものと切り捨てられてしまった
　切手を貼った封書そのままに。
　願わくば、空の蒼穹と緑の丘が誰かに届くよう。

　メッセージひとつを送るのにこれほど苦労するものか。
　骨董品とまでは……と『思い』たいが
　技術革新の目覚ましかった時代に
　己などよりも格段に効率のよい機能を携えた
　最新機械人形が次々と生まれた。
　手紙、電子文書、全て一瞬で送信出来るような。

　だのに、己は機能増設もなく
　かといってお払い箱になるでもなく
　■■■年もの年月をこの場所で。

　理由はもう、『思い出し』ている。 ]