医者 イクリール

　
　

　　　（私は王のために生きて死ぬ。
　　　　　　　──……それだけだ。）


[　だって。
　 この世界は、一羽だけでは、重すぎる。*>>375　]
　

　

研究者 アマノ

―　現在：雑貨屋　―

[城に卸しに行くとき以外は大体この店にいる。
ふらりと足を向ける場所など、大衆食堂くらいだろう。
それも金が入った時にといったところで。

……遠目から診療所の方を見ることはあるが。それはさておいて。
座った少年を眺める昼行燈は、
要件だと言われたもの3つを、咀嚼する。]


　大佐。ああ、あの銀髪のな。
　では『モノ』を運ぶのはほとぼりが冷めた頃の方が良いな。
　それまでは製作に勤しむとしよう。

　――ん？あと？

[続けられた言葉と、取り出された武器。]

研究者 アマノ

[それを受け取り――ひと齧り。]

　ん、ァ。
　純鉄、ではないな。
　合金ではあるが殆どは極めて良質な鉄でできている。

　多分、少し混ぜた金属で硬度を補強しているようだ。
　これは溶かすより、砥いで切れ味を蘇らせた方が良い。　

　少年、要るか？爆弾だけでは心もとなかろう。
　万一のお守り代わりにでも。
　要らんならば、必要そうな兵士に渡してくれ。
　まあ、何にせよ。こいつは血を吸いすぎているから
　少しばかり刃は溶かして削るけどな。

[欲しけりゃ今から削るが、どうする？と尋ねた後――]

研究者 アマノ

[大佐のことを知っているか？]

[尋ねる言葉は、クズリの1人ではなく少年としてのものか。
先ほど大佐が来たと話していて>>1017、今、大佐のことを知っているかと聞く>>1019
ならばそれは人となりを聞きたいといったところか。]


　そうさな。
　ガラクタを城に卸すときに見たことはある。

　王の傍に大体常にいるといった印象はあるし、
　幾つもの集落を攻め滅ぼしたのも耳にしている。
　……。少年。

[なぜそんな質問を？とは言わなかった。
それを知って、どうするのかとも言わなかった。

ただ、ひとこと。]

研究者 アマノ

　誰かの仇は、誰かの愛の対象ということもままある。
　自分にとって大事な人間を殺めるように告げた者が
　その大事な人間が心を砕いた者の支えであることだって。

[誰の事か？
　　　　　　

　　　　　　　　　　　 「いたいのなくなれ」>>849


嘗て白かった指は、今じゃ油や金属に汚れたまま。
こんなんじゃ、指先に怪我をしてもわからないかもしれないな。]

研究者 アマノ

　その一面だけでは測れぬものもある。
　だから、いまお前が大佐のことを知ろうとしているのは。




　「良いこと」だと、思うぞ。
　ディディエ。

[それは質問の答えにはなっていないけれど。*]

愛溢るる王 シャマシュ

現在：白耀城　玉座の間　─プラチナ─

[ 心配をかけまいとするような、
　何かを隠したような言葉を告げられて、
　オレは何も言えなかった。>>1021

　オマエにだってプライバシーはある。
　何でも知ることなどできようはない。

　知られたくないことには踏み込むまい。
　それも、愛のひとつだと思うから。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　

　　ダメなら差し出さない。


[ 返事を言う前に取られた手を、
　拒まずにそのまま見つめ続け、頬に触れる。>>1023

　思えばオマエの頬を撫でたことなんか無かったな。

　手と頬に挟まれて、
　指先まで暖められるのを感じた。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　
[ 合間に挟まったのは、
　いつになく真剣な言葉。>>1025

　本当に、何があったというのか。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　
[ オマエの手で頬に触れられると、
　オレは同じようにもう片方の手を重ねた。

　鏡合わせ……ではないが、
　同じ仕草をし合うのが楽しかった。
　こんな触れ合い方は誰ともしたことがない。 ]　
　

愛溢るる王 シャマシュ

　
[ 顔が近づいてくるのを見れば、
　オレは静かに目を閉じた。>>1026

　口づけてくれるのかと思ったんだ。

　そうなら、それは愛情表現だから。
　受け取りたい、と思ったのに。

　触れ合う寸前と感じて思わず息を吐いた直後、
　唇に何の感触も無いまま距離は開いた。 ]


　　……して、くれてもいいじゃないか。


[ 限界と言われて、思わず不満が漏れた。>>1028
　どう受け取られるか考える間もないまま。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　
[ それから続けられたのは、切実な愛の告白。>>1031
　それから、オレの愛を拒む理由。>>1032

　そこまで言われれば、
　いくらオレだってさすがに気付く。

　オマエがオレに何を求めていたのかを。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　　
　

[ 今までどれほど苦しめ続けたのだろう。 ]

　
　　

愛溢るる王 シャマシュ

　
[ 脳裏に思い浮かんだのは、
　過去にオレが愛し傷つけた人たちの顔だ。

　ずっと傍にいてくれたプラチナには、
　彼らのような苦しみを与えていないと思っていた。

　だから傍にいてくれるのだと。

　そうじゃなかったんだな。
　苦しみよりも、
　オレの傍にいることを選んでくれていたんだ。

　オレには気付かせようとしないまま。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　

[ どうしてだよ。
　なんで、もっと早く言ってくれなかったんだ。 ]

　

愛溢るる王 シャマシュ

　

[ オレはずっと……、
　どうして拒まれるのかわからずに
　苦しんでいたのに。 ]

　

愛溢るる王 シャマシュ

　
　
　　……プラチナ、オレは、

　　……王としてじゃなくても、
　　誰か一人だけを愛することはできないよ。


[ それができたらどんなによかっただろうな。
　何度も、何度も繰り返し思ったことだ。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　

　　でもオレは……、
　　オマエを幸せにしたいんだ。


[ それが王としての愛でも、
　友達としての愛でも。

　唯一の一人として愛することができなくても、
　オレはオマエの幸せを望んでいる。愛している。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　
[ 手の甲に落ちる口づけ、
　その後に触れる額。>>1033

　物語に描かれるような、騎士の誓いの言葉。>>1034

　悲しいな、オレは気の利いた返しが思いつかない。
　何と言っていいか、全然わからなかった。

　それだけ心を揺り動かされた、
　ということなのかもしれないな。 ]
　

愛溢るる王 シャマシュ

　

　　プラチナ、
　　……オレはオマエを苦しめて傷つける。

　　だけど、オレは……
　　オマエに、ずっと傍にいてほしい……


[ ずっと思っていたことだ。>>361
　本当はこんなこと、願っちゃいけないんだろうな。

　愛する相手なのに、
　苦しめ続けるとわかっている道に誘うなんて。

　オマエの愛の言葉に、オレは甘えている。>>1039
　苦しむ顔も傷つく顔も、見たくはないのに。 ]*