“白の翼” 外浦部 翼

それと、生け花体験もあったんだが……。
……いや、何でもない。
　　ただ、ああ。植物は、いいな。

《そうですね、ハイ。
　あの時はほんとうに　おきのどく　でしたね》

[ここでシマさんの何かのトラウマスイッチが入ってしまったようです。
　……失礼、シマさん的には「トラウマ」という程ではなかったようですね。寧ろここだけは（・・・）ちゃんと正解を引き当てていた“シマ”に折れさせてお菓子の生け花を選んだ結果二人して【映す価値無し】となった“スバル”の方がショックは大きかったでしょう。>>147>>175
　なおこの放送終了直後、理音から昴への謎の鬼電が掛かったとか、掛からなかったとか。]

“白の翼” 外浦部 翼

[……とまあ少し泣き上戸な場面もありましたが、心配はいりません。
　ここから新たに繋がれた――知らぬ間に“私”が繋いでいた――縁と未来に酔うほうが、大きいのですから。**]
　

“白の翼” 外浦部 翼

コトネとシマ

[さてここで、文化祭公演よりも幾らか前の話を少しだけ。

　あれから兼平理音は、大学を出た後にとある植物園で勤務することになりました。
　太陽の日差しあたたかなその施設には様々な種の植物が生き、人々の憩いの場所を築き上げています。
　数多の色のバラで築かれたアーチもそのひとつです。

　今からはおそらく幾らか遠い雨上がりの日に、白薔薇のアーチに触れそうになった小さなお客様を、職員として勤務中の理音が見かけたことがあります。>>20>>21
　けれどもその際は、その子のお母さんが遮ってくれたため、職員からのレスキューの必要はありませんでした。]

“白の翼” 外浦部 翼

いやー危なかったね、コトネさん。

「……うん、シマちゃん」

[そしてこの現場を、まだバンドが鳴かず飛ばずでわりとヒマだった頃の志真もまた目撃していました。
（※この世間知らずのシマさんは果たして、生活費と活動費込のバイトはしていたのでしょうか？？　これはメンバーたちと事務所の人たち、それにライブに来てくださったファンたちとのひみつにしておきましょう）
　オフの状態で気安く勤務中の身内（※ここではバンドメンバーのご家族、という意味です）に話しかけるというわりと迷惑な行為ではありましたが……この時は朝の小雨のせいもあってか、まだ植物園もそんなに混んでいなかったのでしょう。理音も“お客様”に手短にこう返事をする余裕はありました。]

“白の翼” 外浦部 翼

[それからまた時は流れ――。
　“星月のバーバチカ”が見事に大ヒットを勝ち取り、志真もあの頃よりかなり忙しくなってしまった頃。
　ところで近年ではアニメの主題歌のオファーも増えてきたようで……ええ、そろそろあの『魔王転生』の新シーズンのED曲を担当する日も訪れるかもしれません。あの【映す価値無し】の惨劇に見舞われた同士が、声優と主題歌という異なる形でひとつの作品に携わる、そんな未来の可能性ですね。

　……とまあ、そんな近況話はさておいて。
　理音の勤務がない日に志真は休みを合わせ、理音の職場とは別の植物園へと向かったことがありました。
（※流石にオフの日に自分の職場に遊びに行く、ということは理音もしたくなかったのでしょう）]

「うん、あの時はヒヤっとしちゃった。
　あの時の紅いリボンの子も、今は高校生くらいかな」

そうだね。どこかでばったり会ったりして。

[なんて、すっかり年相応の大人になった理音と、当時から容貌の変わらない志真は笑いながら振り返るのです。]

“白の翼” 外浦部 翼

「本当に、月日が経つのは早いなあ。
　今じゃ月面農業の研究とか、
　新しい植物性繊維の開発とかのことも
　植物園（うち）で展示組むようになったし」

[そう他愛なく呟きながら、理音はその植物園に生い茂る樹木――サクラやウメ、モモ、スモモ、リンゴといった植生のほうを見遣ります。
　志真の目も自然と、そうした樹々に向かった訳でしたが……。]

…………コトネさん、何かあった？
そっちのモモとかスモモとか。

[そちらの方にぼんやりと理音の視線が留まっていたことに、志真は気づきます。
　傍らで声を掛けられた理音ははっとしたように瞬きながらも、そのまま視線を変えずに話を続けます。]

