3 ― 星見る手紙 ―
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7人目、 黒い箱 シャト がやってきました。
8人目、 夢渡り アルレシャ がやってきました。
黒い箱 シャトは、 青年 シャト に肩書きを変更しました。
9人目、 旅行者 パウゼ がやってきました。
演者 シェルタン
[さて、“ 演者 ”という生命体の特性について少し。
宿主の死亡時の状況にもよるが、“ 演者 ”の知性の度合いは、宿主の知性にほぼそのまま準ずる。
知性と同様に、記憶内容や思考のクセもおおよそ引き継がれる。
このため“ 演者 ”が宿主のフリをすることは容易といっていい（どころか、どうしても宿主の元の精神性に寄りがちになる、ともいえる）
それでも、“ 演者 ”の精神性が何もかも宿主と同じになる、というわけではない。
宿主の元の特性に関わらず、あくまで自らは“
それ故に、元来の宿主との差異が表面化することもあるわけだが、それについてはまた別の機会に。]
演者 シェルタン
―― 文学資料館 ――
[この星における正午を迎える前の資料館に、利用客の姿は殆どない。
シェルタンらごく少数の職員は、黙々と……否、和気あいあいと清掃や事務作業を片付けていく。]
いつも思うんだけれど、この仕事、本当に楽だ。
「そういえば、シェルタンの星では資料館――
図書館？博物館？はもっと盛況なんだっけ。
ここではそれより、狩猟採集とか農業とかが
何だかんだで人気って感じだからね。」
うん。正確には僕の星、じゃなくて
僕が仕事していた星、なんだけれど。
「あ、そうそう、そうだった。」
[蔵書の一冊の電子コピーを作成する同僚の傍ら、シェルタンは本棚の上部の微かな埃を羽製のはたきで払い落す。]
演者 シェルタン
[シェルタンはそれから一度手を止め、宿主の頭の中に残っていた記憶を呼び起こす。]
僕が舞台やっていたところって、
ここみたいな僻地中の僻地……ごほん、
自然の中で人が地道に暮らすことより、
最新のテクノロジーとか文化芸術とかが
発展している所も多かったから。
[宿主の記憶のみならず、思考のクセまで見事に再現してしまう。
開拓の余地がまだまだある――そう見做す人間だちがいる――ヘイヴンに対する「僻地」という認識自体は、ある程度「都会的な」場所の出身者であればだいたい初見で持つとか、持たないとか、]
演者 シェルタン
「聞いたぞシェルタン。
また僻地だとかバカにしやがって！
これだから銀河的大スター様は～。」
ああはいはいごめんごめん！
あとその「銀河的大スター様」の顔を
君は最初全然知らなかっただろ。
そもそも僕は「銀河的」っていえる程の
地位や知名度を持ってる訳じゃない。
[この星にまでは追手の手は届かない――という認識あればこそ、シェルタンはこうやって、宿主の素性をある程度打ち明けることができる。]
ただちょっと、銀河間交流の公的行事で
公演させてもらったことがあるとか、
それでお偉いさんにも評価されたとか。
あと出待ちで行列できたこともあったとか……
演者 シェルタン
「ほらやっぱり銀河的大スター様だ～！
ヤバいなーそのうち銀河間警察とか
パパラッチとかうちに押し寄せるのかなー。」
いや本当に違うから！
っていうか、仮にそうなったら、本気でその、
マズい、から……真面目に仕事しようリェッカ！
[シェルタンはもう一度咳ばらいをしてから、同僚のリェッカから顔を背け、本棚の埃払いへの没頭を決め込んだ。]
10人目、 新米修復家 キュー がやってきました。
演者 シェルタン
[ところでヘイヴンことFO7402-1938においては、他の星や銀河からの情報は迅速には届かない。
これは、地表を覆う大気の影響で、惑星外との電波などでの通信が繋がりにくいため。
それ故にヘイヴンにおける外部との連絡は、宇宙船が集配していく手紙などの物理的な通信が主流となっている。
こうしたある種の隔絶性・辺境性も、この星が「安息地」「避難所」として目指される一因なのかもしれない。]
演者 シェルタン
[このような惑星事情>>91故に、「複数の銀河で活動する舞台役者・シェルタン」の行方が昨今の各銀河系のニュースでどう伝えられているかは、ヘイヴンの中では定かには知れない。
宿主の遺体を他者に発見された記憶や形跡はなかったから、恐らくは失踪扱い、どこかでは死亡説も出ているかもしれない（実際死んでいる）――そこまでは、ここにいるシェルタンにも想像できる。
リェッカに告げたこと>>88は、単なる口だけの謙遜ではない。役者シェルタンは生前から自らを「大スター」ではないと自認していたし、それは“ 演者 ”の思考でも変わりない。
