21 【完全RP村】夜間飛行で追い越して
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曇硝子 スイッセス
なるほど、そうですか。
貴女は意思のしっかりした女性と
私は印象を受けています。
したいことが決まっているのも、
どこか納得です。
その輪郭もきっと、貴女自身の力で
見極めることが出来るでしょうね…
[船内には色々な出会いがある。その中で彼女もまた、何かを得たのだろうか。
私は勿論彼女の詳しい交友を知らないがそんな風に想いを馳せる。]
曇硝子 スイッセス
[と、今度は彼女から私に質問が飛んだ。
私はぱちりと瞬きする。
訊ねられた本は彼女の同じ名前の作者が書いたものだから。
でも、目の前に作者がいるなんて人は想わないものだ。
だからまだ気付かずに答えた。]
『宙色の鍵』の事ですか？
はい、昨日読了しました。
私はよく亡き妻と本の感想など言い合っていたんですよね。
だからそういう相手がいなくなって
寂しかったのですが…
この船で知り合った方も偶然本を読まれていて。
二人で話を出来て楽しかったです。
もしかしてサンシアさんもお読みになりました？
…ちょっとそわそわしてしまいました。
曇硝子 スイッセス
――自室(過去軸)――
[私の腕は力を失い、だらりと垂れる。いつもはきりっと延ばしている背筋も張りはない。そして、ぽっかりと空いた空洞が広がっている…胸の前に。
彼女は言葉を失い、涙を零す。152
私のしたことを考えたのなら、詰ってもいいのにそんなことはしなかった。
そういう人だとは知っていたけれど。
むしろそうされた方が、二度と逢いたくないと言われた方が私は楽だったか？
――わからない。
私にはそんなことを考える資格すらないとも…思う。]
曇硝子 スイッセス
ドロシー…私は。
[いや、死者に答えを求めたとして、何が返ってくるだろう。
思い出の中の妻は間違いなく私を慰める。
だが、それに縋ってどうするのか。
私は立ち上がり廊下に出た。丁度通りかかったペンギンロボットのペン美を呼び止めて。]
アーネストという女性の乗客に、言伝を頼みます。
伝えてほしいのは住所です。
居住者の名前はマイケル・サイフォン。
〇〇区の…
[こくりと頷く(多分頷いた)ぺん美にそれを託すと、部屋に戻る。
あとは彼女の決断と運命に身を委ねるのみ。]**
父親 ツァリーヌ
ー リベルテ降機前:薄桃色の君と ー
[声をかけた彼女は、一週間前に見かけた彼女と違い、
淡く明るい、女性的な服装をしていた。>>134
何かに怯え、自らの身を守るように着ていた黒い服とは違い、どこか開放感のある、晴れやかな姿だが、緊張した顔持ちにはあのときの面影もある。
なれない足取りで駆け寄ってくる少女が
男のそばまでくれば、>>135
男は彼女が転ばぬように片手を軽く差し出して迎えるだろう。]
そうだな、一週間あっという間だった
……気にすることは…ハンカチの一枚くらい…
[と、言いつつも、彼女が両手で差し出したそれが、
綺麗に洗われ、アイロンがけされているのに気づけば、それをきちんと受け取るだろう。
男にとっては大したことのない一枚でも、どうやらこの少女は…とてもとても、大切にしてくれていたようだから。それ相応に扱い、そして感謝を受け取るのも礼儀だろうと]
父親 ツァリーヌ
[…男は、膝を軽く折り、
彼女と視線を合わせる。
そして、輝く視線を前に言葉を送る]
君なら、きっとできる。
私は、君が誇らしい。
[そう言って、彼女を頭を、軽く撫でる
その笑顔は、ぎこちなく、作られたものだけれども
"君"に贈りたい、君を慈しむ心の現れ]
父親 ツァリーヌ
[そして、そんなぎこちない笑顔のまま、数刻が経ち]
……
…………そろそろ私の手番か。
もう行かなくては。
[館内アナウンスとともに、ペンギンアンドロイドが男の案内のためにやってくる。男はすっとそのまま膝を伸ばして、最後に彼女に一礼する]
では、私は行くよ
…どうか君のこれからの
幸おおからんことを
[そう言って、彼はかつかつと歩いて去っていく。
…あれが正解だったのかはわからないけれど。存外悪い気はしなかった。そんなことを考えながら**]
さすらいのライダー アーネスト
―― ホワイトマーブル到着後・病院 ――
[様々な思いを胸にアタイは船を降りてホワイトマーブルの地に降り立った。
今日はいつものライダースーツを身に着けて、
サンシアも来るなら一緒に妹のいる病院へと向かおう。
