石火硝煙 ヒート･H･フットマン

回顧・公爵の孫娘

［──突然ではあるが。
フットマンは拾いものをよくした。別段、好きというわけではなかったけれど。人間の拾いものをよくする。

偶然目が合った孤児だとか、盗みを働いて折檻されかけてたスラムのガキだとか。
あと、その他いろいろ。そういうのを拾ってきて、とりあえず育てる。
なんでそんなことをするのかと言えば、子供ほど変動的なものはないからだ、とフットマンは言う。

まあ、あまり良い趣味ではないだろう。
彼らが大人になったら、フットマンは手をかけるという行動から興味を失う。
或いは、気分次第で途中でも失う。ろくでもないもんだったけど。

同じようにろくでもない生活をしていた子にとっては、大半が「ラッキー」な話だった。
屋根があって、壁があって、あたたかい寝床があって、飯がある。

時間の流れとフットマンの性格が、時には取り戻せない軋轢を生むこともあったけれど、それでも大半はフットマンが大好きで、大半はフットマンの性質に慣れた。］