飴職人 シュクル

[明日は王子様とお姫様のダンスが見れたらいいなって。今はまだお姫様のお気持ち次第だけど。
>>359吹き出されるとこっちは真剣なんですけどとむぅとしてみせて。

きっとコウセツは明日輝いているんだろうな、なんて思っていると、今度はコウセツからの贈り物。
受け取りながらなんだろうと首を傾げていると。
星屑のような綺麗なお菓子が包の中で輝いていて、分かりやすく目がキラキラしながらじっとお菓子を見つめた。]

すごいお洒落なもの貰っちゃった。
えへへ。ありがとう。

食べるの、もったいないなぁ。

[このまま飾っておきたいくらいだもの。
でもコウセツはきっと食べて欲しいだろうし、お菓子なんだから後で美味しくいただこうかなって。]

飴職人 シュクル

いつか私にも王子様が来てくれたら、その時は一緒に食べるね？

ありがとう。コウセツ。

[言いながら、心の奥がチクッと傷んだのはきっと気のせいだ。私なんて誰かのお姫様には相応しくないんだってノロイのような感情が邪魔してきただけ。

でもそれはコウセツと関係ないところだし、前を向こうとしたコウセツに悟られちゃいけないから。

今は笑ってコウセツのことを送り出したんだ。]**

飴職人 シュクル

回想 広場 アロイス

[飴は甘くて美味しい幸せの素。
>>362なんだけど、たまに飴をドーピング剤だと思っている人がいたりする。

特に力仕事に秀でた職人さんに多い気がするのは気のせいかな。それなら多分アロイスのせい。]

私は薬屋じゃないんだけどな…

…………

ちょっと待って。アロイス。
夜遅くまで作業するの？明日お祭りなのに？

[いや別に構わないんだけども。
薬効の効いた飴。コウセツが作るよりも甘めで効果が薄い物は作れるから。

というかそれ以前にツッコミを入れたくなってしまって、ものすごく怪訝な目で顔を覗き込んでしまった。]*

飴職人 シュクル

広場 アロイス

ふーーーーーーーん？



[>>403大丈夫とアロイスの言葉を疑うようにジト目でじーーーーっと見つめて。
飴と薬草の違いは知らない人は知らないし、知ってて当たり前なんて言わないからそれはいいんだけど。

仕事とは関係ないやりたいことがある、と。
まだ納得しきれないことを表情で訴えながら。
でも最後はしょうがないからと。]

飴職人 シュクル

変に疲れを悟らせない。
もし悟られたり駄目だと思ったら誤魔化さないで素直に甘える。

これ。女の子といる時のマナー。

[止めろとは流石に言いづらいし、理由はわからなくも目的はなんとなく雰囲気だけ掴めなくもないから。無理するならせめてそれだけ守りなよと。

後は何も言わずに勇気が出る飴をひとつ。それから、アロイスの手を借りて指先に力を込めると。初めて暁亭で食べた味を思い出しながら薬効の風味の飴を数粒、掌の上に置いた。私が変に強く感じてしまったからもしかしたらコウセツの飴よりも薬効の苦味が強いかも。

効力なんてないから気分の問題だけど、そこはコウセツじゃないから許して欲しいなって。]**

飴職人 シュクル

苺の花と睡蓮の花

[>>406食べさせてもらった苺ジャムの味はいちご風味との飴とは全然違くて。
苺を実際に食べさせてくれるようにフローラが協力してくれて、後はずっと想像を形にする作業。

この飴を食べるフローラはどこで何を想うかなとか。フローラの気持ちを、自分なりに、できる限り考えて。

だからこの特別な飴はフローラとふたりで作ったようなもの。
私の大切な思い出のひとつ。]**

飴職人 シュクル

ベンチ フローラと

[ライトの呪術やラヴの錬金術みたいに何かを消費しているわけではなく、ただ食いしん坊なだけって言ったらフローラはなんて言うんだろう…。
魔法を使うとお腹が空く、それだけのこととはとても言いづらい。

>>407取り出された花飾りは、私が一番好きな白い睡蓮で彩られていて。]

えっ、えっ、……いい、の？

[明日は特別な日だから、その日に合わせた花飾りなんて嬉しくないわけない。
でも白い睡蓮って、あの時と今じゃ季節も違うし、どうやってこの季節に咲かせたんだろうって考えているうちに。
>>408>>409フローラが頑張ってくれたんだって、分かって。]

飴職人 シュクル

[嬉しい。この花飾りは、一生の宝物。
でも明日は皆にとって特別な日だけど、私にとっては今はまだそうじゃないから。
嬉しいはずなのに、どこかフローラに罪悪感を感じてしまう。

せっかくならダンスの予定のひとつでもあればフローラがくれた宝物をこれ以上ないくらい自慢できるのにって。]