――病室には妹がベッドに横たわっていた。
人形のように無機質で青白い顔で、
目は虚ろに天井を見つめて身じろぎ一つしない。
その姿のなんて痛ましいコトかッ！！]
ビューッ！！！ アタイだ！お姉ちゃんだよ！
アンタを助けに来たんだよっ……！！
[アタイはたまらずベッドに駆け寄りビューに懸命に呼びかける。
感極まり涙を流しながら、何度も何度も]
さすらいのライダー アーネスト
[呼びかけ続けたなら妹の乾いた唇が緩く開き、
『おねえ…ちゃ……？』
微かにアタイを呼ぶ声。
ぴくりと投げ出された妹の指先が動く。
そうして徐々に虚ろだった瞳に光が戻り焦点がアタイの見つめる目線と合わさる。
つぅ、と静かに妹の瞳から涙が一筋零れた。
『おねえ、ちゃ……、おねえ、ちゃんっ……！
あいたかった！ あいたかったよぉ……！』
そう言うと妹は堰を切ったようにベッドに横たわったまま大粒の涙を流して泣き叫び始めるものだから、アタイは妹の体を慎重に起こして優しく抱き締める。
妹の体は枯れ木のように瘦せ細っていて少しでも抱き締める力を強めれば折れてしまいそうなほどに細く、その衰弱した姿に胸が締め付けられた]
さすらいのライダー アーネスト
[妹を抱き締めながら昔のように優しく頭を撫でてやり、
ぽろぽろと、アタイも妹と一緒に泣いた。
そうして昔のように優しく語り掛けるんだ]
よしよし、よく頑張ったね。エライよ……。
ねーちゃんが来たからにはもう大丈夫だ。
アタイがアンタを助けるよ。
ねーちゃんに任せとけ。
[そう言えば妹はうんうんと何度も頷きながら腕の中で泣く。
『つらかった……つらかったよぉ……』
『私、いっぱいいっぱいがんばったの。でも、ダメだった。
ごめんね。ごめんね……、よわくてごめんね……
”役立たず”の”病気持ち”でごめんね……』]
さすらいのライダー アーネスト
[妹は男からいつも「役立たず」「病気持ち」と罵られていた。
手紙の内容を思い出してアタイは悔しさで唇を嚙みしめる]
何言ってンだいっ……、アンタは何にも悪くない。
悪いとしたら、そんなコトを大事な嫁さんに言う男が悪いんだッ……！
味方も頼れる人もいない星に放り込まれて、
頼りの男はアンタを奴隷のようにこき使うだけで何もしない。
そんな中でも幸せになろうと懸命にあがき続けたアンタはエライ。
生きているだけで、人間ってなァエライんだよォ……！！
[病室だから声を抑え目にしていたが、
最後のほうは感情が高ぶりやや語気が荒くなる。
そんなアタイの言葉を聞きながら妹はしくしくと泣き続けていたっけ]
さすらいのライダー アーネスト
[そうして泣き疲れて眠った妹をベッドに横たわらせながら
妹の主治医から妹の容態を聞こうか。
簡潔に言うと妹は睡眠薬の過剰摂取で病院に緊急搬送された。
ＯＤの治療と並行して、慢性的な過労と心労による衰弱の治療。
体の服に隠れて見えない場所には数か所の痣。
痣は慢性的につけられた跡があり、骨折しないギリギリの力でつけられたものだ、と。
そこまで話し終わった後、主治医は溜息をつき。
妹が何度かこの病院に入院していたコト。
体が回復して退院の時にはふらっと旦那が表れて優し気な笑顔で妹を気遣うような素振りで病院を後にしているコト。
今回もきっと妹の体調が回復する頃に現れるのではないか、と。
そんなコトを教えてくれたのだ]
さすらいのライダー アーネスト
[話を聞きながら怒りを自制するためグッと拳をにぎりしめ。
その日は病院の許可を取り妹の眠るベッドの横にある椅子に腰かけ浅く眠った。*]
さすらいのライダー アーネスト
―― 男の調査報告書 ――
[調査を進めたなら男の行方も掴めるだろう。
簡潔に言えば男は酒場で大人しく親切そうな女性に手当たり次第に声をかけて身の上話を披露しているそうだ。
『自分は不幸な人間だ』
『両親に愛されず逃げるようにこの星に来た』
『妻とは「一緒に幸せになろう」と誓ったのに冷たくされ、
家計が苦しくても稼ぎもせずに寝てばかり。
俺は裏切られてひとりぼっちで孤独なんだ』
そういった話。
もし同情して寄り添おうとする女性がいれば手を出して、その相手は複数いること。
――報告をアタイが聞けば、男への怒りを新たにするだろう
そして妹とその情報を共有しよう。妹は青ざめた顔ながら『そんな気はしてた…』と力なく言った]
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