6 ― まだ、ちいさな手紙 ―
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【墓】 あとつぎ テンガン
［お気に入りの帽子を被って、
未だこの身体には大きなコートに袖を通して。
エリトラから移り住んだ時と変わらない荷物の代わり
沢山の素敵なものをジェイロに置き去りにして、
僕はその日、宇宙船に乗りました。
迎えとは、増員される研究者達を乗せた船が
彼等を置いた後に僕を乗せる、ということでした。
早すぎる動きにこの数日で決まった話ではなく、
もっと前から進んでいたのだろうと分かりました。
きっと優秀な人達なのでしょう。
より深く、より広くジェイロの自然が解明される。
それを──喜ばしく思えない自分がいました。］
【墓】 あとつぎ テンガン
［でもやはりジェイロに来るのは大変なんですね。
予定時刻より待つことになったお陰で、
一通の手紙を僕は最後に受け取れました。
けれど僕は返事はしないつもりです。
──少なくとも今は出来ない、と言うべきですが。
これからの環境の変化の問題は勿論、
星間を進む船の中で読んだ内容に
心が打ちのめされてしまったからです。
相手の方が悪いわけではありません。
自分からの返事への反応に安堵したり、
少しだけ最初の手紙からあった違和感の正体に
あっと息を呑んだり、
語ってくれた遠い星の話に思いを馳せたりと。
寧ろ最初は好ましい心地で読んでいました。］
【墓】 あとつぎ テンガン
［その手紙の主は色んなことを教えてくれました。
既に失われた太古のエリトラの生態系が
現在のかの星と対極なジェイロと似通っていた。
勉強することが沢山ありすぎて、
離れた母星について学ぶなんて考えもしなかった。
尋ねたいことを思い描き、最初に思いついたものを
相手が何でも知っていると信じ込み問い掛けると
的確に言葉を尽くして答えてくれました。
……だからです。その答えです。］
【墓】 あとつぎ テンガン
［長い時間を費やす、理解する、相手の理性を認める。
そして一方的な利害関係にならないこと。
恐らく相手の言う通りそれらは当たり前の話。
しかし人類は長い宇宙史の中で、
幾度かその当たり前を見失う過ちを犯した。
今回はどうだろう。
戦争が起きるにはあまりに先住民は少なすぎる。
惑星が荒れては大人の目的は達成出来なくなる。
──そんなことを考えている時点で、
ジェイロにやって来る者達を信じていない。
“一方的な利害関係にならない“
かの星が星外からどんな目を向けられているのか
知っていればその部分が尚更に。］
【墓】 あとつぎ テンガン
［星の外と関わりを持つには、踏み入られるには
彼等はその閉塞性故にあまりにか弱すぎる。
銀河を全て己の領域にせんとする人類には
サンクチュアリなど、存在しない。
未発達な文明をそのままに今まで存在していたのが
原生生物と共に滅亡していないのが奇跡な程。
他星に置いていかれた為に、
保たれた特異な生態系が脅威に思われていた故。
謂わば、ジェイロの民もまた
己が信仰する
守られていたのかもしれない──］
【墓】 あとつぎ テンガン
［降ろされた惑星は、ポールだった。
かつて父と同じ研究所にいたという壮年の男性は
今は此処の高等教育を行う学校にて
己と同じ道を志す者を育んでいるのだという。
いずれ手続きをし中等教育を受けられるようにする。
それまでは我慢していてほしいと、
彼の家に用意された新しい部屋に通された。
日中は男性は仕事に、夜も二人きり。
静かな暮らしが始まることになるけれど
窓の外から聞こえる音、声。
最新式のメディア機器から流れる情報。
それらがある限り慣れ親しんだ静けさは無い。］
【墓】 あとつぎ テンガン
［男性は神経質で気難しそうな顔をしているけれど
──ポールには沢山の星から留学生が来るので
銀河語を使うことが殆どだから、心配しなくていい。
そう屈んで目線を合わせながら語る姿に、
父と似たものを見出しました。
でも、心は明るくならなかった。
僕はそんなことは最初から考えてなかったから。］
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