研究者 シルヴァン

　…今は何をしてるんだっけ？

[ >>47僕の家までエスコートする役を
　誰に頼めばいいか悩んでいるという。
　本来なら親族の男性に頼むだけど、と、
　可愛い顔をしかめて悩んでいる彼女。

　きっと君がお願いしたら
　二つ返事で引き受けてくれる人は
　この村にいっぱいいると思うよ。

　それは君がこの村で生きてきた軌跡。でも─]

研究者 シルヴァン

　だったら、その役目、僕が引き受けるよ。
　…だって、僕は、君の大事な“お兄ちゃん”だろ？

[ やっぱりその座は誰にも渡したくはないな。
　君は僕に飛びついてくれたかな？
　王子様みたいって囁いてくれただろうか。

　僕が王子様なら、君はお姫様だね。
　ほら、僕だって君のことをお姫様抱っこできるくらいは
　元気になったんだよ。
　なんていって調子のいいことをいいながら、
　君のことを抱きかかえて見せる。]

研究者 シルヴァン

　どこへ連れていってくれるの、って？
[ このままどこまでも遠くへ、と言いたいところだけど、
　僕が連れていけるのは、隣の寝室で。]

研究者 シルヴァン

　悩みが一つ解決したから、
　少し休憩するといいんじゃないかな？

[ 頑張り屋さんなところは君の美点でもあり
　欠点でもあるからね。
ふかふかのベッドに君を寝かしつけよう。

　ご褒美をねだられたら、たくさんの口づけを君に。
　どちらのご褒美かわからなくなってしまえば、
　寝かしつけが失敗したとしても、幸せなひととき*]

研究者 シルヴァン

苺の花嫁さん

[ それでもやっぱり人前でスマートにキスをするのは
　慣れないままだったけれど、
　晴れ渡る空の下、誓いの口づけは、
　君の苺のような赤い唇へ。>>48

囃し立てられたら、顔は真っ赤になったけれど。]

菓子屋 コウセツ

　─ 祭りの日に ─
[ 昼間の明るさに、緩やかに陰りが見えて。
　オレンジ色の光の中に、ぽつぽつと煌めく星が見え始めた頃。
　
　私とラヴにとって一生に一度の特別な日が、
　穏やかに終りを迎えようとしていた。
　
　君を失うことを恐れたあの日から二年の月日が経って。
　
　あの日抱きとめた君と今、
　こうして恋人として寄り添うことが出来ている。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 意地っ張りで、素直じゃなくて、
　でも誰よりも私を求め、私の愛を受け止めてくれる、
　拗ねた顔も笑った顔もとびきり可愛い、
　私だけのお姫様。 ]
　
　
　──なぁラヴ。
　来年はまた、祭りで店を出そうと思うんだ。
　君さえよかったら…二人で。
　
[ 街灯の花飾りがら透けた光が、
　花びら越しに淡い木漏れ日のような光に変わる。
　
　祝祭の帰り道、君と交わす言葉は
　君と迎える未来の話。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 今日という特別な祝祭を終えても、
　また祝祭はやってくる。
　
　季節が巡り、恋人でなかった私達が
　恋人として──やがて夫婦として、参加する時がくるだろう。
　何度月日が巡っても、
　私の隣に微笑む君が居てくれて。
　喜びも悲しみも、二人で分け合って生きていく。 ]
　
　
　──……
　
[ 繋いだ手を、ゆらゆらと揺らしながら。
　やがて梟の声が聞こえるほどに夜が更けるまで、
　私は君の手を離さずに
　今日という日を惜しんで会話を弾ませていた。
　
　君への愛を、未来を。尽きぬ話を──ずっと。* ]

菓子屋 コウセツ

─ はにかみ屋の乙女に捧ぐ、
　　　　ミモザのもう一つの花言葉 ─

　　　
[ そうして私達が結ばれた祝祭の日から、いくつかの季節は巡り。
　
　この村に住まう錬金術師の少女と青年の庭先に、
　杏とミモザが花咲くようになった頃。
　
　温かな風吹き抜ける空の下、
　またこの村に一組の夫婦が生まれたことだろう。
　
　少しドジで、妻を溺愛している菓子屋の夫と
　たまに意地を張るけれど、夫のことが大好きな事がわかる
　お似合いな鴛鴦夫婦。
　
　その後のアッシャー村の祝祭では、
　二人で営む出店のとある菓子が、
　その菓子に込められた言葉と共に一つの目玉になったとか。]

