1日目 / 3 ― 星見る手紙 ― - 星狩りの国-暁の街-

3 ― 星見る手紙 ―

星の停滞ステラ

　　　募る想いと幻想の現実　　　
[ 風と共にカーテンが揺れる。
　病室からは子供達が遊んでいる様子が見えていた。　]

　　　『よっ、ステラ』

[ 病室の扉が開かれると、そこには女性が立っていた。
　年齢を重ねた色気と、筋肉質な姉御と呼ばれるような人。
　それが私の探し人だった人であり、父の師でもあった「ノッテ」だった。　]

　　　こんにちは、ノッテ
　　　今日はどうしたんですか？

　　　『用事がなかったら来ちゃいけないのか？
　　　って聞くのは野暮かねェ？』

　　　い、いえ……、そういうつもりじゃなくて……。

　　　『ははっ、冗談だよ、冗談
　　　それに用事あるにはあったからね』

(42) 2023/01/14(Sat) 00:15:56

星の停滞ステラ

　　　用事……、ですか？

　　　『ああ、用事……、ってなんだいその反応』

　　　ああいえ、本当に用事があると思ってなくて

　　　『……いつも思うが、あんたって意外と言うよな
　　　まぁ、そこがあいつの娘らしいが。

　　　用事ってのはこれさ、ファンレターってやつ？
　　　ルクス先生へのお手紙をリブロから預かってきたんだよ』

[ そう言って彼女は小さな箱を手渡してきた。
　中身を見ればいくつかの手紙が入っていた。　]

　　　ファンレターですか、久しぶりというかなんというか
　　　いつもより少ないですね

　　　『あんたの体調も考えて減らしたってさ。
　　　安心しな、あいつの元には大量にあるらしいからな。』

(43) 2023/01/14(Sat) 00:16:19

星の停滞ステラ

　　　……早く治さなきゃですね

　　　……そうだねぇ

[ しみじみとつぶやいた言葉。
　色々な意味を含み、様々な想いが籠っていた。　]

(44) 2023/01/14(Sat) 00:16:48

星の停滞ステラ

　　　暁る想いの宿木　　　

[ 渡された手紙を丁寧に、それでいて大切に開封して読んでいく。
　危険な物は担当のリブロが外してくれるから安心して読めているので、彼には感謝しないといけない。　]

　　　『……にしてもだけど、
　　　本書いてる奴ってのはみんなそうなのかい？』

　　　そう、とは？

　　　『ファンレターだよ。
　　　あんた全部読む気みたいだけど、物書きは皆そうしてんの？』

　　　……さあ？
　　　私自身他の物書きをあまり知りませんし、
　　　シャト、物書きの友人にはそういった話をしないので。

　　　『じゃあ読んでるのはあんたの意思なのか』

　　　ええ、電子レターの方はあまり読んでいませんけどね

(45) 2023/01/14(Sat) 00:17:13

星の停滞ステラ

[ 直接送られたファンレターは全て目を通してる。
　それはいつからできた習慣なのかはもう覚えていないけれど、
　忙しくても時間を作って読むようにしていた。　]

　　　せっかく自ら筆を取って書いてくれたファンレターなんです
　　　読んであげないと可哀そうじゃないですか

[ 詰め込まれた想いを見るのが好きだった。
　たまに返事を書いて、お話のネタにすることもあったし、
　正体を隠してその星を訪れ、直接話したこともある。
　それは異端であることは自覚していた。
　けど、私には耐えきれなかった。

　辿り着かなかった想いが、酷く辛く虚しいことを。　]

(46) 2023/01/14(Sat) 00:17:35

星の停滞ステラ

[ 深海の底に沈む幻覚を見た。
　酷く寒く、酷く痛い場所だった。　]

　　「おとうさん、あそぼ？」

　　『……ごめんな』

[ 息苦しく、呼吸もままならない。
　燈火がゆらり、消えて行く。]

　　　「おかあさん、おからだどう？」

　　　『だいじょ、ｯ！ごほっ、げほ…』

　　　「おかあさん！？」

[ 暖炉の近くで眠るように、陽だまりで歌うように。
　包まれるような、小さな温もりでいい。

　幸せ（ゆめ）に浸りたい。]

(47) 2023/01/14(Sat) 00:17:58

星の停滞ステラ

隣に居ればきっと私を見てくれるよね？

　

(48) 2023/01/14(Sat) 00:18:52

星の停滞ステラ

[ 一つ、読み終われば折れぬように戻していく。
　今は時間もあるからゆっくりと行う行動。
　ノッテは暇になってしまったのか椅子に座り寝てしまった。]

　　　(帰ればいいのに、律儀に残るんだから……。)

[ 彼女も変なところ律儀で、真面目なのだ。
　見た目はどうみても悪人なのに……、子供に泣かれるのが悩みのかわいらしい人。

　呆れのような、仕方ないなぁという温かい気持ち。
　そんな彼女を横目に、次のファンレターを開いた。　]

　　　(おや……？)

[ 内容自体は特に物珍しい話ではない。
　書いた相手が若いことがわかる、幼いかわいらしい字で、
　本を良く読んでくれてることがわかる文章。

　けれど、何故か惹かれた。
　理由はわからないけど、筆を取った。　]

(49) 2023/01/14(Sat) 00:19:13

星の停滞ステラ

[ お返事を書くと決めて、筆を取って悩んでしまった。
　書く内容はほとんど決まっている。
　けれど、一つだけ決まらなかった。　]

　　　一番好きな星……

[ 様々な星を書いてきた。
　書いた星は全て好きだけど、一番の星と聞かれると何も思いつかない。

　世界を嫌う少年が住む星も、
　機械が小さな子と家族の絆を紡いだ星も、
　怪物の涙で沈んで行った星も、

　そして未だ綴っていない誰も知らない幻の星も。

　みんな好きな星。
　けれど一番となると、　　。　]

(50) 2023/01/14(Sat) 00:19:35

星の停滞ステラ

　　　……ああ、そうか

　

(51) 2023/01/14(Sat) 00:20:23

星の停滞ステラ

　　　ノッテ、おはよう

　　　『あ？……ああ、読み終わったのかい？』

　　　うん、それで悪いんだけど

　　　『家に持ってけばいいんだろう？
　　　安心しなちゃんと』そうじゃなくて

　　　この手紙出して欲しいの
　　　いつものように

　　　『……はあ、わかったよ。
　　　この手紙はしっかり出しとくよ。』

　　　いつもごめん

　　　『いいよ、どうせやることもないしね』

[ カーテンが揺れていた。　]

(54) 2023/01/14(Sat) 00:29:10

星の停滞ステラ

　　　箱庭の迷い人-記憶　　　

[ 残念、寂しい、心配。
　届いた手紙を読んだときに感じた想い達。
　そして、そこに少し加わった「やっぱり」という気持ち。

　少しの空白期間。
　彼にしては珍しいと心配したとき、どこかこうなると感じていたのは、彼の文字がどこか迷っているように見えたからだろうか。
　きっと自分には何もできないと思ってしまったのは、時期を同じくして入院したから。
　自分の無力さを実感していた。　]

　　　……違う。

[　書きかけの手紙を破り捨てる。
　病室の窓から飛び去っていく便箋だったもの。

　次の訪れはいつだろうか。
　寂しくなりいつか自分から送るのだろうと、筆を置いた。　]