残鷺の君 ヘロー

アドベンチャーエリア：白き狼の君と、白き子犬の君

　この子に連れられて――、そうだったのか。
　確かにそうだな。私を警戒していたならば、
　そもそもこの子がここに来る訳もないか。


[傘の主が告げた考え>>32にそう納得しつつも、「知り合い」とのそれなりの紆余曲折の記憶もあり、目の前の子犬に自分から手を伸ばすことまではできず……。そのまま、子犬にはクン活をさせるがままにして]


　ああ。パップはかなり慎重な方（かた）だった。
　王城――人間たちによる迫害から生き延びるためには、
　慎重であらざるを得なかったんだろう。


[「王城」について説明すれば長い話になりそうだったため、ひとまずどの世界（リージョン）の民にも通じそうな言葉に言い換える。ちなみにだが、ヘローはこの時も、相手が「世界線ごと異なる世界」の出身だとは考えずに喋っている。
　「人間による迫害」なんてサラっと口にできたのは、「毛並み」などの語でパップが“獣”であることを示唆しても（これはやや迂闊でもあったが）相手から変に思われてないらしい、と感じられた故もあったのだろう。
　この時のヘローはまだ白狼の姿を垣間見てはおらず、村人たちが“狼”を追い詰める殺し合いのことも特に考えてはいなかった。]

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

──アドベンチャーエリアにて──

［この時は機械人間でしたが、子犬に自由にクン活をさせているヘローさんの姿は、それでも微笑ましく思いました。
けれど、なんとはなしに聞いたパップさんの話は私が感じている和やかさとは程遠いものだったよう。
ヘローさんの口から出てきた、“人間たちによる迫害”“生き延びるためには”という言葉達に私は小さく息を呑みます。>>40］


…パップさんも、苦労されたのですね。


［今度は私が語るに落ちる番でした。
パップさん“も”と言った時点で、私のことも重ねているも同じ。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

…………


［異変に気付いてか、戻って来た子犬が足元で心配そうに鼻を鳴らしていました。

パップさんを慎重な方だと評していたヘロンさんの声が脳裏に過ります。>>40
話しぶりから、迫害を受けていたという存在に対して、理解があるようにも感じられました。
だからきっと、寧ろ私のほうが必要以上に恐れているのでしょう。

心が見透かされているような気がするのだって、ヘロンさんからは確たることは何も言われてませんでした。
けれど、それが錯覚かもしれないと自分にとって都合の良い思考に逃げようとすればするほど、そうではないと確信していきました。

私は背を向けたまま、何もなければ、意を決して歩き出そうと、そして、秘めた気持ちを抑えるように、傘を持つ手に力を籠めました。>>76］**