火葬想 イサリビ

　――はーい、お待たせ〜アルバート！
　それじゃあ町までよろしくね〜！
　……ホント、今回も、我儘聞いてくれてありがと。

「気にすんな気にすんな。
　この仕事が終わったら当分、オマエのお守りから
　解放されて、清々するって解ってンからなァ？」

　うわ、何その言い方〜ひど〜い！
　だったらー、次帰ってきた時には
　一匹狼気取りのキミなんかじゃなく、
　ボクの新しい友達に頼んでやる！

「……、いやホント、良かったわ」

　うん？　何か言った？

「別に？」
　

火葬想 イサリビ

[　UT-Xng-3C（イサリビ）は認識しない（知らない）。
　　書き換えられた「墓守」の使命の下に、
　　コード作成者による「遺言」も
　　追加されていたということに。

　　コメントアウトの形で記されたそれは、
　　文字数は幾らかあるものの容量は小さく、
　　プログラムの内容を妨げないもの。
　　それ故に、コードを参照できる者以外には、
　　その「遺言（おまじない）」の存在には気づけない。


　　――気づけないが、それでも護符の如く、
　　UT-Xng-3C（イサリビ）の機体の中に遺されている。　]

火葬想 イサリビ

　
　　躯が荼毘に付されれば、
　　未練断ち切った霊魂は天へ送られる

　キミやこの島の人々の中に
　この認識/信仰が無いと解ってはいる。
　それでもワタシはここに書き残す。
　灰塵を埋めた墓の下に、ワタシはもういないのだと。

　キミの人格の中に遺された好奇心が、
　大いなる旅路へ赴いた“おさなご”の心が
　花開き、新たな旅や帰路を望むならば、
　ワタシは喜んでキミを送り出す。
　だからここに、ワタシはキミへの願いを遺す。
　

火葬想 イサリビ

　キミの同胞/同じ機械の喪失の孤独を
　人類に過ぎないワタシに少しでも繕えるのなら、
　キミの記憶の中でワタシを生かしてほしい。

　けれども、キミとこれから出会う仲間/機械が　
　キミの孤独を癒してくれるなら、
　ワタシの記憶は削除して/忘れてしまっていい。


　　　UT-Xng-3C/イサリビ、
　　　キミに出会えて、幸せだった。
　　　ありがとう。　　　キミを、愛してる。
　

弾振具 SAW-GK

　　もしかして、タリアのこと知ってるの？

[それは僕にとって予想外でも、嬉しいことでもあった。
ぱちり、瞬くように青色を明滅させたあとは、
僕とタリアがこれから一緒にすることを知って欲しくて
上機嫌な高めの音声で、これからのことを話す。]

　　ええと、あの、かどうかはわからないけど……
　　ぼくの知ってるタリアには役割がもうないんだって。
　　でもね、役割がないからこそ、できることがある、
　　何かをこれから見つけられるって、そう言ってた。
　　
　　僕の、人間探しを手伝ってくれるかわりにね、
　　僕もタリアの見つけたいもの、一緒に探すんだ！
　　世界は、僕一人じゃ見きれないぐらい、広いから
　　タリアの見たいものも欲しいものも、みつかるよ！
　　
[それは、きっと、なんて願うような言葉じゃない。
絶対に見つかるんだ。僕はそう信じていたから。
最後ははっきりと、そう言い切った。]

弾振具 SAW-GK

　　Piッ！
　　タリアならイサリビとも、友達、なってくれるよ。
　　僕も2人が友達になれば嬉しいし……！
　　
　　うん。よろしく！どこにいても、友達！
　　離れていても、何をしていても！
　　だからイサリビも、困ったら連絡してね。
　　GLのこととM-Doc379のこと、教えてくれたように
　　僕もイサリビに、何かあれば教えたい！
　　
[もう、タリアもイサリビも友達になれると信じてたから
気が早いなんて、僕は考えることもなく。
『友達』からの言葉に元気に返事をして、
笑うようにランプを光らせたんだ。]

弾振具 SAW-GK

[次の日は、タリアが来たらすぐわかるように。
朝早くから外に出て、青いランプをぴこぴこ光らせた。

もし、そこに羽根の生えた子が飛んできたならば。
その人からは、それはそれは嬉しそうな、
その場で何度も浮き上がってアンテナを小さく振る、
丸くて背の低い、掃除機メカの姿が見えただろう。]

