3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン
[この日の同僚の勢いに、シェルタンは少しだけ救われていたのかもしれない。
ふっと湧きだす思念に手を妨げられるようなこともなく、穏やかな……とまではいかないものの、明るいとはいえる心地で業務を終えられた。
帰宅するまでは、確かに、そうだった。]
演者 シェルタン
―― 終業後の自宅 ――
[砕けた封蝋の花のかけらが、ランタンの光を弾く。
便箋の薄い白色が、綴られた文字を読み手の目に読みやすくする。
シェルタンはその文面を、一つ一つの文字を辿るように読み進める。]
《 本当、そういうこともあったな。
まさかそっちにまで伝わってたとか。 》
[浮かぶ苦笑は懐かしさを滲ませて]
《 ……うん。
あなたは、そうだった。 》
[苦笑の緩みは、もっと遠くの昔を見る面持ちで。]
演者 シェルタン
[そんな昔から、今へと、話題を引き戻す一文。
良かった、と小さく呟けたのも一瞬のこと。]
………………は？
[まるで、無かったことにされているかのような一文。
読み取ることを拒むかのような黒塗り。
そうであればこそ、暫く、その箇所から目を離せずにいた。]
なんでもなく、ないだろ。
[喉奥から思わず、そんな言葉が低く零れて――。
けれども視界の下端に映る続きの文面に、結局は意識を向けることになる。]
演者 シェルタン
[その手紙の最後に綴られた祈り――さらに続けられた仮定と願い。
シェルタンは半ば手探りで書くものを引き寄せ、何かを綴ろうとした、けれど。]
《 ダメだ。こんなんじゃ、
言いたいこと書き散らすだけだ――。 》
[はあ、と荒く溜息を零した時に、開封済みの薄桃色の封筒へと再び視線は寄せられる。
祈りの言葉に違わない差出人名が記されたそれを、意味もなく手に取って――空の筈の封筒に微かな違和感を覚え、ふと、その中を探っていた。]
演者 シェルタン
……………、なんで。
[封筒の底に眠っていた花ひとつ、指先でそっと抓み上げる。]
最後の最後に、あんなこと、書いといて。
なんで、あなたは。 こんなものを。
[ランタンの光に透ける二色のグラデーションを見つめる眼が、滲む。]
アルレシャ。 ……アルレシャ。アルレシャ。
僕は。僕は、ぼく、は、
演者 シェルタン
《 ――――“ 僕 ”は、…… 》
[少しだけ遠くの森が、微かにざわめく夜。
幾らか落ち着いたところで、シェルタンは筆を執る。]
アルレシャ
[手紙に同封されていたパンチカードを手に取ると、
私は以前旅の子から貰った、小さな箱型のオルゴールの
ローラーの下へ、そ、と引いた。
取っ手を回せば、小さな箱だったものは
瞬きの間に音楽を奏でる不思議な匣へと変化する。
ロサでは耳にしないような音調とリズム。
以前の自分なら、きっと、途中で聞くのをやめてしまって
誰の耳にも届かないようにしていただろうけど。]
…………きれいな、音……。
[不意に、あの日の演奏を思い出した。
私が止めるべきだった、少年と人々の演奏会。
讃美歌と呼ぶのを躊躇うような、自由な音色たち。
……少年の笑顔が脳裏に過る。]
アルレシャ
[次に、同封されていたもうひとつを取り出した。
白色で作られたそれを同じ手順で箱のローラーへ引いて、
私は同じように、手を動かす。
表は確か────]
──………… ぁ …
[ゆるやかで、穏やかな音が空気に溶ける。
ゆりかごの中の赤ん坊へ、母親が歌う子守歌のように
怖いことなんてない、優しい微睡みの中みたいに。
子守歌なんて、実際、私は歌われたことはない。
だって私は夢渡りだったから。
母親が子供に対して歌うものだってことは知っていても
私の為に、聞かされたことは、一度も。]
アルレシャ
…… そっか
[私はオルゴールを奏でる手を止めて、呟いた。
止まっていたはずの涙がまたぽろぽろと溢れて、
空虚な家の中、私の泣き声だけが響いている。
街行く人が歓びにあふれていて、皆が笑顔で、
穏やかで幸せな星。
届いた手紙に書かれた、ロサを例える言葉たち。
どれだけ受け取っても、私の心は晴れなかった。
皆笑顔で、幸せで、平穏で、神さまに守られていて、
辛いことを辛いと知らなければ、いいのに。]
アルレシャ
（ 私、……わたしは、ただ…… ）
[〝与えられた〟役割を果たしていただけ。]
（ 楽しくないのに、笑いたく、なかった ）
[〝与えられた〟知識と規範に従っていただけ。]
アルレシャ
[ロサに届く活躍の報せ以外、
愛した人の行方も追えないくせに。
ロサに来てくれる旅人以外、
誰とも関わりを持てなかったのに。
私は与えられたもので生きていただけ。
