3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン
――文学資料館――
おはよう……って、
そうだ、今日はリェッカは休みだった。
《 ちょっとバイクで遠出する、とか言ってたけど、
どの辺り行く気なんだあのフロンティアスピリット。 》
[誰もいない資料館の中は、薄明が昇ったばかりの外程ではないけれども、少し冷える。
シェルタンはひとりで館内の灯りを点け、軽く掃除をした。
それからいつものように、発着場から届けられた郵便物を整理していた。]
演者 シェルタン
これは僕宛て、こっちはリェッカ宛て。
これは…… ……またこれか……。
[手紙ならぬ、誰かの日記帳と思しき革張り装丁の冊子。
こうした物資やら、ゴミ寸前のボロボロの物資やら、はたまた本当のスクラップやらが流れ着いてくるのがまた辺境たる僻地の星――という訳ではないだろうが、ヘイヴンではしばしばこういうことがあった。そしてそれらが郵便物に紛れて流れ着いてきた場合、やはり、配送先は自動的に文学資料館にされていた。
とりあえずその冊子は脇において、別の手紙を仕分けていく。]
演者 シェルタン
これは僕宛てだな。
これも僕宛て、……――――。
[一見すればいたって普通の手紙に見える、シンプルな薄桃色の封筒。その裏の赤い封蝋もまた、ぱっと見ただけなら、ただの装飾付きの封蝋。
けれどもシェルタンの目には、その封蝋のささやかな意匠の意が一目で解った――同郷なればこそ、その意を解ける模様だ。]
………アル、
[封筒に差出人名が明記されていた訳ではない。けれども、すぐに脳裏に過ったのはその人の名前。
一昨日出したあの手紙への返事だ、とすぐに察した。
察したからこそ、職場であるここでは開かず、手提げ鞄の中に仕舞いこむ。]
演者 シェルタン
《 ……いや。もう、
[宿主の残していった両のまぶたが、重く垂れる。
一呼吸してから再び目を開け、あの小花の文様を――あの小花の思い出を、努めて意識から追いやる。
まだ今日の業務は始まったばかり。しかも今日の同僚が来るまでの午前中は、ひとりで業務をこなさないといけないのだから。]
演者 シェルタン
《 あの時、僕はどうするのが正解だったのか。
“ 僕 ”にもその答えは未だ、見つけられていない。
たった一つだけ言えるのは。
あの時の僕の心と選択が、
ここにいる“ 僕 ”に繋がっているってこと。 》
演者 シェルタン
《 その時は珍しく、公演のスケジュールに
結構な空きがあったんだ。
例の交流行事でのアッサ公演から、
また次の星での舞台、舞台、舞台……
同じ星の上をチャーター便で飛び回った時は
ちょっと目が回った。本当に回った。
とにかく、そんな怒涛の時期を越えた後の
ちょっとした休業期間、といえる時だ。 》
演者 シェルタン
《 それで僕らは、暫く星の移動は無しにして
ある街でホテル暮らしをすることになった。
ホテルって言っても、ごく普通のアパートの一室を
客室として貸し出すっていう趣向だったけれど。
パパラッチっぽい記者の姿も見えたから、
この話は現地でもニュースになってたと思う。
それでも、以前出待ち行列で警察が出動した時程の
大混乱までは起きたりしなかった。
停泊場所探しの時、座長がアッサのお偉いさんに
施設選びの相談をしたって言ってたから、
案外、現地の軍関係者辺りが
騒ぎが起きないように取り計らっていたのかも。
何せあの星、風光明媚だって評判だけれど、
治安の面で少し不安もある星だったから。 》
演者 シェルタン
《 一座がその街に留まっていることが
風聞としても、役者仲間のネットワークの中ででも
出回っていたからなのか。
僕の部屋の扉についたポストに、それは届いた。
以前客演で来てくれた役者の名前で、
少しだけ厚みのある紙の封筒が送られた。
その中身は、 》
演者 シェルタン
《 紛れもなく、その戯曲の題名を冠した
流石にそのタイトルは各劇場から知らされていたし、
演劇業界の怪談としてもよく耳にしていた。
