先生 リトリコ

　ふふ、喜んでお受けさせてください。


［くすりと、空いている方の手で口元を隠し 小さく頷いてみせた。>>365
　これも、新しいことの一つ。
　少しだけ恥ずかしいかもしれないが、彼と一緒ならきっと楽しいとそう思う。
　首を傾げる彼に、一緒になって少しだけ小首を傾けて———嗚呼、そうだと。］


　お祭りを楽しんだ後、日が暮れましたら。
　―――今度は私に、お時間をいただけませんか。


［引き出しの奥に仕舞い込んだ、ロケットペンダントを思い起こし。
　日のある時間は彼の、日が隠れた時間には私のエスコートで、なんて。*］
　

飴職人 シュクル

二人のお家

[家族になるって思ったら、昔おばさんが言っていたことを思い出してしまう。
血が繋がってないと本当の家族にはなれないんだって。そんな呪いの言葉を胸に刻んで。

でも今はそんなことないんだって。
私のために泣いてくれた家族同然の人だっていて、私のことを家族だと思ってくれる人だっている。

>>366ライトと家族になって、幸せそうに笑っている未来の自分が想像出来るから。

この愛情は、分かる人だけに伝わればいい。]

飴職人 シュクル

……。

[>>367今夜からというライトの提案にこくこくと頷く。おじさんとおばさんには、帰り遅くてもいいからライトから絶対離れるなって言われたから。

二人との約束はちゃんと守る。
結局私がしたいようになっちゃってるけど。]

えへへ。楽しみ。

[もちろん、これからのことも、工房を見に行けるのも、全部含めて。
エスコートされながら守り神様の聖域にお邪魔しちゃおう。]**

飴職人 シュクル

[>>368扉の先は思っていたよりも普通で、扉がないお部屋を覗くといっぱい物があったりして、秘密基地みたいだなってわくわくする。

普通の廊下から枝分かれして広がるお部屋は現実離れしていて。]

すごい、たくさんある…

わわ！

[一番奥の部屋に連れて行ってもらうと胸元の宝石が道しるべになってくれて、ちょっとびっくりしちゃった。
天井からロープが吊り下げられて、でもここは危ない場所じゃないんだって。吊り下げられたお花が教えてくれたような気がした。
きっとあのお花は……。ふふっと小さな笑みが溢れて。
透明なタンクは何か入っていたのだろうか、今はからっぽで。きっとライトのお呪いはこの場所で始まるんだって。

じっと部屋を見渡す。]

飴職人 シュクル

全然、そんなことないよ？

[>>368面白くないなんてことない。
首を横に振りながらまたしばらく部屋の中を見ていると、机の上に調合に使いそうな器具と、棚に加工品。これだけ見るとまるで調香師みたいだって。
じーーっと瓶を見つめていると、交信しているように光って。

なんだか生きているみたい？]

直接お話してるの？意外…

[目に見えない精霊達がこの加工品に乗り移ってるってことかなって自分なりに噛み砕いて。
精霊の力を借りるって、てっきり守護霊みたいに目に見えない精霊の力を勝手に拝借しているものだって思っていたからびっくりした。
精霊とお話させてくれるというライトの言う通り中央に立って。]

飴職人 シュクル

ね。ライト、この後って…………はぇ！？

[ライトの方に振り向こうとしたら、そのまま背中から抱きしめられて。
変な声を漏らして戸惑っているうちに耳元でライトの囁き声が届く。
>>369近くて、頭の奥から溶けちゃいそう。

ダメダメ今は精霊さんの前だからって深く息を吸って落ち着こうとしていると、淡い光が品の方へと移っていくのが感じ取れた。]

飴職人 シュクル

い、今、精霊さん、いる？

[品の方をチラチラと見ながらライトに問いかけて。
もしそうならちゃんとご挨拶しなきゃって淡い光にぺこりと頭を下げよう。]*

呪術師 ライト

二人の家の工房

［血の繋がりがなくとも家族になれる。
想い通じた男女は家族となり幸せを紡いでいく。
それに家族のように想う人がいるのもまた家族だ。

呪いは反転すればお呪いである。
自分という媒介でシュクルと幸せになれば自然呪いは効果を失い消えていくだろう。

>>380楽しみだと言ってくれたシュクルを工房に案内すると道中でも工房の中でも物珍し気にあちらこちらを見てくれている。
自分にとっては日常の光景はシュクルにとっては未知の光景なのだろう。

今、わくわくしていることは見て取れる。
幼馴染なのだから大体わかるよとおかしそうに笑いながら案内を続けていた。
>>381種類にも驚いているし>>382面白いらしいところが自分には面白い］二人の家の工房
［血の繋がりがなくとも家族になれる。
想い通じた男女は家族となり幸せを紡いでいく。
それに家族のように想う人がいるのもまた家族だ。

呪いは反転すればお呪いである。
自分という媒介でシュクルと幸せになれば自然呪いは効果を失い消えていくだろう］

呪術師 ライト

［>>380楽しみだと言ってくれたシュクルを工房に案内すると道中でも工房の中でも物珍し気にあちらこちらを見てくれている。
自分にとっては日常の光景はシュクルにとっては未知の光景なのだろう。

今、わくわくしていることは見て取れる。
幼馴染なのだから大体わかるよとおかしそうに笑いながら案内を続けていた。
>>381種類にも驚いているし>>382面白いらしいところが自分には面白い］