だからひたむきに何かを得ようとした、
彼のことが 好きだった。 ]
アルレシャ
[与えられるばかりの人生だったから。
私は、与え方をなにひとつも知らなかった。
否定する方法と、誰かを傷付けることばかり重ねて
ただ唯一知っているのは、
しあわせを祈るこころだけ。
〝貴方〟が死んでしまったことも。
星を出て行った後の苦しみも。
知らなかった。知ろうとしなかった。
あの時の涙に寄り添うことさえ、…わたしは。]
アルレシャ
[──どん、と家の扉が叩かれた。
思考を止めて、咄嗟に今までの手紙たちを入れた箱と、
手元のオルゴールたちを鞄に入れて立ち上がる。
扉を開ければ、そこにいたのは白衣を着た壮年の男だった。
思わず眉根を下げては鞄の持ち手を握り締め、
私はちいさく口を開く。 ]
……お久しぶりです、せんせい
[記憶の中よりも随分と年老いたその姿に、
管理施設を出てから流れた時間の長さを思い知る。
せんせいは困ったように笑って、私を見つめた。]
アルレシャ
「 どうして、神さまを否定したんだい 」
…………夢から、目が醒めました
なんて、だめですか？
[せんせいは、納得していない様子で顔をしかめた。
だから私も肩を竦め、家の鍵をしっかりと閉めた後、
笑顔を消して言葉を足した。]
好きな人が、いるんです
アルレシャ
私なんかよりもずっとずっと、
その人に相応しい人がいるはずだって、思います
──でも、私はそんな未来を想像したときに
それを幸せだって 思えないから……。
[この星を案内した時に見せてくれた、人々の笑顔だって
〝なんの裏もなく受け取っていたかった〟。
私の欲を満たすために、彼らの笑顔を利用するのは
もうしたくなかった。
告げれば、せんせいへ手紙をひとつ、押し付ける。
ポストへ出せず仕舞いの、少年への返事だった。]
アルレシャ
[せんせいは言う。
今から施設へ帰って、夢渡りの能力の検査をするのだと。
私は頷き、せんせいに手紙の郵送を依頼して、
一緒に夕暮れの道を歩いていく。
物心ついたころから見て来たせんせいの背中は、
なんだか随分と小さくなったように見えたけれど。
あくまで私たちは、せんせいと〝夢渡りだったもの〟
いつかの親子のように、繋ぐ手の温もりは、無い。]
青年 シャト
[夜を徹して手紙を書いたのに、疲労感や眠気はなかった。
昨日届いたもう一枚の手紙の表面をそっと撫でる。届くはずのない手紙。その差出人をもう一度確認して、少し泣いた。
まるで夢でも見てるみたいだ。6年も経って、しかも消息不明になって2年も経つと聞いたのに。
有名な人だ。成りすましの可能性を少し疑いもしたけれど、僕がファンレターを送ったのは人生でたった一回。それを知ってるのは、僕とファンレターを受け取った人だけ。
だからこの手紙は、本物。]
青年 シャト
[震える手でベージュの封筒にペーパーナイフを滑らせる。
中身を取り出して、一行一行読み進めるうちに、僕は複雑な感情が溢れてくるのを感じた。
それは安堵と喜びがない交ぜになったような。無くしていた大切なものが、再び見つかったような。そんな気持ち。
再び舞台に立てるかは分からない。そんな言葉に寂しさを覚えたものの、続く言葉には希望が見えて。
そう、貴方は希望だ。生きていると知れただけでも、どんなに心が救われたか。
貴方のお陰で世界が変わった。やりたいことができて、打ち込むうちに数少ない理解者を得た。貴方や彼女の生きる世界、果ては見たこともない誰かが必死に生きる世界に想いを巡らせることができるようになった。
僕の想像に存在する世界が、必ずしも紛い物ではない可能性をくれたんだ。]
青年 シャト
[僕の物語は現実味がないと、夢物語だとアルカディアの人は云う。
でも宇宙は広い、どこかには僕の物語に綴ったような世界で生きる人もいるかもしれない。
人間が空を飛べたり、全く違う特徴を持つ生き物と共存したり、そういう世界もあるかもしれない。
それを夢見て、信じる心。それが希望。
それを僕に教えてくれた貴方が生きていてくれた。本当に、よかった。]
青年 シャト
[僕は手紙が濡れないように気をつけながら、ひとしきり泣いた。
泣いて、泣いて、もう一度手紙を読んで、やっぱり泣きそうになって。
手紙を何度も読み返す。夢じゃない。
深呼吸して、自分を落ち着かせる。
特別、何かがあるわけではないけど、ちゃんと手紙が届いたことを伝えたくて、僕はペンを執った。
郵便事故を恐れて色々なところを曖昧にした手紙になったけど、伝えたいことは伝わるかな。伝わったら、いいな。]
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