26 ― 境界の先への手紙 ―
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【秘】 疼躊化葬 コルデリア > 越境貿易商 マーチェンド
これが誰に届くかもわかりません。
返事もそう望みません。ですが。
誰かに聞いてほしかったのかもしれません。
私はコルデリア。滅びに瀕した終の場所、エンデにて
ひとりで暮らしている住人です。
むかしは、たくさんの人がいて、とても賑やかで。
木々のもたらす恩恵にあずかって、皆豊かに暮らしていました。
けれども幾年か前に突然変異が起き、この小惑星はほかでもないその木々に侵食され、住民たちのほとんどは離れざるを得なくなりました。
今はもう、ここには日の光も覆われてしまい届きません。
【秘】 疼躊化葬 コルデリア > 越境貿易商 マーチェンド
こんなことをいきなり書かれても困る、とは思います。
けれど、恐れていたことが現実のものとなり、
全ての終わりを考えたときに、……既にこの星を出た者が
存在は知っているでしょうが。
どのような終わりと迎えたかを知るのは誰もいないと思って。
ただの私の未練です。
どうしてくださってもかまいません。そのまま忘れてくださっても。
遠くよりあなたに幸せがあらんことを祈っております。
【秘】 "トラッシュ" イオニス > 越境貿易商 マーチェンド
マーチェンド
まさかそっちから手紙が届くとは思ってなかったので
勇み足でこっちから手紙を書いてしまいました。
先立って手紙が届くかもしれないけれど
その手紙の事はなかったことにして下さい。
…海賊の事は不運だったと思うけれど
本当に無事で何よりです。
船舶情報で無事なのは知りましたけど
こうして手紙で安否を告げてもらった方が安心しますね。
あの子も役に立ってるようでなによりです。
あの子ともども、余裕が出来たら顔を見せにきて下さいね。
【秘】 "トラッシュ" イオニス > 越境貿易商 マーチェンド
こっちの調子はぼちぼちですよ。
変わったことと言えば、貴方がやってくると踏んで
用意してた掘り出し物、何時までたっても来ないから
売り払ってしまいましたよ。
なので掘り出し物に出会える機会は持ち越しですね。
こっちは変わりありませんね。相変わらずのんびりしてます。
クレーターに潜ったり、クレーターを潜る人たちの為に
ヴィジランツの真似事をしたり、前と変わらず、です。
【秘】 "トラッシュ" イオニス > 越境貿易商 マーチェンド
辛気臭いって言われたので
次に会える時はもう少し除湿できてるように
頑張ることにします。
私が辛気臭くなくなる代わりに
パンパス・コートならではのお土産（話）
楽しみにしてますね。
イオニス
追伸：そういえば、パンパス・コートといえば下層民街にある
漢中飯店のアップルパイがとても美味しかったですよ。
甘いものが嫌いでなければ是非食べてみてください。
あ、でも何年も行ってないので、ひょっとしたら店自体
なくなってるかもしれません。その時はごめんなさい。
【秘】 泥の男 ガァド > 疼躊化葬 コルデリア
インクにしては妙に茶色い、
粘性のある物体が
拙い文を描いている。
コルデリア へ
こんばんは こんばん は
■ の なま えはコルデリア ■■■■■ だれ
がぁど と いう なまえが
あ った とおもいます
ここ は しず かな すなはまです
そらでは かぜ が ないて います
うみでは さざ なみが おいかけて きます
にゃあにゃあ、にゃあにゃあ とりがなきます
おおきな やし のき がゆらぎます
あなた は みたこと ありますか？ こるでりあ
【秘】 泥の男 ガァド > 疼躊化葬 コルデリア
■ は おしまいのばしょを
たくさん しっていま す
この うちゅう には
たくさん の おしまい が あって
■ は おしまいの ひとりです
おしまいのほし えんでのほし
たくさんのひとがたびだった ほし
すこしずつ すこしずつ
きぎやどうぶつたちにかえされるほし
たびだちの ふねは
ぶじにたびだっていきました
■ は それを みとどけま した
あなたは それに のりません でした か
あなたはその おしまいに のこり ましたか
【秘】 越境貿易商 マーチェンド > 煙霞山 山主 蓬儡
[この手紙の宛先の住所はゲッカの煙霞山、宛名は「蓬儡様」と記されている。
差出人の住所記載は、マーチェンド所有のシップ名である「トーチバード」および、その船体識別番号になっている。
切手の図柄は、赤と白の洋薔薇を象った模様だが――。
封筒自体は生成りの無地の紙で作られており、便箋に使われている紙も封筒と同種。
元々横書き用の便箋を90度傾ける形で、黒いインクの文字が縦書きで綴られている。]
【秘】 越境貿易商 マーチェンド > 煙霞山 山主 蓬儡
蓬儡山主へ
ご無沙汰しております。マーチェンドです。
山主様からのお手紙、嬉しく拝見いたしました。
私がゲッカを訪れてから、はや三年になりましょうか。
この間も幸い天運尽きず、元気にやっております。
お手紙を拝読したところ、山主様のほうも
あれからお変わりなくお過ごしかと存じます。
山主様がまた機械を壊してお弟子さんに追い出されたと伺い、
失礼ながら、思わず苦笑してしまいました。
それと同時に、妖魔としての山主様の
揺るがぬ本質にも改めて触れたような心地で、
そのことに、嬉しさを感じもいたしました。
【秘】 越境貿易商 マーチェンド > 煙霞山 山主 蓬儡
商人の身としては有難いことに、