土地神様くらい力が強ければ言葉も使うかな。
精霊はどこにでもいるんだよ、見えないけど。


［頭をぺこりと下げるのが可愛すぎて抱きしめている腕に力が入ってしまう。
しっかりキャッチして一緒に頭を下げてから耳元に唇を近づけて囁くように説明していく］

呪術師 ライト

精霊は聞くだけで喋れないんだよ。
どこにでも居て良いことも悪いこともする。
力の弱い子は声をかけて品に宿ってもらってね。
宿っている間に品の効果を吸い取ってくれるよ。
それがあの棚のやつ。
時間をかけて少しずつ吸い出してる。


［>>383棚の光は精霊同士がコミュニケーションしているらしい］


毎日話しかけてやる気を出してもらうのも大切でね。
今日も可愛いね、とか素敵だよって声をかけて、
やる気をいっぱいにしてもらうんだよ。

お呪いの時は<<彼の者へ>>って効果を持ったまま、
その人に宿ってもらうんだ。

呪術師 ライト

力の強い子は役割があって、
たくさん声をかけて仲良くなってたら
力を貸してくれるよ。
際たるは土地神様だけれどね。

だからアッシャー村から離れると、
あんまり力が使えないんだよね。


［それにしてもシュクルは本当に可愛いなあって柔らかな身体を後ろから抱きしめながらくすりと笑う］

呪術師 ライト

あそこにも今、精霊が宿ってる。
お呪いは精霊を感じて、見て、話しかけて、
仲良くなって力を借りるものだから
すぐにはできないと思うけど……。

試しに「彼の者へ」ってやってみる？


［自分もお願いを聞いてもらうまでそれなりの歳月がかかったし多分成功しないだろうなと思いながらも、やってみないと面白くないよねと勧めてみるのである**］

花屋 フローラ

幸せはきっとこんな形

［あなたは私の言葉に頷いてくれて。>>370
素敵な提案をくれたから。］


座り心地の良い椅子を。
一緒に買いに行きましょう？

シュクルが一時期お店でずっとお花を観察してたの。

別にカウンターじゃなくても良いし。
日当たりの良い窓辺に揺り椅子を置いても良い。
本を読んで。眠くなったら寝ても良いのよ？
ブランケットをかけてあげる。


［私はふわふわと夢物語のような事を語った。］

花屋 フローラ

［夢物語の続きを語るように。>>371
目を潤ませながら話をしてくれるシルヴァン。
目を細めて耳を傾けて居たら。
突然の囁き声。］


……………………！！！！！！


［私は一瞬で心臓が早鐘のように打ち出して。
声をあげないように。口元を手で押さえた。
真っ赤な顔をして。彼の表情を垣間見る。］

花屋 フローラ

［それから口元を抑えたまま。小さく頷いた。］

　

花屋 フローラ

［シルヴァンが大切にしてくれた。
記憶の中の私と本当の私。>>372
でもその記憶の中の私が成長したのが。
今の私なの。

だからそっと耳打ちしたら。
彼も頷いてくれた。
それから『最高に可愛い』って言ってもらった私は。
あなたがそう思ってくれる笑顔を浮かべたの。

そうして２人で手を取って。
ダンスの輪に加わって行った。］

花屋 フローラ

［ねえ。シルヴァン。あなたは知らないでしょう？
私本当は、男の人がちょっと怖いの。
幼馴染のライトにさえ。
赤毛の熊さんの上からしか、触れられないわ。

なのに不思議ね。
あなたに触れられても。
怖いなんて感じないし、ただ幸せなだけ……
あなたはまるで。触れる事の出来る幸せの形みたい。

だから村中の人に自慢するように宣言したら。
シルヴァンが私を抱きかかえて回ってくれた。
私は嬉しそうにはしゃいで笑ってた。
彼の息が整うまでも。ぴったり寄り添って。

それから踊りの輪を離れたら。
２人で朝食を食べに行った。］

花屋 フローラ

[あなたはどんな食事が好き？
私はお野菜が好き。
人参のドレッシングやピクルスが美味しいよ？
そんな話をしながら。店を選んで。
２人で好きな物を少しずつ買って食べても良い。

シルヴァンが好きな物も。
味見させて？って。
一口強請ったりした。

ご飯を食べ終わったら。
またお祭りを満喫して。
そうして日が暮れる前に……］

花屋 フローラ

［シルヴァンと手を繋いで。
祭りの会場をそっと後にした。

向かうのは私のお店件家の方角で。
足を運んだのは、庭の裏手。森の側の。
シロツメクサの花畑。
一面のシロツメクサが咲いている。

昔彼ともよく遊んだわ。
あの頃は花冠や指輪を作って。
首飾りは作らなかった。
『まだ練習』なんて答えながら。］

花屋 フローラ

［子どもの２人は地面に座ってたけど。
シルヴァンはせっかくの正装だし。
地面にハンカチを敷いてみた。
あまり効果は期待出来ないわね。

それから２人で。
あの頃の思い出を少し話したりしながら。
私は上手にシロツメクサで花の首飾りを作った。
長い首飾りを作るのって実は少し難しいのよ？
そうしてそれをシルヴァンに差し出した。］


はい。シルヴァン。
……アッシャー祭の手作りの首飾り。


［差し出しながら。*］