夜の女王の アリシア

[幸か不幸か、組織の方から宿に関する情報は流れてきていない。それが何も起こっていないことを意味するのか、はたまた「発覚していないだけ」なのかはわからないのだけど。

彼が私を見かけたからといって、話しかけ宿の名前を出す理由はそう多くないだろう。
宿を使って脅迫するか、純粋に心配をしてくれているのか。
あまり気分の良くなさそうな表情を見れば、後者と思うのが自然で。]


　……嵐は今、必死に塞き止めてる所。
　もしかして──「元凶」のことを何か知っているの？

[と、遠回しな言い方をやめて直接尋ねるだろうか。
彼？彼女？とにかく中性的な容姿の彼(曖昧なため判断は灰色のまま濁したアリシアだ)からはあまり敵意を感じられず、つい踏み込んだことを尋ねてしまう。
素性を未だ尋ねすらしていないのだが、もしかすると彼もこの嵐に何かを「奪われた」人間なのではないか、そんな予想を浮かべる程度に。


フィジシャンから聞いた「葬儀屋」の特徴>>191と目の前の彼が一致するまではもう少しかかるだろうか。
手に持って弄る機械部品らしき物は彼の常備品にとても合いそうに見えず、嫌な予感を増していく中。
目の前の人物からの返答を、小さな焦りに急かされながら、ただ待つ。*]

“正直者” オーネスト

工場近くにて

[>>24下げた両腕を動かすことなく、こちらの動向を見守る相手の感情を読めることはない。…なにせ、"そういう機体”なのだと知らないものだから。無感情なのか、別の感情を抱いているのかは、感情があるのが当然に生きてきた人間には判断が付かない故に。

ただ。突然攻撃を食らうとか、突然殴られることはない。
>>25殴られたなら死ぬだろう。…否、相手の機体がどの程度攻撃力が出るかなども知らないが、そもそも"あの集団”の機体だ、聞かなくても察せられる。
だからこそそれを"嫌味”とは取らず、むしろ"相手の性能”をムダに察するに至るまで。なお、ボスには当然念のため報告予定だ。「穴掘り帝国」という謎の一団の中に、シンギュラリティの機体が混ざって居ることも、それが"鳥”を所持していることも。

そして、抓られる]

　いて、

[劣悪な環境で生きる不惑男性の、ハリも艶もない生身の肌が引っ張られた]