“正直者” オーネスト

不可逆の公爵

[その声が聞こえてきたのは朝だったかもしれないし、昼だったかもしれないし、夜だったかもしれない。自分で聞いたのかも、人伝手に聞いたのかも、解らない。それくらい戦線は混乱していて、鳴り響く銃声も叫び声も止むことがなく、あたりは血と埃と土と鉄の臭いで充満していた。

リベリオンマウスもあのたった一戦で停戦を迎えたわけでは決してなく、俺がのうのうと怪我を治療している間にも、数多くの仲間たちが玉座を求めて裏路地へと走ったし、数多くの仲間たちが還らぬ人となっていた。

不安　疲労　混乱　失望　憤怒　高揚　絶望　嫉妬　憎悪　渇望　苦悩　逃避　奮起　焦燥　楽観　悲観　愉悦　卑下　悲愴　哀愁　激怒　虚無　喪失　諦念　希望　不撓　克己　不屈　哀哭　怨嗟。
僅かな時間の隙間を東奔西走した鼠たちは、さまざまな想いを抱えて、それを聞く。

……ヴァルハラ。機人の國。

憎い相手も赦せない相手も、斃したい相手も奪いたいものも。いくらでもあるけれど、これだけは解る。先に、斃すべきなのは、そいつらだ。

座るべき椅子も花を捧げるべき場所も。國が無くなっちまったら、見失っちまうから。…未だ蒼穹の空は遠い。*]