確かに一座で星間・銀河間の交流には貢献したし、権力者との関わりも得た。けれどそれだけ、なのだと。
シェルタンは「舞台役者」という公の人ということもあり、追手以外の者からの捜索自体はおそらくされているだろう。
けれども流石に、自身の失踪によって国家や星や銀河の情勢が崩れるとか、そんな大それた事態にはならない筈――だけれども。]
11人目、 交点 トーヴ がやってきました。
交点 トーヴが村を出て行きました。
11人目、 探索者 マリナー がやってきました。
演者 シェルタン
[正午に至る前に、館内の埃払いはざっと終えてしまう。
小さな来訪者が訪れるだろう正午より前に、シェルタンは受付の席に着く。来客対応がない間には、また別の事務作業を受付のデスクで行うわけだったが――]
「はーい、こっちの資料のコピーは完了～。
じゃあ次のやつやるから、シェルタンは
送付作業のほうお願いねー。」
[このコピーは、他星の図書館からの依頼に基づくもの。
難民たちが携えてきた本（文字通り、命懸けで携えてきた本もある！）の中には貴重な資料もあり、そうした資料の写しの送付を依頼されることがあるのだ。
たった今リェッカが電子データ化した資料を収めたメモリと共に、事務上の挨拶をペンで書き綴った紙の手紙を、小包の中に収めて封をする。]
あと今日出すものは、っと。
[星外に届けてもらう手紙や小包は他にもいくつかある。
終業時に宇宙船の発着場近くのポストに投函する予定のそれらを、デスク内側の籠に一纏めにして置いておく。]
演者 シェルタン
[こうやって文学資料館から出す手紙等の大半は、事務的な連絡を綴ったものだ。
とはいえその「事務」というのが、戯曲も含めた文学、文化に纏わるもの。相手方との遣り取りの内容によっては、ただテンプレート的なだけの手紙には留まらない。
これから封をしようとしている手紙も、そうした一通だった。]
……これで間違ってないよな？
リェッカ、もう一度見てくれる？
「えっめんどくさ……いやなんでもありません。
都会っ子の偏見が残ってないか、
もっぺんチェックしてあげるねー。」
[シェルタンがヘイヴンに辿り着いたのは、それなりに最近のこと。このヘイヴンでの移民たちの生活の在り方について理解しきっている、という自覚はなかった。
それ故に、居住歴の長い移民たちにも取材した上で書き上げた手紙の文面。
今一度リェッカに校閲を頼んでGOサインを得てから、今度こそ、とその手紙に封をする。]
演者 シェルタン
[実はこれら以外にも、シェルタンが今日ポストに投函する予定の手紙はある。けれどもそれは業務上の手紙ではなく、デスク下の籠の中にも纏められていない。
それは今、シェルタンの手提げ鞄の底に眠っている。]
――…、ああ、いらっしゃいサジャ。
ゆっくり見て……とは言えないけれど、
戯曲の方、好きに借りてってよ。
[同僚の手前。そして何より今、朝方の言葉通り>>36に資料館を訪れた小さな来訪者の手前。
鞄の底の手紙の宛先の者に対して思うことは、この時は、顔には出さない。
“ 演者 ”が宿るこの人間の頭脳もまた「役者」。
公の仕事こそないものの、今日も終業後に幼い観客たちへの公演を控えている>>35、舞台役者。
故に表情の切り替えも、感情の切り替えすらも、容易い。]
演者 シェルタン
[戯曲の棚に手を伸ばす子供の後姿を、シェルタンは受付のデスクから穏やかに見守る。その顔は微笑まし気に緩む――。
「この子の来訪を笑って迎えたい」という意思が、シェルタンにこうした表情と内面の穏やかさを形作らせていた。]
――はいそこ、そろそろ昼休み明けだろ？
どのホンにするか迷ってるなら、
全部持ってっちゃっていいから。
「なんだよシェルタン……って、え、いいの？？
ってそっか、10冊まで借りていいんだった。
じゃあ全部持ってくからよろしく！」
[そんな正午過ぎの、いい大人とちょっとワルい子供の他愛ない遣り取り。
真昼ながら相変わらずの薄明の中、布鞄に戯曲の複製本をいくつも詰め込んだ学童サジャを、玄関を出て少し過ぎたところまでシェルタンは見送った。]
演者 シェルタン
[薄暗い群青の空の下、ランタンも持たずに外に出たシェルタンは、ふと手提げ鞄の底の手紙を摘まみ上げた。
業務中とはいえひとりになったことで、秘めていた感情が少しだけ、身体の動作となって表出したのだ。]
《 “ 僕 ”の――否、この人間の死を、
あの人たちはやはり
あの人たちは、……、あの人は。 あの人が、 》
[シェルタンはひとり、宇宙船の発着場近くまで駆け出した。
……昼休み休憩の時刻よりも少し早い外出になってしまったけれども、この時のシェルタンにはそこまで考慮する頭がなかった。]
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