3 ― 星見る手紙 ―
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次期当主 レグルス
[アッサは多くの旅人立ち寄る異星文化交流の地、
他宗教が昔から共存した場所で育った子は
“そっか……ちゃんとおばあちゃんとお別れ出来た？”
そう聞こうと言葉を発する前に、間へ入り込まれた。
体に染み付いた将としての反射で一歩下がり
一瞬防御の構えを取り、すぐに解除した。
突然の行動に戸惑ったのも、束の間。
楽しい遊びをという言葉に賛成する。>>0:192
案内人が子に尋ねる時はあったか。
もし何して遊ぶか聞かれたのなら、
鬼ごっこや大縄跳び、楽器を演奏しての
曲当てゲームはどうか提案したことだろう。
逆に子はロサの宗教的造形物や舞台の見識は浅いので
話を聞けたらきっとキラキラした目で
耳を傾ける子が見れただろう。]
次期当主 レグルス
─現在・子としての借部屋─
[子はどんなにそっと開けても
封蝋にヒビを入れてしまうことを残念に思いつつも
中身に目を通し、最後の文にこくりと頷く。]
（言葉で表すのは簡単だけど、
言葉に出来ないものまで伝えるなら……）
[思い立った子はパンチカードに音符を記し、
何枚か慣れた手つきで次々と穴を開けていく。
それを蛇腹にし、軽く掃除したのち
手紙を書いてポストに入れた。]
次期当主 レグルス
[この時、子はミスをする。
機密文書溶解サービスに処分を依頼しようとした
“子”としての感情と良心、その他の一片が記された
或るものを入れた封筒も共に投函したのだが、
仮に出回っても子や将とは
何も関連付けにくいであろうと判断したため
アッサの民間サービスに依頼した筈のもの。
郵便事故か、何かの意図か
ひょんなことから子に、将にとっては
一番届いてはならぬ相手に向かってしまうとは
まだ知る由も無い。]
青年 シャト
[物思いに沈み込んでいると、同僚からの連絡で我に返った。
療養のために最大限の配慮はされているけれど、どうしても仕事上、必要な外出というものはある。
気づけば昼過ぎ。今日は昼から出勤の予定だったのに、すっかりと頭から抜け落ちていた。]
しまった。謝らないとな…
[一人ごちながら外出準備を整えて、外に出る。
寒風が身に沁みる。雪こそ降っていないものの、暖かくなるにはまだまだかかりそうだ。
そうして僕は環境保全局に顔を出して、遅刻したことを詫び、自らの担当である公園に足を運んで植生に異常がないかを調査する。
寒さはまだ厳しいのに、公園のあちらこちらにちらほらと小さな蕾が見受けられるのが、なんとも逞しい印象だった。]
青年 シャト
[仕事を終えて家に帰ると、郵便受けに郵送物管理局から荷物を届けた旨の通知が残されていた。
慌てて郵送受けの中を確認すると、出てきたのは二通の手紙｡
僕に星の外から手紙をくれる心当たりがあるのは、友人のステラだけだ。一通の手紙は、間違いなく彼女が差出人だった。封筒に記された見覚えのある文字を見て、なんだか、ほっとしたような心地がした。
僕から手紙を送るのをやめて随分経つ。それでも彼女が手紙を書いてくれたことが、ただ純粋に嬉しかった。
問題はもう一通の手紙だ。星の外にステラ以外の友人がいないわけではないけど、それらの人たちは段々と連絡が間遠になって、やがて返事が返ってこなくなった。
定期的にやり取りしていたのが彼女だけだから、配送ミスなんじゃないかと思って差出人を確認して驚いた。
それは、もう二度と会えないと思っていた人からの手紙だった。]
演者 シェルタン
《 本当に、あの星での出会いは夢みたいだった。
僕らが届けに来たものを、
逆に貰ってしまったみたい、だった。 》
[かつて星の旅人たちを迎え入れた、色とりどりのおもちゃ箱のような景色の記憶。
それはその星の――ヘイヴンとは真逆にも見える星の――歴史を紐解けば、手放しで讃えられるものではない「停滞」だったかもしれないが――。
宿主の頭の中に巡る思い出に、“ 演者 ”が宿る身体の、その頬も自然に緩んでいく。]
《 ああ、今でも僕は夢見ている。
こんな状況だけれども、僕は――… 》
演者 シェルタン
《 ―――…これは、“ 僕 ”の夢なのか？
“ 僕 ”じゃない、僕の夢じゃないのか？ 》
[宿主の記憶も考え方のクセも有していながら、それでも宿主ならぬ自我の“ 僕 ”。
その自覚がぶり返した時、シェルタンの手は、止まってしまった。
こんなことは初めてではない筈で、それでも、止まってしまった。
暫く俯いてから、シェルタンはまた筆を執り――。
そうしてひとり、夜の帳の星の下、人気のないポストへと足を延ばす。]
次期当主 レグルス
─屋台の人とお手紙、そしてお姉さん─
[手紙を出した帰り道、
子は屋台の人物に呼び止められる。
聞くと自分宛の手紙が屋台の人に届いたとか。
配達ミス？と思ったらどうも違うっぽい。
何で自分なんだ？別にいいけど。
というよりよく思いついたな……とかなんか言ってるし。
色々と分からないことだらけだけど
とりあえずお礼を言って手紙を受け取った。
屋台の人は字が書かれてる方を上にした。]
次期当主 レグルス
[獅子が書かれた封筒に宛先は無かった。
でも、送り主の名は……]
（え、待って、嘘。本物……？）
[“将”としては誰かが成りすました、
偽装の可能性もまだ否定は出来ないけれど……]
次期当主 レグルス
[“子”の心臓は、跳ね上がった。
ぽたり。雨が降った。
いや、雨じゃない、雫だ。涙だ。
雨は、自分の涙だった。
子は泣いた、ほろほろ、ほろほろ何度も泣いた。
子は泣けた。子だから泣けた。
屋台の人は良かったなって言ってくれた。
子は頷いた、何度も何度も頷いた。
涙拭った、屋台の品物買った、食べた。
手紙をぎゅっと握りしめ、借りた部屋へ
大急ぎで走って戻る。]
次期当主 レグルス
[しばらくすると気持ちも落ち着き、
しみじみと嬉しそうに便箋を眺めたところで
子、気付く。
さっきプエル先生宛に出したお手紙で
「お姉さんと連絡がつかない」なんて書いた直後
お姉さんから手紙が来たという事実に。]
（……こんなことある？）
[先生へのファンレターもう少し待ってから
書けば良かったとちょっぴり後悔しつつも
子は嬉しそうに便箋を取り出す。]
次期当主 レグルス
[“将”と“子”での筆跡は、
父より受けた訓練の結果
筆跡鑑定でも高確率で別人と判定されるほど。
しかし、“子”としての筆跡は
何種類も使い回しなどしない。
子はまだお姉さんが先生だとは気付かない。
だから、手紙と手紙を見比べてしまえば──
どちらも“子”が書いたものだと
容易に判別できることだろう。
それ以前に子だとわかる証拠が他にあるが、
手紙を受け取った相手でないと恐らく分からない。]
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