虎視眈々 サファイア

《──ピピッ。》
　《本部からの伝達を受信。
　　　　発信者;グノ　受信を承諾。音声を開始します。》

オーイ、まだなぁんにも言ってないんだが？

［悪態をつきながら、直接流れ込んでくる音声に意識を傾ける。］

　　　　　［もたらされた情報］>>#4
　　　　　　　　　　　［語られる言葉］>>1>>2

［そのどれもが、嘘くさくて──香ばしい。］

無期限の休戦ね。そりゃいい。
あとでさっきのヤツに謝ってやらないとな。
スーツ壊して悪ぃなァってよ。

［意地の悪い声音でそう言って、返事をしない人工知能に男は肩を竦めた。**］
　

医療部隊 クラマト・シーザー

[そいつの狙撃に注意しつつ、何とか地を這い前に進む。
当たったのが外装だけでよかったと心底思う。
バチバチと音を立てる右腕は、肘から下への命令を無視した。
動けねえこいつを狙わないでくれよ…！と何度も祈る。
後衛部隊のもとに辿り着いたときにはもう汗だくで。
まともな思考はほとんどできなかった]

　　　…あいつ…なんで撃ってこなかった…？

[もう一度やつの方を確認する。
どうやら、戦意はないらしいが…と思案する。
　そこでようやく遅れて通信が届いた。>>#4>>1>>2

戦いは、終わったのだと]

国家機密警察 ジェイド

──現在──

割とこのような事は日常茶飯事で。>>10>>11>>12
幾度となく提出させられた報告書を呼び出して、
日付と場所だけを上書き修正していたところ、
点灯しっぱなしだったモニターから>>#4が流れた

「ふぅ〜ん、……和平条約？」

何の冗談だ？と肩肘をつきながらタブレットを操作して、報告書を仕上げる。
冗談だと思ったのは、にわかに信じがたい内容だったし、
最早何度目か分からない徹夜明けで、頭がぼうっとしていたのもある。

しかし、自国の軍参謀長が現れると、
長年の公僕としての悲しき習慣からか思わず背筋を伸ばして聞いてしまって>>2

「休戦……、ということは、休暇？」

独り言ちたが、この広い刑事部屋に居るのは己ただ一人。
残りは全員出払っているから、突っ込みを入れる奴も居ない。

【M】 医者（？） シードル

［いつもの店のラジオから、それは聞こえてきた。>>#4>>1>>2］

　和平条約……

［店主も居合わせた客たちも、ぽかんとしている。
　それもそうだろう。自分たちの生まれるずうっと昔から続いている、もはや理由も忘れ去られた戦争が終わるのだ。］

　そうか、終わるのか……

　店主、さっきと同じものを追加で。それとこれらも。

［切れ端に必要なものを殴り書き、金と一緒に渡す。］

「こんなに使うんですか？」と驚く店主をせかす。

　もちろんだ。これから忙しくなるからな。

［品物を受け取り、足早に店をでる。
　戦争が終わったのなら、各地への移動が今よりも楽になるだろう。
　敵だの味方だの煩く言う奴も減るだろう。]

【M】 偵察兵見習い タリア

[駆ける足が止まったのはそれから間もなくのこと]

休戦・・・？

[>>#4端末から流れてきた速報や上官からの指令に怪訝な顔をする。砂埃の中から突如現れたように見えるであろう偵察兵見習い。子供のように小さな体躯、やせ細ったその姿だけ見れば迷子の子供のようにも見えるだろうか。凹凸が少ないその体は少女ではなく少年のようにも見えるかもしれない。

戦争のある時代しか知らない。戦うしか生きる術がない。そんな戦乱の世に生まれてきた齢20に満たない棄て駒は、ある意味単純明快とも言えるその指示に暫く立ち尽くす　**]