赤い男 フィジシャン

[居合わせた幹部連中は、誰も彼も腕が立つ者ばかり。
そんな連中であってもやられたのだ、あの場で彼女が手伝えたであろう事はあまりにも少ない。
故に君のせいでは無いのだと、]

　やめなさい、ページボーイ

[娘の細い手首を、機械の腕で握り押さえつける。
これ以上、あなたがあなたを傷つけないように。>>30
相手が大人しくなれば手を離しただろうが、出力を高めたままの腕では、手形ぐらいは残ってしまったかもしれない。]

　生きて帰って、真っ先に報告をしてくれた
　それだけで十分だ

[君の報告があったから、わたし達は真っ先に動くことが出来る。]

　ありがとう

[びしょ濡れの身体にタオルをかけ、優しく頬を撫でる。
その場しのぎであろう労いの言葉を落とし、自身は銃を手にその場を後にしようと――、]

荼毘葬送 オクリビ

翌朝：裏通り

[公爵（デューク）とその幹部数名の失踪の報は、瞬く間にトループの裏側を駆け巡った。
　この国の玉座に最も近かった男について、やれあの状況ならば死んでるだの、まだ死んでないだの、噂の中でなら幾らでも語れる虚実。
　その地獄を直に見た>>29>>30少女の慟哭に心から想い馳せる者が、果たしてこの渾沌の闇の中にどれだけいただろう。
　>>32>>33>>34譬え言葉の上だけであっても労いを掛けたひとがいた、という事実まではオクリビは知らないけれど。

　重役の死が相次いだなら――今だけでなくこの先も――古巣（リリオ）も慌ただしくなるかもしれない。
　彼女たちは彼女たちで、自分がいま立っている場所で職務を全うするだけ。その点において、かつてフアナだった女は確かな信頼を置いている。*]

案内人見習い ページボーイ

ー　あらしのよるに　みじたくを　ー

[泣き腫らし自ら殴ったせいで
すっかり腫れてしまった顔のまま、

見習い人は自らの装備を整えていく。
防弾•防刃に優れた強化ベスト。
ホルスターには彼女の腕力でも使える拳銃。
パンツスタイルの足には
ナイフ用のホルダーもつけ、
不意の攻撃に対応できるように。]


…………。



[身支度を整えながら、案内人はフィジシャンに言われたことを思い出していた>>33。
生きてまっさきに情報を共有したことだけでも十分だと、感謝の言葉を告げてくれた彼に、案内人はその時は頷いてそれで良かったんだと思おうとしてた。
…けどやっぱり、どうしても、ずっと考えてしまうんだ]