　　タリアー！！来てくれて、ありがとう！
　　やっと会えた。僕の、友達！

[もし、彼女が地上に降りてきたら。
その丸いメカは彼女に勢いよく飛びついただろう。
そのメカには表情というものがなかったけれど、
ランプの色や、アンテナの動きや、音声の調子、
飛びつく際は全部で嬉しさを表現しながら―――]

弾振具 SAW-GK

[落ち着いた頃に送信されたメッセージ。
タリアの目の前でアンテナを光らせて送信した後
僕は悪戯っぽく、PiPiPiと笑った。

そうして―――]

弾振具 SAW-GK

いつか、この広い世界の何処かで

[バッチリメンテナンスを受けて、
イサリビと出会え、タリアとも会えて……
そんなあの日の記録はバッチリロックをかけてある。
今でもよく見返すぐらいには、大好きな記録だ。

あれからもずっと旅は続けている。
SAW-GLの噂はちょくちょく耳にするけど、
いつも間が悪く、すれ違い続けているままだ。

僕は、人間に仕えていた頃の記憶が知りたかった。
GLを探していることと同じで、それも今も変わらない。
でも以前に比べ、GLに会うことは、
この旅を続ける理由としては薄くなっていた。

相変わらず、旧人類は見つからないまま。
僕の探し物には出会えていない。
こっちだって今も諦めちゃあいない。
絶対にどこかに生きてるって信じてるけど……]

弾振具 SAW-GK

[どれだけ見つからなくても。
以前みたいに落胆することはなくなっていた。

その理由はハッキリしている。
僕に、見たいものや行きたい場所が多く出来たこと。
"世界を見て回ること" が、想像以上に楽しいこと。

そして、何よりも……今の僕は1人じゃないことだ。
旅をしている最中に、どうしようもない孤独感を
感じることは、ぱったりと無くなった。

あれからメッセージをまた送ったりして、
世界には僕とやりとりしてくれるメカがさらに増えた。

……それだけじゃない。
今の僕には、心強い友達が一緒にいるんだ。]

弾振具 SAW-GK

[僕は町を走る。
町で見つけた宝石のような石をアームに掴んで
最高速度で、あるひとの元へ向かっている。
その友達の姿を見つければ、嬉しさに青色を点滅させて、
駆け寄りながらアームを振った。]

　　タリアー！みてみて！！綺麗！
　　この町、人間は居ないけど……
　　その代わりに！あっちに、光る石が沢山あったんだ！
　　
　　そこにはこの辺りに詳しいメカも居たから、
　　いろいろお話、聞けると思う！

[人間は滅亡したと言われているけれど、
どこかで生きている可能性はまだあると信じてる。
新人類と言われる幼子だって、きっと、居る。
楽園の花園にだって、近くに行ったら絶対行きたいし、
他にもいきたい場所は沢山ある。]

弾振具 SAW-GK

[旅はまだまだ、始まったばかり。]

紫花天 タリアｰ04

[ 一昼夜を越え、朝陽が昇るころ。
　彼女は座標◆▽-×の港町の近くまでやってきていた。
　SAW-GKから受けていた注意喚起を思い出す。]

（町に降りたら、挨拶は、忘れずに……）

[ 徐々に整備技師M-Doc379の拠点が近づいてくる。
　『核（コア）』　───ニンゲンで言うところの「心臓」が、
　早鐘を打っているかのようにせわしなく動いている。
　はやく、はやくとこの身を急かす。

　そのうち、青いランプをぴこぴこと光らせた円盤型の機械が視界に入った。
　彼女は紫の瞳を見開き、そしてすぐに細めて微笑む。
　そうして、嬉しそうに飛び跳ねる丸くて可愛らしい、
　初めての「友達」の前に降り立つだろう。]

お待たせしました、SAW-GKさん。
私の、友達！

紫花天 タリアｰ04

[ 飛びついてきた丸いメカを難なく受け止め、彼女も同じように
　嬉しそうに笑い、彼を抱き締めたままくるくると回り、空へと飛び上がる。

　喜びを分かち合っているその間に携帯端末に届いたメール2通、
　夜鷹の彼と、墓守の彼──イサリビ、
　これから出逢う2人目の「友達」のメッセージに、また再び顔を綻ばせるのだ。」