嬉しいな…
私にはもったいないくらい、素敵な花飾り…。

[寂しげに笑って。でもちゃんと明日はつける。
大切な人からの贈り物だから。理由はそれだけで充分だもの。]*

飴職人 シュクル

アッシャー祭 帰り道

[フローラと別れて、もうすっかり夕暮れに
空っぽの箱をぶら下げながら帰り道を歩く。

今日のことを振り返ってみる。

多分だけど、誰かの為に頑張ろうって前向きなアロイス
18歳になって初めてのアッシャー祭だからとひとつ大人になっていくライト
誰かのために一歩前に進むコウセツ。
私の幸せを彩るきっかけをくれたフローラ。

考えると胸が苦しくなる。
18歳になって、アッシャー祭が近くなって。
>>167ライトにあんなこと言ったくせに、もしかしたら私も誰かとってずっと頭の中でぐるぐるしてる。

皆は少しずつ前へ上へ、進もうとしているのに。
私は未だにどれだけイメージしても、隣にいる誰かが想像出来なくて。]

飴職人 シュクル

[でも、いて欲しいだけじゃなくて
いてあげたいって思える人なら、いる。
たった一人だけ。]

飴職人 シュクル

[私はその人が大切で。傍にいてくれたら、嬉しい。

でもその人は、きっと…………

きっと私が隣にいなくても、いくらでも幸せになれる。
だって、だって。あの人はいっぱい魅力があって。
頼れるかと思ったら、でもたまに危なっかしく見えて。
放っておけなくて。でもいいところなんか挙げたらキリがない。

私が一番ありのままでいられる、とても大切な人。]

飴職人 シュクル

[自分なんて相応しくないって思うくせに
私なんかより素敵な人がいるって思うくせに

その人の背中だけは押せなくて。
行かないでって我儘が喉の奥からでてしまいそうで。

初めて胸がチクッと痛んだのだって
その人からアッシャー祭のことを聞いた時。

分からないことだらけで、苦しい。]

飴職人 シュクル

私…………、嫌な子だ。

[だんだん自分が駄目になっていく気がして。
ひとり大きめなため息をついてしまった。]**

飴職人 シュクル

[コウセツから貰った金平糖。>>360
まるで星々のようにキラキラと光り輝いているようなお菓子だった。

永遠の愛を意味する星屑の贈り物。>>361
まるでお姫様のティアラ>>41みたいだねって。

一緒に口の中へ運ぶ人
想像できないわけがない。

でも、その人は今はいない。
明日もきっと私には声をかける勇気なんてない。
勇気を配っているくせに私の勇気はからっぽだから。]

飴職人 シュクル

……いっそ、魔法で心でも読めたらいいのに。

[モヤモヤした気持ちが抑えられなくて。
独り言をつぶやきながら困った顔をしていると、声をかけられ。
振り向くとそこに居たのは。]

飴職人 シュクル

？？！！？！

な、ななななな…………なんでいるの！？

飴職人 シュクル

[>>436予定外の遭遇にびっくりして思わず反射で飛び退けてしまって。そんな私の前にライトがやってきて、顔は見えないけれど少し息が上がっているから、きっと走ってきたんだと思う。
そんなに大事な用事があったのかなとライトの話を聞こうとして。]

ふぇ...！？
で、ででで、でも、ライトは誘いたい人、いたんじゃ…？

[その内容にも驚愕してしまった。
自分で自分を指さして、私と？って目を真ん丸にしながら。
だって今朝意味ありげにライトが言ってたんだもの。>>130>>159]

飴職人 シュクル

[顔が熱くなってるのが自分でも分かる。
走ってないのに私までどきどきして。落ち着かせようと深呼吸しても、全然収まらない。]

だめ、だよ…

[瞳を見つめられると逃げるように目を伏せる。
一緒にいくのが嫌なわけじゃなくて。
それがライトにも伝わるように、きゅっと毛皮を指先で掴む。]

今そんなこと言われたら
期待、しちゃうよ…？

[涙目で顔から湯気が出そうになりながら、恐る恐るライトの瞳を覗き返した。]*

飴職人 シュクル

花笑みは永遠に

[>>437フローラの気持ちが込められた宝物を貰って、ほれからずっと心の中で引っかかっていた自信のなさも、見当違いだったみたいで。言われてすぐにはっとして。]

毎年…そっか、そう、だよね…

[アッシャー祭がきっかけなだけで、アッシャー祭のための贈り物じゃない。
それが改めて分かったから、次第にその罪悪感が間違いだと薄れていく。
来年も、再来年も、楽しみでいられるようになったらそれはきっとフローラのおかげ。]

今度は私もお返ししなきゃだ。
ううん、大好きな人だからちゃんとお返ししたい。

[それは飴かもしれないし、飴ばかりじゃ飽きるからと違うものになるかもしれない。
でもそこに込める気持ちは一緒。
花飾りをしまうと、はにかみながらまた次のことを考えて。こんな風にずっと、続けばいいな。]**