荼毘葬送 オクリビ

“　私ね、つい、想ってしまうのよ。
　　機械化人類、電脳化された人間を
　　拒む人と顔を合わせた時に――
　「“私”じゃない私を殺してくれるかしら」って。

　　けれど今の私には、この場所がある。
　　私の生を望んだおばあさまも、
　　こうして共にいてくれる貴女たちも。
　　だから今の私は、死ぬわけにはいかない。

　　それで、できるだけ死を想わないように、
　　ああいった人たちとは極力会わないようにしているの。　”


[これは、いつかリリオの後輩技師に打ち明けた内緒話>>42の一端。電脳化された意識がこのような思考を生成する程度には、彼女は己の死に対しての忌避感が薄い。
　そしてこれは生き死にに関わらずとも、本来の“私”を失った>>6と認識する者としての、現在の自己への執着の薄さを示す言葉でもあった。

　それでもなお、自死や自壊を積極的に選ばないのは。
　端的に言えばこの告白の通り「自分と共にいる誰か」の存在故だ。]

荼毘葬送 オクリビ

[こうした事情>>117>>118を、赤い男が察しているか否かは兎も角として。
　オクリビは「カサブランカのフアナ」だった頃と大して変わらない素振りで、笑って言葉を続ける。]


　うち……いえ、私はもう辞めてしまいましたが。
　市場に出回らないパーツをお求めなら、
　またカサブランカに脚を運んでも宜しいかと。


[今や他の組織に与する身として、あくまでリリオとは縁を断つ心算ではいたのだが――。
　「顧客」の顔を久しぶりに見るや否やこうなるのは、闇市場の商売人としての気質の名残。
　客の勧誘にしては妙に歯切れの悪い言葉を発話しながら、きまり悪そうな苦笑を顔に作る。

　なお、オクリビは自分がリリオを辞め、他の組織についたことを特に隠すつもりはない。
　寧ろリリオ脱退の話が広まった方が古巣に迷惑が掛からない、と指向している節すらある。
　もっとも、肝心の新たな所属先については、この時は曖昧に濁すだけだったが。*]

荼毘葬送 オクリビ

回想：太陽の名を冠する男の話

[ところでフアナの「ある種の」顧客に対する対応>>41には、同僚らから疑問を呈されることがあった（件の若き技師には真相>>118を既に話しているし、社の長もこの真相を解ってはいたが）
　曰く、「お客様の心証を重んじるなら、何故貴女が『あんな連中』>>158>>159の応対にも出るのか」と。]


　ああいう荒くれのマッチョ共が来る時は
　多少のことで動じない古株の一人として、
　私が出なきゃいけない時もあるのよ。
　いくらこの傷が理由でケチつけられようが、
　苦虫嚙み潰したみたいな顔されようがね。


[かなり目立つ顔面の縫合痕を理由に、かの「荒くれ共」――手下を引き連れた「BloodSun」の首領が金払いを悪くしていたのは確かだ。
　フアナと職歴の近い職員の中には、凡そ誰の目にも「見目麗しく」映る者もいるのだが――。
　住み込み勤務式のこの葬儀社にも、職員ごとに定休日は存在するし、月経休暇だってある。時には予期せぬ負傷や急病も。
　故に、対応要員として最適な職員を出せないことも、往々にしてあることだった。]