荼毘葬送 オクリビ

裏通り：工場近く、オーネストと

[此方からの正直な自己紹介に対し、相手がまず示したのはリリオ・カサ・ブランカへの反応>>270。
　新興国家「穴掘り帝国」には心当たりがなさそうだったが（これは後の彼の問いかけでも明らかとなる）、中立組織リリオの知名度は流石といったところか。
　少し驚いた顔でリリオの名を繰り返す男に、「フアナ」だったオクリビは、「ええ」と確りと頷いてみせた。]


　正直者―――、ですか。
　その自覚があるだけ、貴方は愚かではないのでしょうね。


[「リベリオン」筋の工場近くにいる男からのこの単語には、少しだけ記憶の中に引っかかりを得たが、この時は一旦置いておく。
　馬鹿ではない彼がつい先ほど、「正直者が馬鹿を見る」目に遭っていたことは知らぬまま。
　カタナの構えは一応そのままにしながら、続けられた問いに答えていく。]

“正直者” オーネスト

現在：工場近く

　……だといいがな

[>>275愚かではないのだ、という言葉に自嘲気味に答える。正直ゆえ莫迦を見た今。否、その性質は10年前のあの日から続いている。正直者ゆえ全てを喪った。人生を狂わせた判断。…まあそれはそれだ]

　ズィー？
　……穴を……もしかしてあの煩ェガキか？

[ガキかどうかは偏見であるし、煩ェと言いながらも嫌な思いをしてるわけじゃない。"帝国の女王さまを煩ェと貶める言動”ゆえに彼女が敵意を剥いてくるならば。若しくは正そうとするならば。「声がでけェんだよ」と付け足した。割と、そう。昔から有名人だ。

しかし続く言葉に、目を白黒させたのは否めない>>277　今なんつった。アイドルのステージ？ なんだって？]

　……はァ。夢と願いの国。

[復唱しながらもすっかり拍子抜けしてしまった。アイツが？玉座に？ヒトは見かけに因らないとは言うが、しかしまァ。包み隠さず話してくれる以上、暗躍して戦闘を有利に進めたいマフィアや裏組織とは、また異なる響きの"国”に思えた。]

“正直者” オーネスト

[無事警戒は解けたか、否、解けなかったらこんなことは言い出さないかもしれないが、そうだなもし解けていたとしたならば、俺は改めてもともと座っていた場所へと座り直す。正直傷がまだまだ全然傷むんだ、出来る限り安静にはしていたい]

　……俺ァな、見た通り生身の人間だ
　電脳化なんつうものが無くなりゃァいいと思ってる

[組織のことを知っていたなら成程、と思うかもしれない>>275]

　欲望のために自分を人非ざるモノにまで変えて、それでも生きているヤツは、
　やっぱりどう考えたって「化け物」だよ。

[殺戮兵器然り、特殊な能力をわざわざ自分に付け加えて改造している人種然り。]

　だがアンタの話を聞く限り
　そう、じゃないんだろ？

[何処まで訊けたか、それによるかもしれない。だがきっと俺はこんなことを言うだろう。「自分は被害者だ」と聞いていただろうか、「借り物の身体に魂が入っているだけだ」と聞いていただろうか。きっとどこまで聞いていたかによって、続く言葉は違う。　*]