2日目 / 3 ― 星見る手紙 ― - 星狩りの国-暁の街-

3 ― 星見る手紙 ―

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次期当主レグルス

[謎の疲労感に襲われ、
どっと机に突っ伏したい衝動に駆られたものの

それを何とか抑え、ペンを握り
支給品の便箋と封筒を取り出し１つ１つ返答する。
機密事項で答えられぬ問いも混ざっていた為、
其方には答えは返らない。]

　（こうも開けっ広げに尋ねられると
　　却って清々しいものだな……）

[将は１つ、新しい教訓を得た。
何とか手紙を書き上げ二等兵に託し、
届け出を依頼したのが事の顛末。]

(102) 2023/01/15(Sun) 08:15:04

次期当主レグルス

[疲れ果てた将は気付かない、
手紙を書き上げる最中、集中する将に
一瞬、憎悪の目を向けたこと。>>0:172 >>0:173

大尉の恨みに気付かぬまま
将は“将”たる前を思い出す。]

(103) 2023/01/15(Sun) 08:15:19

─回想・“将”となる前、士官学校にて─

[将はヴィルヘルム家の嫡子として生まれた時より
既に将として地位を送られていた。>>0:46

だが、実際には飾り同然の将を。
慣例に従い然るべき年齢で士官学校入学の後、
将としての何たるやを学ぶはずであったのだが……

子は見せた。片鱗を、見せてしまった。
物心ついた頃、戯れに父が地図を広げ
膝に乗せた将へ軍略の話を始めると、
子は指揮を示した。最適解と言われた解を。
其の次も、また其の次も。父は驚愕した。

それと同時、喜んだ。
アッサは優れた才覚を示した者は生まれ育ち問わず
幾つであろうと入学・飛び級が許されるから。
父は手続きを経て、子を士官学校に入れた。]

(104) 2023/01/15(Sun) 08:15:42

次期当主レグルス

[士官学校側は困惑した、当然だ。
史上最年少過ぎる候補生誕生に試験を行うも
合格基準は満たしている。

同時、士官学校候補生も困惑した。
自分達より遥かに若い者の入学、
しかもきちんと試験を受け合格基準を満たしたとのこと。
親の七光りと思うも、小さ過ぎる相手に対し
面と向かって言い放つ根性は流石に無かったらしい。

そもそもどう接したらいいか分からない。
将を輩出するヴィルヘルム家の出自、
中には子供と接する機会が今まで無い者も居た。

実力も実際目にすれば納得はされるのだが、
それを知る者は距離感を掴みあぐね、
知らぬ者は侮りから近づかぬ為、
子に絡む者はいなかった。]

(105) 2023/01/15(Sun) 08:15:59

次期当主レグルス

[一方、子も周囲の視線を悟っては居た。
子にとって居心地の良い環境では無かった。
自ら動かねば居場所は皆無と思い知っていた。

子は根を上げなかった。
教官の指導で周囲がへばり込んだ鍛錬も
子は最後まで立ち上がろうとした。
素振りも「止め」と言われるまで手を止めなかった。

子は勉強した、他の候補生であれば
其処まで熱意持って学ばぬことまで勉強した。
模擬戦では鬼気迫る勢いでの突撃か
思わぬ策略で不意を突くことが多かった。]

(106) 2023/01/15(Sun) 08:16:14

次期当主レグルス

[士官学校の生活で子は、
“子”が磨り減り死にゆく心地を覚えていた。
息が詰まった、楽しく無かった。

子は、このままでは耐えられないと思った。]

(107) 2023/01/15(Sun) 08:16:28

次期当主レグルス

[だから外出許可を取れた或る日、
子は付近に住む子供の振りをしてアッサ周辺を散策した。

誰も子を士官学校候補生として見なかった。
ヴィルヘルム家の嫡子としてでもなく、
只の子として見てくれた。
息が詰まる生活は嘘のように激変した。

普段は士官学校の候補生として、
外出許可を取得したら子として街へ。
街は子へ色んなものを教えてくれた。]

(108) 2023/01/15(Sun) 08:16:44

次期当主レグルス

[オカリナとハーモニカに出会った。
自分でも音を作れるオルゴールに出会った。
子は音を耳で覚え、即座に演奏する才を知った。

旅の作曲家に作曲を教わった。
今でもオカリナとハーモニカは子のお供、
作曲編曲は趣味として今でも続いている。]