紫花天 タリアｰ04

追想、そして未来へ―――

[ 課されるはずだった役割はすでに無かった。
　なぜ目醒めたのかわからず、無為に過ごした時間があった。
　しかし機能停止する権限も、けれど終わりを選び取る理由すらないまま、ただ緩慢と、いつか訪れる終焉に向かうだけだった。
　それを疑問に思うことなく、空虚なままで、朽ち果てるはずだった私。]

　SAW-GKさん、どうしましたか？
　わあ…綺麗な石ですね。
　人間がいないのは、残念ですが。

　この周辺のお話、そのメカさんにたくさん聞けるといいですね。
　さあ、いきましょう。

[ けれど、いまは違う。
　何もないなら、自分でみつける。
　それだけの感情、想いを私は得た。
　手紙によって繋がった、素晴らしい「友達」たちのお陰で。
　そして隣には初めての友達――SAW-GKが居て、共に旅をしている。]

紫花天 タリアｰ04

[ 嘗ての私達の記憶の欠片が、もしかしたらどこかに散らばっているかもしれない。
　それも見つけてあげれたらいい。
　そうして、この広い世界の中を巡り巡って、いつか形作られ出来上がる私の、未来。

　
私が私であるための、私だけの物語を。]

火葬想 イサリビ

[　クリアに響く上機嫌な音声でGKが話す
　　タリアのこと、そしてこれからのことが
　　先程のタリアからのメッセージと符合し、
　　イサリビはうんと頷きを返す。　]

　うん、ボクが言った「タリア」は多分、
　キミの知ってるタリアと同じ！

[　旧人類の滅亡については、先程の通信で
　　彼女も自分も言葉にしていたことだが、
　　それでも彼女もまた「人間探し」の夢の
　　力になろうとする「友達」なのだ、と、
　　GKが言い切った言葉から、イサリビも想う。　]

　そうだね、タリアの欲しいものも、
　見つかるように……ううん、見つけられるよ！
　ひとりきりじゃ回り切れない世界だって、
　ふたりなら――ボクも入れて3機なら、
　誰も知らなかったことだって、きっと判っちゃうって！

火葬想 イサリビ

[　と、自分のことになるときょとりと瞬くも、
　　すぐに、にっと笑い返した。　]

　うん、連絡する。困った時はお互い様だし！
　その時はさ、ボクも何かとっておきのお礼、
　お見せしちゃいたいな〜。何かいい技術身につけなきゃ……

[　実に気の早い調子で頭を捻りかけたその時、
　　ふと浮かんだ記憶のことを、GKに口にする。　]

火葬想 イサリビ

　……あのね。この前の通信で言ってた
　「イサリビ」の由来のこと、なんだけど。

　ダニー……例のプログラマーの故郷は
　ここよりずっと離れた国だったんだけれど。
　この町で昔行われていた夜の漁は、
　なんだか故郷のそれと似てた、とは言ってたんだ。

　今はもう、漁は行われなくなっちゃったけれど、
　技師先生が過去の映像データを持ってるはず。
　なんかダニーん故郷（ち）の資料も探してたみたいだし、
　後でさ、一緒に見せてもらっちゃお！

[　そのためにはきちんと今の手伝いも努めねばと、
　　お喋りに興じながらも、ほんの少し
　　焦りの色を意識してしまうイサリビだったという。　]

火葬想 イサリビ

[　その翌日――。
　　修理工場の業務が入ってきていない時に、
　　イサリビは外へと、2本の脚で駆け出す。
　　時はすでに夜明けを過ぎ、
　　朝のひかりが空に輝かしく広がり満ちた頃。　]

　おっはよーう、GK！
　――来たんだね、タリア！

[　GKを抱きしめてくるくると回り、
　　空に飛びあがった彼女の背には羽。
　　ふたりを見上げながら、イサリビはぱっと笑って、声を乗せる、　]

　　改めて、ボクはUT-Xng-3C！
　　人間からの愛称は、イサリビ！
　　―――よろしくね、ボクの、新しいふたりの友達！