菓子屋 コウセツ

　


*『真実の愛として
　もう一度この花を君に捧ぐよ。>>0:410』*
　

石工 アロイス

その後

[そうして俺達の祭は終わったけれど、二人の事にとって、それは始まりに過ぎなくて。

程なく、家族にはきっとすぐに二人の事を話すことになっただろうし、
毎日の仕事の後に合間を縫っては二人で会い、二人で住むための家を建てる準備とか、
式の日取りや段取りのこととか…
あっという間に月日は巡って、多分秋の収穫祭の後だったろう。

ライト達には少し遅れたかもしれないけれど…きっと、あっという間だった。


その式の日の空はきっと抜けるように雲が高くて、村の人達に祝福されながら、
俺はきっと赤と黄の、伝統衣装に身を包んでいる。

そうして、あの頃よりすっかりこの村に馴染んだ彼女を迎えるだろう。

花嫁衣裳、髪飾り、それとこれは俺から贈った指輪。
そういうものを身に着けた彼女に向けて]

石工 アロイス

　世界一の、俺の花嫁さん。
　末永く二人で、幸せになろう。

　これからもずっとよろしくね、リトリコ。


[そう告げる未来が確かにあって、その先も続いていく**]　

先生 リトリコ

こちらこそ、不束者ですが
よろしくお願いいたします。


［なんて、お決まりの文句を言って一緒に笑みを交わし合って。］
　

錬金術師 ラヴェーナ

「この子の名前はね、ラヴェーナ。
　愛称がラヴになるの、かわいいでしょ？　
　
　この子が一生、周囲の人たちから
　沢山愛し愛されて育ちますように。」

錬金術師 ラヴェーナ

[豊かな自然以外には大して何もない、のどかな辺境の村。
ここに訪れるのはかれこれ十数年ぶりだった。

ちょうど村では結婚式をやっていて、
年若い新郎新婦が村人の祝福を受けながら
幸せそうに笑っている。

神様からのささやかな贈り物なのだろうか。
はたまた私への皮肉なのか。
巡り合わせというのはあるものだ、と小さく胸が傷んだ。

どのみち、声をかける資格などあるはずもない。
遠巻きにその様子を眺めている私に気づいた村人が、アルコール瓶を片手に声をかける。]

「あぁ、旅人さん。
今日はめでたい式の日だ。
せっかくだし、固いことは言わず参列して行きなよ」

[そう言って一輪の花を渡す。]

錬金術師 ラヴェーナ

[とんとん拍子にことは運んで、
ボクたちは晴れて夫婦になる。

コウにいのお父さんもお母さんも
ボクのこと子供の頃から知ってるから
娘ができたみたいってすごく喜んでくれて
それがなんだか嬉しかった。

村の女の子達には色々と式の準備を手伝って貰ったし、
中にはもう既に結婚して、お腹に子供がいる子もいたりして？

晴れやかな青空に花のシャワーが飛び交う、良い日だった。]　

錬金術師 ラヴェーナ

[皆からの冷やかしに笑ってる花嫁姿のボクの前に
ふと、目深に帽子を被った女の人が立つ。

年はちょっとよくわかんなかったけど、
村の人じゃないのかな。
おおかた酔っぱらいの受かれたおじさんが
引き込んだとかなんだろう。まったく。

一輪の、真っ白な可愛らしい花。
ブライダルベールをボクに差し出して、
その人の目元が一瞬光ったように見えた。]

錬金術師 ラヴェーナ

「ご結婚、おめでとうございます。
　どうか末長くお幸せに。」


(かわいいラヴェーナ。
あなたがどうか愛されて、幸せでいますように)

　

錬金術師 ラヴェーナ

　
　　　　　　

　　　　 𓂃𓂂𖡼.𖤣𖥧𓈒◌܀𖥧𖧧 ˒˒.

錬金術師 ラヴェーナ

ねえねえ、新婚旅行はさぁ、
コウにいの生まれ故郷に行くのはどうかな！？
ボクもコウにいの生まれたところを見てみたい！

[明日も明後日も、日々は続いていく。
時々喧嘩して、仲直りしたりしながら。

確かなものなんてあるのかないのか
やっぱりボクには証明できないけれど、
連綿と繰り返される温かな日々を
いつか振り返った時に掌の中に残る、
それを永遠の愛と呼ぶのかもしれないな。

何が変わっても変わらなくても、
君の側にいたい、その気持ちを信じてる。]