3 ― 星見る手紙 ―
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旅行者 パウゼ
うわ
［大きな音がして、全身が床に落ちた。
あの時と違い、受け身は取れた。
けれども落ちた今、ろくに身動きはできず、チェストに近づくこともできなかった。
何もできなさすぎて、涙が出てきた。
こんな星来なきゃよかった。
せめて、広場に行かなきゃよかった。
せめて、娘の言うとおりさっさとテーマパークに行っていればよかった。
結局待たせた挙句最後にすら何も見せる事もできなかった。
それどころか最後にどんなにか怖い目に…
２人の最後の姿が瞼の裏に浮かぶ。
嗚咽が漏れた。
止めようがなかった。
頭の中でどのタイミングにだって戻ってやり直した。
だけど、現実はそうじゃないんだとすぐに身体の痛みが教えて来て、また泣いた。］
旅行者 パウゼ
「うわっ
どうしたの？
落ちたの？」
［病室の扉がせわしなくノックされ開いたのは、床に這いつくばってからどれくらいたった頃だろうか。
入ってきたのは郵便屋だった。
その頃には涙も溢れるまでにはなっておらず、びっくりした声に応える自分の声も、それなりに冷静だった。］
…落ちました。
すみません、肩貸して貰えないでしょうか…
あと、大変申し訳ないんですが、そのチェストの奥に落ちてしまったものも拾いたくて…
「いや、いいけど…
何か色々ベッドの上に散らばってるから気を付けて…
で、チェストの下ね」
［自分の声がどこか鼻声だと感じ取ったのか、いつになく殊勝な態度で彼は自分の荷物を一旦床に置き、倒れた自分に近づいて肩を回すと、ベッドの上まで引き上げ、座らせてくれた。
一息つくと、そのままチェストの方へと歩いていく。］
旅行者 パウゼ
「ああ、この奥ならチェストの方を動かした方が早いな。
よいしょっと。
あ…」
［そこに落ちていた淡いピンクの石を見て、彼は何かを察したようだった。
黙って石を拾い上げると、自分の手元に持って来て、石を握らせてくれた。
そして、間も置かず、自分の鞄を背負いなおす。］
「そういえば、集荷、今日が最後だよ。
近く全星規模で政府側から各地の組織拠点への大規模攻勢があるらしい。
危険が明示されたから、一旦うちも全ての業務を休止するのさ。
ここにも暫く来ないから。
手紙送るならぎり明日の朝がラストチャンス。
…それ、大事にしなよ。
この星では、命石って言われてる。
お大事に。」
［帽子をいつになく深く被り直して、彼は病室を出て行った。］
演者 シェルタン
[別の手紙を手に取り開く。
明確に「フルト」に対して送られてきたそれは、ついこの前「此処じゃない星」のことを尋ねてきたあの子からの手紙。
ヘイヴンの話に対しての更なる「？」も想像も綴られているこの返答を読み進めている時は、胸裏に降り積もっているものも、少し和らいでいた。
更なる疑問にはつい答えようとしてしまうのが、この手の手紙の受け取りを重ねてきた資料館職員の癖。もっとも自宅には職務用の便箋が無かったから、ここですぐに返答を綴ることはしなかったけれども。]
…………、うん。
[ヘイヴンに行くことは叶わないと伝えてきたその子が、「居場所」のことを語る箇所。
緩く笑みは零れたまま、すこしだけ、目は伏せられる。]
演者 シェルタン
[こちらから手紙で乗せて記した噂に対しては、書き手の知っているということが――いつかの可能性も含めて――記されていた。
「わがままなお願い」なんて言葉に軽く苦笑しながらも、手紙の主の綴る思いを辿るように読み進めていたのだけれど]
《 バレてはない、みたい、だ。
ってか都市伝説の方も知らないみたいか。 》
[少なくとも、言葉の上ではそう読み取れた。
そしておそらく隠された意思も含みもないだろうと、率直に意思を書き連ねる子供を思わせる文章から思ったのだけれど]
演者 シェルタン
《 ……甘えたくなるのは、“ 僕 ”の方だ。 》
[手紙の話の中にひとつ含まれていた、解釈次第で正否の変わる「噂」のことを思いながら。