“白の翼” 外浦部 翼

「シマちゃん、知ってる？
　こっちのリンゴもサクラも、
　モモも、スモモも。ここにはないけれどウメも。
　みんな、バラ科。バラの仲間なんだ」

[「属」に関する話をすると少々ややこしい事情が発生してしまいますが、「科」に限ればだいたい大まかにこうなる、と。
　まるで他愛ない世間話のように、理音は話を続けます。]

「私ね、ツバサ様を追いかけて、追いかけ続けて、
　バラのことを学び始めたけれど……
　狭義のバラだけじゃなくて、こうした樹々のことも、
　同じくらいに愛せるようになったのかな、って」

そうなんだ、コトネさん。
本当に、植物のことを広く愛してるんだね。

[ところで“Rosa Acroiris”の13thアルバム辺りはこうした「広義のバラ」がコンセプトとなり、ファンや音楽界を驚かせた……なんてこともあったみたいですよ。]

“白の翼” 外浦部 翼

「うん。
　今ならさ、あの“サボテン枯らしちゃった”動画にも
　怒ったり花屋さんにもフォローしたりできるなあ。
　昴にも、『こうはなるな』って
　ちゃんと見せてあげれば良かった、かな」

[志真が生まれる前の動画>>1:157の話がとりとめもなく出てくる中で、志真の目はバラ科の樹々を追い始めます。]

“白の翼” 外浦部 翼

[リンゴ（林檎）の甘みは、ヒトに紛れる暮らしの中で既に知っています。
　それ以前の甘露のごとき恵みの味は
　おぼえておらずとも、確かに魂を満たしています。>>190
　元々はここで作られる予定もなかったかもしれない、
　ある意味、奇跡のような幸福だったのかもしれません。>>*0

　サクラ（桜）の散る花弁は、北国から都心へ渡る際にも見てきています。
　これは、多くの日本のロックバンドによって
　歌い上げられてきた花の樹でもあります。
　その樹と同じ名前ながらも未だ散る時ではない、
　愛らしいファンとの邂逅は、まだもう少し先の話。

　そしてモモ（桃）とスモモ（李）の味も、またその花の色も、
　ヒトらしい暮らしの中で経てきてはいたのですが――。]

“白の翼” 外浦部 翼

[この時、志真自身にも、理由のわからないぼんやりとした引っかかりはありましたが……。
　理音の横顔に滲む影の色のほうが、ここではより強く印象に残っていました。]

コトネさん。
何か、悲しいことでもあった？

[そう問いながら、志真はいたって自然に理音の背に手を伸ばし……。
　いつか自室に遊びに来てくれた際の連弾で（※理音の部屋にもショルダーキーボードがあったのを、昴の一方的な忖度からの誘いで訪れた際に、志真も見ていました）互いの手が触れた時の理音の、なんともいえない表情をふっと思い出して、その手を一度止めます。
　理音はその手を見ないまま、一度だけ、小さく頷きを返しました。]

「うん。
　何年経っても、色んな人と巡り合っても、
　消えない傷って、あるんだなって」

……そっか。

[それから志真は暫く、手を所在なく宙に浮かせたまま――。]

“白の翼” 外浦部 翼

コトネさん。
ぎゅっとしていい？

[その伺いの言葉に、理音は目を丸くしました。そして何か>>197を考えこむように、暫く黙り込んでいましたが……。
　やがて緩やかに笑って、うんとひとつ頷きを返しました。]

「ありがと、シマ――」
　　ありがと、コト……

[それぞれの感情で紡いだ感謝が被ってしまって、思わず互いに笑い出しながら。]

“白の翼” 外浦部 翼

（私は、翼のあるシマエナガ。
　いつだって君の元に身を寄せられる。
　そして君の痛みや苦しみに寄り添うよ。コトネ）

[それはいつかの白薔薇が、ここではないどこかでくちびるに載せた、“シマエナガ”に載せた願いとおなじ。>>2:265
　自分自身でも記憶にない縁に自然と引き寄せられる形で、志真はここで抱いた想いと“彼女に触れている”快さ>>67に、緩やかに目を細めました。

　さて、この「白雪 志真」と相対した昴があれだけ「殺した相手が化けて（転生して）出てきた」という戦慄に襲われていた中で……。
　理音は果たして、この志真のことを何者だと捉えていたのか――。
　それは理音と、ここで彼女に直に触れた雪の妖精だけの秘密にしておきましょう。**]