菓子屋 コウセツ

[ 村の中心から少し外れた場所にある、
　小さな菓子屋『暁亭（あかつきてい）』。
　どこか異国情緒な風情の内装に、
　並ぶのはやはりこの村にはあまり馴染みのない菓子たち。
　
　薬草の効いた飴に、餡が詰まった焼餅。
　華やかな見た目とは言えないが
　どこか素朴な東の味がするそれらは、
　全て私の故郷らしき国の菓子達だった。
　
　村の人々に受けると思って始めた商売ではない。
　子どもたちも飛びつかないかもしれない、
　そんな地味な商品たち。
　
　店の床材は村の自慢の石工>>14に。
　店の飾りとして、飴職人に飴細工を頼んだりしながら>>10
　作り上げたその店は、
　売上の為でもなく、どこかの誰のためでもなく
　かつての幼い自分の夢を叶える為だけの
　小さな夢の店だった。 ]

飴職人 シュクル

回想 コウセツ

先生 リトリコ

［子どもたちのお礼に、お菓子なんてどうだろう。
　年若い可愛らしい職人さんが織りなす様々な飴の巧緻なアートを一人ずつ……とすると聊か懐が寒くなってしまうけれども。
　口の中をころんと撫でる小さな飴玉の甘さに、子どもたちの口元もふにゃりと溶けていくだろう。
　この村に初めて来たときにくれた「勇気のでる飴」の味は緊張を解し 新しい生活を送る背中を後押ししてもらった特別な味だ。>>10
　村に馴染んで、その��勇気�≠ﾌ指し示すものが違っていたことを知り、頬が熱くなったりもしたが、それでもその温かな味を求めて、時折顔を出してしまう。

　最近出来た、菓子屋の焼餅もいいかもしれない。
　村の人達が協力して少しずつ出来上がっていく異国風の様相に、楽しみだと子どもたちと話していた日々。
　焼餅の中に入っている餡のしっとりと、されど深く優しい甘みは紅茶とともに穏やかな時間を過ごすのにとても良く。
　地味だと商品を称する店主の彼に、彼の作るお菓子で子どもたちの喜ぶ姿を伝えることができるいい機会なのかもしれない。>>27

　なんて、思案に耽っていたら。］