それはあのアッサも含めて、多数の銀河系星で
発禁・上演禁止措置が執られている作品だった。
本には手紙が一枚添えられていた。
「この戯曲を、君と共に演じたい」という依頼だった。
その筆跡は、いつか楽屋裏でメモ書きをしていた
あの人の筆跡と同じに見えた。
いくら、かつて同じ舞台に立った相手とはいえ。
そもそもこんな物どこで手に入れたのか、とか。
戸惑いながらも確かにそう思った。けれど―― 》
演者 シェルタン
《
「あのロサから銀河に、宇宙に出た君であれば、
言論、芸術、事実を率直に表現する自由が
どれほど尊いか、どの舞台人よりも解るだろう？」
あの時僕が、この文面の何に憤っていたのか、
それは“ 僕 ”にも解らない。
居られないし居たくもないロサの名を、
こんな形で安易に出されたことか。
確かに求めていた「率直である自由」を人質に、
危険な役を演じることを求められたことか。
――確かに、そうだ、とどこかで頷いてしまった、
そんな自分自身に対して、だったのか。 》
演者 シェルタン
《 ……胸が痛い。
別に、あの星に残してきた人のことを、
あの星に残る役目を負わされた人のことを、
直接嘲られた訳でもないのに。 》
演者 シェルタン
《 ……相当、混乱していたんだ、僕は。
すぐさま差出人に返送してきっぱり断るとか、
とにかくすぐに座長に相談しに行くとか、
何も言わずにゴミ箱に……それはそれで危険だな……
とにかく、そうした対応を取りもせずに、
いつもの手提げ鞄の中に仕舞いこんでしまった。
読まれる前から既に読者の平静を奪うとか、
ああ、狂気を齎す書としては上々すぎる。
まあ結局、ページを開きはしなかったけれど。 》
演者 シェルタン
《 件の戯曲のことを言い出せずに日々を経れば、
当然、それ相応の事態が訪れることになる。
銀河間警察……じゃなくて、アッサの軍から一座に
件の戯曲の件での令状が出された。
そのことを僕に連絡した時の座長の声色の、
「何故」の響きの重さは、未だに忘れようがない。
……結論から言うと、僕は件の戯曲を鞄ごと提出した。
本の所持はあくまで僕一人の問題で、
一座としては一切関わりがない、と告げた。
それから、戯曲の入手先――差出人について。
同業者のよしみも、少しだけ、やはり過ってしまったけれど。
軍人の前で黙っていたら何をされるか、って恐さもまた沸いて、
僕は正直に口を割ったんだ。 》
演者 シェルタン
《 それから、やってきた軍人にも、
そして一座のみんなにも、
僕は文字通り、深く頭を下げた。
一先ず、この狂気の戯曲騒ぎについては、
秘密裏の捜査ゆえに世間に知られることもなく、
これで決着した――筈だった。 》
演者 シェルタン
《
「君は、私を裏切った。
君なら私を解ってくれると信じていた。」
あの捜査から暫く日が経った夜。
この書置きが、アパート形式のホテルの
僕の部屋のドアに挟まっていた。
あの鞄を手に提げたまま、部屋の外でメモを抓み、
文字に視線を落としていた時に―― 》
演者 シェルタン
《 銃声、一つ。
叫び。言葉にならない。
駆ける。駆ける。追い掛けられる。
後ろから複数人の足音。
客演のあの人本人なのか、共謀者なのか、
雇われたその筋の人間なのか。
そこまで把握する余裕はなかった。
駆ける。駆ける。駆ける。
人造の石の上を、痛みも忘れて駆ける。
鞄だけぎゅっと抱えて両腕に抱えて、逃げる、
足音はもう、聞こえてこない。
逃げきれる。やった。そう思った――。 》
演者 シェルタン
《 足を踏み外した。
……今だからこそ、解る。
人気のない、街灯も灯らない夜の裏通り。
目の前の下り階段に、気づけなかったんだ。 》
演者 シェルタン
《 あの狂気のホンなんかじゃない、
現実の鳥籠から夢の世界を冒険しにいく
カナリアの王子の寝物語を戯曲にした本は、
僕が階段から落ちた後も、
ちゃんとあの鞄の中で守られていた。 》
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