(109) 2023/01/15(Sun) 08:16:58

次期当主レグルス

─現在─

　（懐かしい、な。
　　別に楽しくも無かったが。）

[再び１人となった執務室で長い、長い息を吐く。
まさかこんな思い出噺を
赤の他人に懇懇と語る時が来るとは……

１４７の問いに答え上げ、脳の疲れは著しい。
後で主計に甘い物でも頼もうか、そう思案しながら
遠い目でぼう、と虚ろな目を虚空に向け
執務机に突っ伏した。]

(110) 2023/01/15(Sun) 08:27:12

星の停滞ステラ

[　入院中、ノッテから手渡された手紙の返答を書いていた。
　彼女宛に送られた手紙に、彼女は書けないからあんたが書いた方がいいと言っていた。
　確かに相手を断定していなから、書けるは書けるけど、断ろうとしたところで、その手紙の名に気がついた。

　懐かしい人物だ。

　そう思うと気がつけば筆を取り返答の手紙を書いていた。
　少し長い物語も書いてしまったし、最期は名前を書かなかったけれど、
　少しでも彼が楽しんでくれれば良いと。　

　そう思い手紙を書いた。]

(111) 2023/01/15(Sun) 08:39:32

青年シャト

[目を覚ます。顔を洗って、お茶を淹れる。一口、口をつけて。]

うん、美味しい。

[それからペンを執って憧れの場所への言葉を連ねる。
ウル銀河星系、惑星アッサ。星の駅。様々な文化や人々が入り交じり共存する、星々の交流地。

皆と違うことが許される土地。夢見ることが許される星。そんな場所なら、実らない努力も無駄と切り捨てられることはないのかもしれない。

勿論、楽園のような場所でないのは知っている。
銀河に渡り、星に渡り、様々な場所から人や荷が集まるアッサは、それを目的とした人たちから狙われるということも。
だけどその場所で、人々を守るべく奮闘している人がいるということも。
その人たちのお陰で、恐らくアルカディアもその恩恵を受けていることも。

だから手紙を書く。アッサに知り合いはいないから、惑星の座標だけ書いた、宛先のない手紙になってしまうけど。

どこにも届かなくても、手紙を認めて。僕はそれを郵便物管理局へと持っていく。]

(112) 2023/01/15(Sun) 08:50:09

青年シャトは、メモを貼った。

(A16) 2023/01/15(Sun) 08:56:48

新米修復家キュー

[今日、また知らない惑星から手紙が届いた。

ベージュ色の封筒に黒いインクの記名。そんな、一見なんの変哲もない手紙。

差出人を確認すると"夢と現を行き来する、鳥籠の王子"と書かれていた。]

(113) 2023/01/15(Sun) 09:02:00

新米修復家キュー

[僕は驚く。
もしかして、この手紙は、僕が待ち続けていたもの？

いそいそと封を切る。

でも、もし違ったら。

ふいに、そんなことを思って手が止まる。

こんなにも待ち望んでいたことなのに。

手紙を開く手が、ぎゅっとそれを強く握った。]

(114) 2023/01/15(Sun) 09:02:35

新米修復家キュー

[最初の書き出し、久しぶりと書かれた手紙は、紛れもなく彼からのもの。

それを嬉しく思う。
僕の想いが届いた瞬間だった。

宛先を書いていないことを指摘されれば、ちょっと恥ずかしいけど、仕方ないことなんだと心のなかで言い訳をする。

いろいろあったことを知れば、いったいどんなめにあったのかと、それを案じながら。]

(115) 2023/01/15(Sun) 09:03:13

新米修復家キュー

[そして、決して心折れず夢を追い続けた王子の話。

その寝物語が話題にあがっていれば、僕ははじめてそれを聞いたときの気持ちを思い出す。

その冒険は悲劇にも、喜劇にも満ちているけど。
王子さまはいつも、それに捕らわれず、まだ見ぬ世界を求めて、旅立つ。
そこでの思い出を、かけがえのない宝物にしながら。

そんな王子さまにとても心惹かれて、夜が来るたびに時々、思い返すのだった。]

(116) 2023/01/15(Sun) 09:03:42