山主様は機械に興味をお持ちくださいますが、
正直に申し上げれば、かのゲッカの山河に
外来の機械を持ち込むことは正しかったのか、と
数多のリージョンの神秘の多様さに惹かれた身としては
考え込んでしまうこともあるのです。
とはいえゲッカや、他所の民にとって
優れた電動の機械がありふれたものになったとしても、
この世から術の存在意義が無くなることは
おそらく無いのではないか、と私は存じます。
【秘】 越境貿易商 マーチェンド > 煙霞山 山主 蓬儡
山主様もご存じのことかもしれませんが、
リージョンの中には、魔法、或いは磁気の影響で
機械がまるで動かなくなる地もあるとのこと。
私も一度、そうした地を訪ねたことがあり、
精神修養による術がなければ命を落としていた……
という事態にまで陥った経験があります。
それに加え、妖魔の多くがそうであるように、
生来の性質として、機械を上手く扱えない生命も
この世には少なからず存在します。
そうした存在にとっては術こそが、己や、
己の愛するものを生かし、守るすべとして
役立てられるものになるのではないでしょうか。
【秘】 越境貿易商 マーチェンド > 煙霞山 山主 蓬儡
さて、この手紙を記している今、
私はパンパス・コートに滞在しております。
かの王国のリージョンは、妖魔ならぬ人間たちが、
「美貌」を至高とする妖魔にも劣るまいとばかりに
美を服飾の形で表すことを至上とする地です。
かの王らの誇る美が、果たして格高き妖魔の目に
如何に映るかは、私には思いも寄りませんが……
私のトーチバードも、かの王国の民の手によって
少々煌びやかな外観に仕上がってしまいそうです。
【秘】 越境貿易商 マーチェンド > 煙霞山 山主 蓬儡
次にゲッカを訪れる時には、ぜひ山主様にお知らせいたします。
その際、もしご所望の品があればお持ちしますよ。
麓の街で、ゲッカの地の美味と旅の土産話を肴に、
山主様と酌み交わせる日を楽しみにいたします。
最後になりましたが、私の身を気にかけてくださり
お手紙をくださったことに、深く感謝いたします。
山主様のご健勝を、心からお祈り申し上げます。
マーチェンド
【秘】 泥の男 ガァド > 疼躊化葬 コルデリア
コルデリア
あなたは あなたのほしは すきですか
あなたののこった そのほし に
あなた の しあわせ は ありま すか
あ なたの おしまい の ものがた り
おわってしまわないように
どう か ■ に きかせて ください
【秘】 泥の男 ガァド > 疼躊化葬 コルデリア
……メッセージの裏側には物語が書かれている。
どうやら、裏側の文字を書いた人とは違うようだ。
ガタンゴトンと揺れる列車のコンパートメントの中
憂いを帯びた表情の助手に向かって、
探偵はムスッとした顔を向ける。
「なんだね、ノックス君。何が不満なのかね
せっかく倫敦を離れてぱあっと旅行だというのに！」
「何言ってるんですかウィル。不謹慎ですよ
行方不明者を追いかけてるってのに…
その先で何があるのかわかったもんじゃない」
「それはそうだが…ほら、旅は楽しまなきゃ損だろ？
これから凄惨な真実が明かされるかもしれないからこそ、今のうちに楽しいことは楽しんでおくべきじゃないかね？…ほら、車内販売が来たぞ！サンドイッチを買おう！紅茶はいかがかね！！！」
「それは…まあ楽しんでおいたほうがいいのはわかりますが…
やっぱり僕は、倫敦の街が過ごしやすいんだよなあ……」
【秘】 泥の男 ガァド > 疼躊化葬 コルデリア
…端の方に、茶色い文字の走り書きがある。
あな た は
たびに でたい で すか
それとも
あな た に しあわせ が ありますように
■■■■■・がぁど■■■
【秘】 疼躊化葬 コルデリア > "トラッシュ" イオニス
植物の香り、それからどこか薬のような香りのする封筒。
筆跡はふるえている部分が時折目立つ。
力があまり入っていないのか、擦れたインクだが
丁寧に文字を書こうとしているらしきことはわかる。
便箋の端には蒲公英の押し花があしらわれている。
それから、なにか水気のあるものが垂れたらしい跡も。
【秘】 疼躊化葬 コルデリア > "トラッシュ" イオニス
この手紙が届いてしまったあなたへ
ごめんなさい。はじめに謝っておきます。
きっとここに書き連ねるは嬉しい話題は無く、
現状の──私の、身体に障るような、
あまり考えたくもないことを記しますので。
もし読んでしまってもふかく考えないでください。
私は過去を悔やんではいません。
私の選択も、それしかありませんでした。
だからこのまま1人でいるのも覚悟はしていました。
現実に文句のつけようは、ありません。納得をしています。
【秘】 疼躊化葬 コルデリア > "トラッシュ" イオニス
でも、── 私の大好きであったはずの人々が。
私の事も母星のこともさっぱりと忘れて、
きっと今は幸せにしているだろうことが。
私はそれを望んでいたのに、そう願っていたのに、
時折どうしようもなく薄情な仕打ちをされている、
そんなようにも思えてしまうことがあります。
恨みなど、何ひとつないのに。誰も悪くないのに。
そう思ってしまう事もまた、苦しくて。
考えることをしたくなくて。書きました。
悪態を吐こうと私に帰ってくるだけ。
こ■まで書いてわかりましたが、忘れ■どころか
書けば書■ほど思い出■てしま■■
やっ■り駄目■■■、私■馬鹿■■■■
忘■■くだ■■。
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