“ 演者 ”がハーツの民とこの書き手を信じたように、数多の星と人の話を知ろうとするこの子なら――と。
そんな期待に対する幾らかの迷いと共に、この手紙は、鞄の中に再び戻すことにした。]
演者 シェルタン
[それからさらに、別の手紙を手に取る。
チノホシからのその手紙は、ついこの前教えたこちらの宛先が記されたもの。
確かにこの手に届いたその便りに頬を緩ませながら、また読み進める。
いつか聞いた友人の（友人、だといえた）目標についての現状。
そしてこちらの「居場所」のことと、夢見た未来に対しての答え。
この時はひとまず、最初に返事を出した時のような自我のブレは起こらずに済んでいた。だから素直にそのまま、ひとり、頷くことができた。
その後に続けられた提案にぱちりと瞬くも。
今はまだいつ叶うかも分からないその日を思いながら、ペンを執ろうとして――]
演者 シェルタン
[ドアノックではなく、窓の下の壁を叩く音。
ものすごくびっくりしながら手紙を置いて、窓の方を見やれば、ウサギに似た耳が一対ひらひらと覗いていた。]
「へいシェルタン、ちゃんと寝られた～？
とりあえずデリバリー持ってきたけどー、
午後勤務は大丈夫そうかなー？」
[この同僚の（予告されていたとはいえ）唐突な訪問の衝撃で、シェルタンは結果的に「返事は急いでない」に甘えてしまうことになる。]
新米修復家 キュー
[惑星ハーツからの手紙。
それに目まぐるしく綴られた、たくさんの想い。
そのひとつ、ひとつに答えようと僕は筆を動かす。
きっとこれは心のままに綴られた手紙なんだろう。
次から次へと止まない問いかけに。
僕は、チノホシのことを想いながら、言葉を返す。
僕も、当たり前に思ってたことを、こんなに考える日がくるなんて思わなかった
綺麗。眩しい。楽しそう。
その人が語るのは、僕が知らないチノホシの印象。
ずっとこのままだったら、きっと気づけなかったこと。]
新米修復家 キュー
[言葉だけじゃ、だめだな。
やがて、筆を止めて。
僕はチノホシの記録から、いくつかを紙に転写し、同封する。
本当は、絵が良かった。
気のままに絵の具を塗り重ねて、僕から見た世界を描いて、贈れたなら。
でも、僕に絵の心得はない。
だから、せめて。これを受け取ってもらえたら。]
新米修復家 キュー
[そして、しっかりと封をして。
君に、これが届いたら、どんなふうに見えるのかな。
どんなふうに思うのかな。
そんな想いを巡らせながら、僕は窓口に手紙を渡した。]
次期当主 レグルス
信じられないという顔だな？
正直私も考えたく無いし杞憂であって欲しい。
あくまで疑いに過ぎん。
今まで成果を上げていた大尉は、
いや……成果を上げられなくとも
引っ掛かりを覚えたことは
私に逐一報告していたのだ。
どんなに些細であろうとな。
だが、不思議なことに大尉が覚えた引っ掛かりは
全て重大発見、若しくは現状打破に繋がっている。
私が極貧任務を諸君らに命じたのも
大尉の勘と諸君らの優秀さを信用してのこと。
次期当主 レグルス
（何せ此方の緘口令を敷いた捜査令状に対し
>>0:206>>0:207>>0:208
役者は鞄ごと戯曲を>>0:203
提出した。>>2:35>>2:36
赴いた者曰く所持は自分１人の問題、
一座に関わり無しと供述。>>2:35
入手経緯たる差出人の存在。>>2:31>>2:32
供述と極秘調査を照合した結果、
役者の供述は真と結論付いた。
件の戯曲は回収され鞄含めた
残り全ては程無くして本人に返還。
差出人の行方を捜索すると同時
供述した役者及び一座への報復措置懸念から
証人保護法に則り、アッサ防衛軍が
本人と一座の元へ保護に向かった。>>0:211）
次期当主 レグルス
（あと少し早ければ────
もっと早く、役者の保護を
私が決意出来ていれば。
役者は一座と共に居られたかもしれぬ。
今頃その名声を上げ、当代一の役者にでもなったか
己の才気付かぬ者が舞台を志し、
幾多の輝かしい役者を輩出したかもしれぬ。）
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