かがやける子 ソール

産まれる前、私たちは

［暖かな陽光が降り注ぐ小高い丘の上で、一組の家族が緩やかな午後を過ごしていた。］


パパー！！！！

「グェっ！？」


［頭突きミサイル発射！標的、パパのみぞおち！着弾！
みぞおちに娘の石頭が見事にヒットした父親は、もっと下の方に着弾しなくてよかったと思いながら、それでも人体の急所から広がる痛みに、その場へ蹲る。

その様子を、傍らで見ていた母親がくすくすと笑う。］
　

かがやける子 ソール

「ひなた。ほどほどにね。
パパがいつか起き上がれなくなっちゃうわ。」

ごめんなさーい！

「ひ、ひなたは悪くない…パパが…きたえます…。」

「急所は鍛えられないのよ、あなた…。」


［穏やかな時間が流れる。
大きな木の隙間から落ちる零れ日が、何気ない時間を彩っている。］
　

かがやける子 ソール

ママ〜！またあのおはなしして〜！
ひなたがうまれるまえのおはなし！

「いいわよ。ほら、こっちにおいで。」


［母親に呼ばれて、娘がその膝の上に座る。
母親は娘を膝に抱えながら、遠くもなく、だけど近くもない昔の話をするように語る。］
　

かがやける子 ソール

　
「ひなたはね、産まれる前は妖精さんだったのよ。
ママは昔から妖精さんが見えてね。ある日、彼女と私は約束したの。

次の春、産まれる時はあなたの子どもになります、って。」

なんのようせいさん〜？

「太陽の光。あなたはね、ひなた。
産まれる前は、あたたかな光の妖精だったのよ。」


［そう言って、自分の頭に頬を寄せた母に、娘は満足そうに、あるいは照れくさそうに笑う。］
　

かがやける子 ソール

「約束、守ってくれてありがとうね。」


［──ずっと、子どもが欲しかった。
愛する人との間に生まれた、私たちの子ども。

だけど、体質的に難しかった。
努力もしたけれど、それでも私たちには容易ではなかった。

なやんで、苦しんで、諦めるつもりだった。
──だけど、ある日。窓辺でひとり、あの人に隠れて泣いている私に、あなたは言ったの。］
　

かがやける子 ソール

　

『ひとの子。なかないで。
わたしはつぎの春がきたら、あなたたちの子どもになりたいのです。
あと、すこしだけ。まっていてください。』


「約束、してくれる？」

『しましょう、やくそくを。

私はいのちの欠片。
生まれて、死んで、産まれるもの。

ええ、やくそくですよ。』

　

約束の子 ソール

［辛く、冷たい困難が待ち受けていても、冬を抜けて春が訪れるように、安寧と温もりに溢れた日々が続きますように。*］
　

約束の子 ソール

きみの名は

わたしは、えらばれしひかりの妖精、ソール！
いまはしんのちからをうばわれて、なにもできないが、
いずれこのちからをとりもどす！

「あらあら…」


［ぐ、と拳を握りしめて決めポーズを取る娘を見て、母親は「あまりにも産まれてくる前の話」をし過ぎただろうか、と内心思った。

悩むほどのことではなく、ただ微笑ましいだけではある。
そう思いながら、ちらりと娘の様子を見守る夫を横目で見る。］
　

約束の子 ソール

「一体、誰に似たんだ？」

「そりゃあ、あなたでしょうね。」

「ぐ…っ、どうしていま急に刺したんだ…！」

「治らないもの、その病気。」

だでぃ！びょーきなの！？

「そうよ、厨二病。」

「やめて！」


［父親の悲痛な叫びが、昼の陽光が射し込む部屋に響く。
いずれ、この中に彼女の悲鳴も混じるのでしょう。**］