3 ― 星見る手紙 ―
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演者 シェルタン
―― 文学資料館 ――
[この星における正午を迎える前の資料館に、利用客の姿は殆どない。
シェルタンらごく少数の職員は、黙々と……否、和気あいあいと清掃や事務作業を片付けていく。]
いつも思うんだけれど、この仕事、本当に楽だ。
「そういえば、シェルタンの星では資料館――
図書館？博物館？はもっと盛況なんだっけ。
ここではそれより、狩猟採集とか農業とかが
何だかんだで人気って感じだからね。」
うん。正確には僕の星、じゃなくて
僕が仕事していた星、なんだけれど。
「あ、そうそう、そうだった。」
[蔵書の一冊の電子コピーを作成する同僚の傍ら、シェルタンは本棚の上部の微かな埃を羽製のはたきで払い落す。]
青年 シャト
あっ、少し焦げた？
[温めたパンの焦げた匂いで我に返る。今日は、よくものを考えられている。もうすぐ、朝食。
渋くなる前に、と慌てて淹れたお茶は少し薄かった。]
演者 シェルタン
[シェルタンはそれから一度手を止め、宿主の頭の中に残っていた記憶を呼び起こす。]
僕が舞台やっていたところって、
ここみたいな僻地中の僻地……ごほん、
自然の中で人が地道に暮らすことより、
最新のテクノロジーとか文化芸術とかが
発展している所も多かったから。
[宿主の記憶のみならず、思考のクセまで見事に再現してしまう。
開拓の余地がまだまだある――そう見做す人間だちがいる――ヘイヴンに対する「僻地」という認識自体は、ある程度「都会的な」場所の出身者であればだいたい初見で持つとか、持たないとか、]
演者 シェルタン
「聞いたぞシェルタン。
また僻地だとかバカにしやがって！
これだから銀河的大スター様は～。」
ああはいはいごめんごめん！
あとその「銀河的大スター様」の顔を
君は最初全然知らなかっただろ。
そもそも僕は「銀河的」っていえる程の
地位や知名度を持ってる訳じゃない。
[この星にまでは追手の手は届かない――という認識あればこそ、シェルタンはこうやって、宿主の素性をある程度打ち明けることができる。]
ただちょっと、銀河間交流の公的行事で
公演させてもらったことがあるとか、
それでお偉いさんにも評価されたとか。
あと出待ちで行列できたこともあったとか……
演者 シェルタン
「ほらやっぱり銀河的大スター様だ～！
ヤバいなーそのうち銀河間警察とか
パパラッチとかうちに押し寄せるのかなー。」
いや本当に違うから！
っていうか、仮にそうなったら、本気でその、
マズい、から……真面目に仕事しようリェッカ！
[シェルタンはもう一度咳ばらいをしてから、同僚のリェッカから顔を背け、本棚の埃払いへの没頭を決め込んだ。]
10人目、 新米修復家 キュー がやってきました。
新米修復家 キュー
[夜に浮かぶ星を知らない。
透き通る海を見たことがない。
どこまでも広がる大地と、そこに暮らす動植物たち。
生き生きと満ちた世界。
まるで知らない星のようだった。]
演者 シェルタン
[ところでヘイヴンことFO7402-1938においては、他の星や銀河からの情報は迅速には届かない。
これは、地表を覆う大気の影響で、惑星外との電波などでの通信が繋がりにくいため。
それ故にヘイヴンにおける外部との連絡は、宇宙船が集配していく手紙などの物理的な通信が主流となっている。
こうしたある種の隔絶性・辺境性も、この星が「安息地」「避難所」として目指される一因なのかもしれない。]
演者 シェルタン
[このような惑星事情>>91故に、「複数の銀河で活動する舞台役者・シェルタン」の行方が昨今の各銀河系のニュースでどう伝えられているかは、ヘイヴンの中では定かには知れない。
宿主の遺体を他者に発見された記憶や形跡はなかったから、恐らくは失踪扱い、どこかでは死亡説も出ているかもしれない（実際死んでいる）――そこまでは、ここにいるシェルタンにも想像できる。
リェッカに告げたこと>>88は、単なる口だけの謙遜ではない。役者シェルタンは生前から自らを「大スター」ではないと自認していたし、それは“ 演者 ”の思考でも変わりない。
確かに一座で星間・銀河間の交流には貢献したし、権力者との関わりも得た。けれどそれだけ、なのだと。
シェルタンは「舞台役者」という公の人ということもあり、追手以外の者からの捜索自体はおそらくされているだろう。
けれども流石に、自身の失踪によって国家や星や銀河の情勢が崩れるとか、そんな大それた事態にはならない筈――だけれども。]
新米修復家 キュー
[どんちゃん騒ぎのお祭り騒ぎ。朝も昼も夜も。
ここはいつだって賑やかだ。
惑星チノホシ。
まるで誇らしげに、建築様式の異なる建物が建ち並ぶ。
迷路の如し複合施設があちらこちらで犇めいていて。
人々が商売をする傍らで、カラクリ人形たちが華やかな芸を披露したりもする。
観光業が盛んなこの星は異星人に向けた遊園地ともいえるかもしれない。
これが、僕たちの星が銀河中に自慢できるもの。
何かにつけて、文明力を誇示したがりなのがチノホシの特徴だ。]
11人目、 交点 トーヴ がやってきました。
交点 トーヴ
[星が星を食べる。
まばゆさに目を眩ませることなく、あの恒星を見ることができる。
みるみるうちに辺りは暗くなり……夜と見紛った生物が顔を出す。
白く輝くあの衛星が赤く染まる。
夜道を導く淡い光が失せていき……十字路に足を踏み入れる。
それこそイクリプス。]
交点 トーヴが村を出て行きました。
11人目、 探索者 マリナー がやってきました。
探索者 マリナー
ああもう、このポンコツ！
[拳を振り上げて苛立ちのままに宇宙船を殴りつけても、そいつは傷一つ負わない。
当然だろう。
鋼よりも堅い金属で組み立てられ、外からの衝撃にも、中からの攻撃にもびくともしない造りなのだから。
では、何故宇宙船は動かないのか？
砂と岩の荒野のなかに彼女を届けて、それっきり。
答えは単純明快だ――宇宙船はみずから壊れたのだ。
彼女をここまで連れてきたのだから、役目を果たしたと言わんばかりに。]
ダメだな、直る気配もない。
まったく、誰だよこんな辺境まで行ってほしいって言ったやつは！
[ぶつくさ文句を言っていても始まらない。この星を探索しなくては。
誰か、意思疎通のできる者はいないものか……。]
夢渡り アルレシャ
[ 死んだ人を見て、この星の人たちは幸せだと笑う。
それは死者が神の御許に招かれたからで、
彼らの喪失への嘆きは神からの恵みだからだ。
悲しいことがあれば、泣いてもいいと
自らの不幸を、嘆いてもいいのだ、と
──神なんて所詮、目に見えぬものなのだと
他の星から訪った旅行客が、
間違ってもそんな価値観を人々へ植え付けぬよう
夢渡りは時に、案内人の役目も任される。 ]
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